Retton, Mary Lou

Amerikansk gymnast

Mary Lou Retton bröt fram på gymnastikfronten med all den livlighet hon kunde uppbåda och tog därmed världen med storm. Hon förändrade människors syn på en gymnast, eftersom hon inte hade den typiska fysiken för sporten. Retton var mycket muskulös, en förändring från de små, mindre gymnaster som fansen var vana vid att se katapultera från balansbommen och svänga runt den ojämna stången. Hon förändrade också världen helt enkelt genom sin överdådighet. Rettons smittsamma leende fångade människors hjärtan överallt under de olympiska spelen 1984. Det är det leendet som fortsätter att inspirera människor än idag.

Inspirerad av Nadia

Mary Lou föddes av Lois och Ronnie Retton. Hon var den yngsta av fem barn. Att växa upp i Rettons hushåll innebar att man skulle bli mycket aktiv. Alla fem barnen deltog när som helst i olika sporter. Lois beskrev sina barn som hyperaktiva och ville kanalisera den energin till något positivt. Hon tog Mary Lou och hennes syster Shari till West Virginia University för gymnastik en gång i veckan. ”Jag sov i min trikå på fredagskvällar eftersom jag var så upphetsad över gymnastiken på lördagsmorgnarna”, berättade Retton för Skip Hollands värd för Texas Monthly. Hennes första längtan efter OS-guld kom vid fyra års ålder när hon tittade på Olga Korbut under OS 1972. Korbut var modig och full av liv och lust. Retton kunde identifiera sig med Korbuts anda. Retton fascinerades också av hur Korbut uttryckte känslor, under den tid då det kalla kriget tvingade de flesta ryska idrottare att inte visa några känslor. När Retton var sju år såg hon Nadia Comaneci tävla i OS och förtrolla världen med sin skicklighet och kraft. Retton visste att hon en dag ville stå på podiet och ta emot en guldmedalj.

Retton kom så småningom till den punkt där hon växte ur den träning hon fick i West Virginia. År 1982 lämnade hon hemmet för Houston i Texas. Retton hade träffat Bela Karolyi när hon tävlade i Las Vegas, Nevada, och han uppmuntrade henne att komma och träna med honom. Rettons föräldrar var först tveksamma och ansåg att hon var för ung för att vara borta från sin familj. Det krävdes en hel del påtryckningar för att Retton skulle övertyga dem om att om hon inte åkte till Houston skulle hennes karriär som gymnast kanske aldrig bli verklighet. Hennes föräldrar bestämde sig för att hon hade rätt och ville att hon skulle bli allt hon kunde bli.

Retton bodde hos en familj i Houston vars dotter gick i samma program på Karolyis skola. Vid det här laget tränade hon åtta till tio timmar om dagen, vilket lämnade lite tid över för skolarbete. Retton slutade med att ta korrespondenskurser, vilket gjorde att hon kunde slutföra sina studier i en takt som följde hennes träningsschema.

Björnen Karolyi

Karolyi hade varit känd för sin hårda träningsstil när han var i Rumänien. När han hoppade av till USA tillsammans med sin fru öppnade de sin gymnastikskola i Houston. Sedan han var i USA hade Karolyi blivit betydligt mildare. Han hade blivit ”en entusiastisk hejaklacksledare som ständigt ropade uppmuntrande ord under tävlingar, klappade sina gymnaster på ryggen och belönade framstående prestationer med stora björnkramar”. Mary Lou reagerade bra på denna typ av behandling. Det gjorde henne piggare”, skrev George Sullivan i sin biografi om Rettons liv, med titeln Mary Lou Retton. Karolyi var förtjust i Rettons medfödda förmåga i gymnastik och kunde se energin i henne. I Sullivans bok uttryckte han: ”Mary Lou är en liten vulkan på golvet.”

Efter bara en månad under Karolys handledning vann Retton titeln i mångkamp vid Caesar’s Palace Invitational. När hennes lag skulle delta i McDonald’s American Cup-tävlingen i Madison Square Garden hade hon ännu inte rankats tillräckligt högt för att bli inbjuden. Retton åkte med laget som ersättare. Hennes stora genombrott skulle ske när en av hennes lagkamrater drabbades av en skada som gjorde att hon inte kunde tävla. Karolyi satte Retton på sin lagkamrats plats. ”Hon vann inte bara tävlingen utan satte också ett tävlingsrekord på 9,95 poäng i volter”, skrev Sullivan. Det var denna seger som gjorde henne till en kandidat till OS 1984, men månaderna före OS skulle visa sig vara svåra.

