Paprika, krydda tillverkad av kapslar av Capsicum annuum, en ettårig buske som tillhör nattskattefamiljen Solanaceae och som är infödd i tropiska områden på västra halvklotet, inklusive Mexiko, Centralamerika, Sydamerika och Västindien.
© PictureNet/Corbis RF
C. annuum odlas i större delen av världen för sina baljor, som ofta kallas chilipeppar eller chili. Arten omfattar de flesta av de söta paprikorna och många av de stickande, starkt smaksatta typerna. Beroende på sort kan baljorna vara 12,5 mm till 0,3 m långa, långa, runda eller koniska och gula, bruna, lila eller röda. En svampig centralpelare bär de platta, njurformade fröna.
Grödorna planteras tidigt på våren och skördas på sommaren och hösten, när baljorna är blanka och mogna. Baljorna torkas sedan och mals för att producera paprika. När mild paprika görs avlägsnas först den centrala kärnan.
Paprika har ett visst sockerinnehåll, som varierar med sorten, och är rikare på C-vitamin än citrusfrukterna. Skärpa ges av kväveföreningen capsaicin, som vanligtvis är lägre i C. annuum än i andra växter av samma släkte. Ett färgämne, oleoresin av paprika, utvinns ur de malda baljorna och används för att ge kött- och korvprodukter och andra bearbetade livsmedel en ljusröd färg.
Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor till denna artikel
Rospaprika från Ungern anses allmänt vara den finaste sorten. Den tillverkas av utvalda mörkröda baljor som har en söt smak och arom. En skarpare ungersk sort, Koenigspaprika, eller kungens paprika, görs av hela paprikan.
Paprika är en populär krydda i många kök. Dess ljusa färg gör den till ett utmärkt tillbehör till osöta, ljusa maträtter. Den används ofta i matlagningen i Spanien, Mexiko och länderna på Balkanhalvön. Den är särskilt förknippad med det ungerska köket och är oumbärlig för sådana heta, kryddiga, ungerska grytorätter som gulyás (kallad goulash i USA), pörkölt, paprikás och tokány.