Som det finns olika sorters skymningsljus, finns det också olika sorters polarnatt. Varje typ av polarnatt definieras som när det är mörkare än motsvarande typ av skymning. Beskrivningarna nedan är baserade på relativt klar himmel, så himlen kommer att vara mörkare i närvaro av täta moln.
PolarskymningRedigera
Polskymning inträffar i områden som är belägna vid den inre gränsen av polarcirklarna, där solen kommer att befinna sig på eller under horisonten hela dagen vid vintersolståndet. Det finns då inget riktigt dagsljus vid solkulminationen, utan endast civil skymning. Detta innebär att solen befinner sig under horisonten, men med mindre än 6°. Under den civila skymningen kan det fortfarande finnas tillräckligt med ljus för de flesta normala utomhusaktiviteter på grund av att ljuset sprids av den övre atmosfären och refraktion. Gatulampor kan vara tända och en person som tittar på ett fönster från ett starkt upplyst rum kan se sin spegelbild även vid middagstid, eftersom belysningsnivån utomhus kommer att vara lägre än i många upplysta inomhusutrymmen. Det inträffar på latituder mellan 67°24′ och 72°34′ nord eller syd, när solen inte går upp, utan endast den civila skymningen syns.
Nordliga halvklotet:
- 68° nord: 9 december till 2 januari
- 69° nord: 1 december till 10 januari
- 70° nord: 26 november till 16 januari
- 71° nord: 21 november till 21 januari
- 72° nord: 16 november till 25 januari
Södra halvklotet:
- 68° syd: 7 juni till 3 juli
- 69° syd: 30 maj till 11 juli
- 70° syd: 24 maj till 18 juli
- 71° syd: 19 maj-23 juli
- 72° syd: 19 maj-23 juli
- 72° syd: De som lider av säsongsbetonad affektiv sjukdom tenderar att söka terapi med artificiellt ljus, eftersom de psykologiska fördelarna med dagsljus kräver relativt höga nivåer av omgivande ljus (upp till 10 000 lux) som inte finns i något skymningsstadium; därför är de skymningar vid middagstid som upplevs var som helst innanför polarcirklarna fortfarande ”polarnatt” för detta ändamål.
Civil polarnattRedigera
Den civila polarnattperioden ger endast ett svagt sken av ljus som är synligt vid middagstid. Den inträffar när det inte finns någon civil skymning och endast nautisk skymning inträffar vid solkulminationen. Civil skymning inträffar när solen befinner sig mellan 0 och 6° under horisonten, och civil natt när den är lägre än så. Därför är den civila polarnatten begränsad till latituder över 72° 34′, vilket är exakt 6° innanför polcirkeln. Ingenstans på det europeiska fastlandet uppfylls denna definition. På det norska territoriet Svalbard varar den civila polarnatten dock från omkring den 11 november till den 30 januari. Dikson i Ryssland upplever civil polarnatt från den 6 december till den 6 januari. Under ett tätt molntäcke får platser som Finnmarkskusten (ca 70°) i Norge en mörkare ”dag”. På det kanadensiska territoriet Pond Inlet i Nunavut varar dock civil polarnatt från omkring den 16 december till den 26 december.
Nautisk polarnattRedigera
Under den nautiska polarnattens period finns det inte ett spår av dagsljus, utom runt middagstid. Den inträffar när det inte finns någon nautisk skymning och endast astronomisk skymning inträffar vid solkulminationen. Nautisk skymning inträffar när solen befinner sig mellan sex och tolv grader under horisonten. Det finns en plats vid horisonten runt middagstid med mer ljus än andra på grund av brytning. Under nautisk natt är solen lägre än 12° under horisonten, så nautisk polarnatt är begränsad till latituder över 78° 34′, vilket är exakt 12° inom polcirkeln, eller 11,5° från polen. Alert, Nunavut, den nordligaste bosättningen i Kanada och världen, upplever detta från den 19 november till den 22 januari.
Den nordligaste landpunkten, i slutet av Grönland vid Oodap Qeqertaa, upplever detta från den 15 november till den 27 januari. Dess antipode (83°40′S 150°7′E / 83.667°S 150.117°E) upplever detta från den 13 maj till den 31 juli.
Det kanadensiska territoriet Eureka, Nunavut, upplever detta från den 1 december till den 10 januari. Dess antipode (79°58′S 94°4′E / 79.967°S 94.067°E), upplever detta från den 1 juni till den 11 juli.
Det norska territoriet Svalbard Ny-Ålesund upplever detta från den 12 till den 30 december. Dess motpol (78°55′S 168°4′′W / 78.917°S 168.067°W) upplever detta från den 12 juni till den 1 juli.
Det ryska territoriet Franz Josef Land upplever detta från den 27 november till den 15 januari. Dess motpol (81°S 125°W / 81°S 125°W) upplever detta från 25 maj till 17 juli.
Astronomisk polarnattRedigera
Den astronomiska polarnatten är en period av sammanhängande natt där ingen astronomisk skymning förekommer. Astronomisk skymning inträffar när solen befinner sig mellan tolv och arton grader under horisonten och astronomisk natt när den är lägre än så. Den astronomiska polarnatten är således begränsad till latituder över 84° 34′, vilket är exakt 18° inom polcirkeln, eller fem och en halv grad från polen. Under den astronomiska polarnatten kommer stjärnor av sjätte storleksordningen, som är de svagaste stjärnorna som är synliga för blotta ögat, att vara synliga under hela dagen. Detta sker när solen befinner sig mellan 18° och 23° 26′ under horisonten. Dessa förhållanden varar ungefär 11 veckor vid polerna.
Sydpolen, Antarktis upplever detta från den 11 maj till den 1 augusti.
Nordpolen upplever detta från den 13 november till den 29 januari.
Polär solcykelRedigera
Om en observatör som befinner sig på antingen Nordpolen eller Sydpolen skulle definiera en ”dag” som tiden från solens maximala höjd över horisonten under en period av dagsljus till solens maximala höjd över horisonten under nästa period av dagsljus, så skulle en ”polär dag”, så som den upplevs av en sådan observatör, vara ett jordår lång.