Olympiska visioner

Bara sex veckor före OS drabbades Retton av en allvarlig knäskada som krävde en operation. Hennes föräldrar konsulterade den mest skickliga läkare de kunde hitta, som flögs in för att göra en artroskopisk operation. Operationen var minimalt invasiv och gjorde att Retton kunde gå omedelbart och börja träna igen en vecka senare, efter att ha gjort sjukgymnastik för att se till att knät läkte ordentligt. När hon skulle åka till OS hade hon återhämtat sig helt och hållet och var starkare än någonsin. ”Under veckorna före OS låg Mary Lou ofta i sin säng med slutna ögon och lät fantasin flöda. Hon visualiserade sig själv på varje utrustning, utförde sina bästa rutiner och slog varje rörelse perfekt”, beskrev Sullivan. Retton gick till och med så långt att hon föreställde sig att hon skulle ta emot guldmedaljen samtidigt som hon hörde ”Star Spangle Banner” ljuda i bakgrunden. Hennes kreativa visualisering skulle visa sig vara profetisk.

Kronologi

Mary Lou Retton

Det var dags för den sista händelsen. I nästan en vecka hade 16-åriga Mary Lou Retton, USA:s bästa kvinnliga gymnast, kämpat med rumänska Ecaterina Szabo om guldmedaljen i allroundgymnastik vid de olympiska spelen 1984 i Los Angeles. Vinnaren skulle få titeln världens bästa kvinnliga gymnast.

Tävlingen hade varit jämn och jämn. Sedan snurrade Szabo, en solid internationell stjärna som sällan gjorde ett misstag, runt den ojämna stången med sin vanliga briljans och fick poängen 9,90.

Nu var det Mary Lous tur på volten, den sista chansen för den 4 fot 9 tum, 92 pund tunga dynamon att ta hem guldet.

När Mary Lou väntade på sin tur lutade sig hennes personliga tränare, Bela Karolyi, över barrikaden som skilde honom från de tävlande och gav henne ett papper. På det hade han räknat lite: ”Om du får 9,95 kommer du att få samma poäng som Szabo om guldet. Om du får en perfekt 10:a blir du mästare i mångkamp. Allt mindre än 9,95 innebär en andraplats.”

Källa: Översättning: Sullivan, George. Mary Lou Retton. New York:Julian Messner, 1985.

Den amerikanska damlandslagets prestation vid OS fick en stökig start, då flera av tjejerna gjorde kritiska misstag under sina rutiner. Som tur var fanns Mary Lou Retton i deras lag, som inte skulle acceptera något annat än en perfekt prestation. Med Rettons perfekta 10-tal tillsammans med hennes lagkamrat Julianne McNamaras perfekta prestationer kunde de föra upp lagets poäng till medaljstatus. Dessa prestationer ledde laget till en silvermedaljseger. En medalj hade inte vunnits av det amerikanska damgymnastiklaget sedan 1948, då de hade vunnit ett brons. Prestationen var något smutsig av att Sovjetunionen och deras allierade (utom Rumänien) hade bojkottat spelen.

Rettons största konkurrent i mångkampen var rumänskan Ecaterina Szabo. De tävlade var och en i en rotationscykel, där Szabo alltid uppträdde först, vilket gjorde det möjligt för folk att jämföra deras poäng. Szabo gjorde en mycket bra prestation på balansbommen och fick en prefekt 10. Retton låg lite efter på grund av sin rutin på den ojämna stången och fick en ynka 9,85. Detta gjorde att hon och Szabo låg hals och hals och spänningarna var stora. Med ytterligare ett kostsamt snubblande på balansbommen minskade Rettons chanser till ett guld. Hon var en bråkdel av en poäng bakom Szabo. Karolyi, som befann sig i fotografområdet, hejade på Retton hela tiden – och vid det här laget gick Retton över för att säga till sin tränare att hon skulle ”hålla sig kvar”. Detta innebar att hon skulle göra sin sista gren, volten, perfekt för att vinna guldet. Hon väntade i position tills det gröna ljuset på resultattavlan blinkade. ”Mary Lou höjde sin högra arm mot publiken, hoppade sedan nerför banan, rusade från hoppbrädan och flög cirka 14 fot. I luften kombinerade hon en baksalton med en dubbel vridning, med kroppen utsträckt platt som ett knivblad. Och sen höll hon fast vid den och landade upprätt och stilla som en sten”, skriver Sullivan i sin redogörelse av ögonblicket. Även om Retton väntade med spänning på att hennes poäng skulle publiceras visste hon att det skulle bli en 10-poängare. När det tillkännagavs att hon hade fått 10 sprang hon till startbanan och vinkade entusiastiskt till publiken. Retton var dock inte färdig, eftersom de olympiska reglerna säger att hon var tvungen att genomföra ytterligare ett hopp. Det gjorde hon, och för att bevisa att hon var värd sin vikt i guld gjorde hon ytterligare ett perfekt 10-hopp. Karolyi sade efter tävlingen: ”Väldigt få har hennes kraft att fortsätta som en bulldozer för att få det de vill ha och fortsätta att vinna.”

