De flesta amerikaner, både republikaner och demokrater, ser högre utbildning som en inkörsport till bra jobbmöjligheter.
En ny undersökning från Pew Research Center visar dock att republikaner är mycket mer skeptiska än demokrater när det gäller huruvida högskolor och universitet är öppna för olika åsikter. Denna klyfta mellan partierna är inte bara begränsad till synen på dessa institutioner – republikaner är också mindre benägna än demokrater att se folkhögskolor och offentliga K-12-skolor som öppna för ett brett spektrum av åsikter och synpunkter.
Totalt säger ungefär två tredjedelar av amerikanerna (68 %) att högskolor och universitet är mycket eller ganska öppna för ett brett spektrum av åsikter och synpunkter. 31 % säger att de inte är alltför eller inte alls öppna. Men bland republikaner och de som lutar åt det republikanska partiet anser 44 % att högskolor och universitet är åtminstone något öppna för ett brett spektrum av åsikter. Demokrater och dem som lutar åt demokratin har nästan dubbelt så stor sannolikhet (87 %) att anse detta.
Den stora klyftan mellan partierna när det gäller dessa åsikter stämmer överens med bedömningar av högskolornas och universitetens inverkan på landet som helhet: Under de senaste åren har republikanerna varit mer benägna att säga att högskolorna har en negativ effekt på landet än en positiv, medan de demokratiska åsikterna fortfarande är i stort sett positiva.
Republikanernas skepticism när det gäller utbildningsinstitutionernas öppenhet för olika åsikter sträcker sig längre än till högskolor och universitet. Det är till exempel mycket mindre troligt att republikaner än demokrater (57 % jämfört med 86 %) säger att folkhögskolor är öppna för ett brett spektrum av åsikter. På samma sätt är de 22 procentenheter mindre benägna än demokrater (49 % jämfört med 71 %) att säga att offentliga K-12-skolor är öppna för ett brett spektrum av åsikter.
De som har en kandidatexamen eller högre – och särskilt de som har en doktorsexamen – är mer benägna än andra vuxna att anse att högskolor och universitet är öppna för ett brett spektrum av åsikter och åsikter.
Av republikanerna finns det inga signifikanta skillnader i dessa åsikter efter utbildningsnivå. Men demokrater med högskoleexamen är mer benägna än demokrater med lägre utbildning att anse att högskolor och universitet är öppna för en rad olika åsikter. Fortfarande är demokrater på alla utbildningsnivåer mycket mer benägna än republikaner oavsett utbildningsnivå att säga att högskolor är öppna för ett brett spektrum av åsikter.
Av dem som har en doktorsexamen anser 95 procent av demokraterna att högskolor och universitet i hög grad eller i viss mån är öppna för ett brett spektrum av åsikter och synpunkter. Endast 46 % av de republikanska doktoranderna säger samma sak. Och bland dem som inte har någon erfarenhet av högskolestudier anser 83 % av demokraterna att den högre utbildningen är öppen för olika åsikter, jämfört med endast 45 % av republikanerna.