Rōnin, någon av de herrelösa samurajkrigaristokraterna från slutet av Muromachi- (1138-1573) och Tokugawa- (1603-1867) perioderna som ofta var vagabonderande och störande och ibland aktivt upproriska.
Fg2
Under 1100-talet började termen rōnin användas för samurajer som, till följd av antingen förluster i strid, sin herres för tidiga död eller egna missgärningar, hade blivit fråntagna sin fideikommiss och sitt adliga sponsorskap. Under den tumultartade perioden före grundandet av Tokugawa-shogunatet ökade deras antal snabbt; de förblev en stor orsak till oroligheter under hela första hälften av 1600-talet.
I mitten av 1800-talet lockades många utarmade samurajer till rörelsen för att driva ut västerländska utlänningar ur landet och återupprätta den gamla kejsarfamiljen till dess rättmätiga plats som Japans verkliga härskare. Ett stort antal av dessa samurajer lämnade sina herrar och blev rōnin. Dessa rōnin ökade den revolutionära stämningen i landet under åren före Meiji-restaureringen 1868 genom att mörda moderata tjänstemän, västvänliga forskare och utlänningar som bodde i Japan. Även om våldet fortsatte en kort tid efter restaureringen upphörde rōnin att existera efter att samurajernas privilegier avskaffades 1873. Affären med de 47 rōnin i början av 1700-talet, där rōnin hämnades sin herres död, har varit föremål för många populära japanska teater-, film- och litterära verk.