Drömmar går i uppfyllelse

Det som Retton hade föreställt sig för flera år sedan när hon var sju år gammal och tittade på Nadia Comaneci, hade förverkligats. Hon hade vunnit guldet som hon hade längtat efter. Förutom guldet i mångkampen fick Retton även en silvermedalj i volten och bronsmedaljer i ojämna stänger och golvövningar. Hon kom hem från OS 1984 efter att ha vunnit flest medaljer som någon idrottare hade fått det året. När hennes tävling var avslutad bestämde sig Retton för att åka hem till Fairmont, eftersom hon inte hade varit hemma på över tio månader, och på grund av säkerhetsfrågor fanns det inte mycket hon kunde göra vid spelen. Hon planerade att flyga tillbaka till Los Angeles för avslutningsceremonierna. Vid ankomsten hem fick Retton en hemkomst som hon aldrig hade förväntat sig i sina vildaste drömmar. Staden hade meddelats när hennes plan skulle landa, och det fanns en folkmassa som väntade på henne på flygplatsen, med skyltar i handen och som hejade på henne. Retton fördes bort från flygplatsen i en cabriolet, som togs till en parad som arrangerades för henne genom Fairmonts gator. ”Snabbt gjorda banderoller och skyltar hade satts upp över hela staden. På flera stod det: Vi älskar dig, Mary Lou, och Fairmonts gyllene flicka. Precious Gifts Come in Small Packages”, förklarade Sullivan. Det var en fantastisk syn. Retton deltog i många firanden efter de olympiska spelen, bland annat ett i New York med en ticker tape-parad. Hon sa att det var ingenting jämfört med det firande som hennes hemstad ordnade.

Retton insåg inte vilken kändis hon hade blivit. Alla visste vem hon var och hade förälskat sig i hennes smittsamma leende. Retton blev tillfrågad för en uppsjö av tv-engagemang, bland annat i Tonight Show, där hon pratade upphetsat med Joan Rivers som vid den tiden vikarierade för Johnny Carson. ”Hon vann en nations hjärta med spunk och ett starkt leende”, rapporterar Steve Wieberg för USA Today. Retton kunde inte gå någonstans utan att bli igenkänd. Hon försökte förklä sig genom att bära solglasögon, men när man är en 4′ 9″ dynamo är det knappast en förklädnad. Varje flicka i Amerika ville vara precis som Retton för att ha hennes ”vinnande kombination av kraft och personlighet”, som förmedlades i Teen Magazine. I samma artikel berättade Retton: ”Jag tänkte att jag skulle åka till OS, göra mitt bästa, se vad som hände och sedan återgå till ett normalt liv. Men det fungerade inte på det sättet.”

Pristaganden och prestationer

.

Retton tränade ytterligare två år med Karolyi, och fortsatte med att vinna en tredje McDonald’s American Cup-tävling, vilket ingen hade gjort tidigare. Om sina prestationer sade hon: ”Man måste ha hängivenhet. Och man måste få rätt coachning”. Hon fortsatte med att uttrycka sin tacksamhet till Karolyi för hans del i hennes framgång och sade ”jag hade inte kunnat göra det utan honom”. Karolyi har inget annat än goda saker att säga om Retton och säger: ”Jag har undervisat i gymnastik i 25 år och haft många världsmästare och olympiska mästare, men

jag har aldrig tränat någon som är mer positiv och engagerad än den här lilla flickan”. Retton gav tillbaka komplimangen till Karolyi och berättade: ”Han gav mig ett självförtroende som jag aldrig skulle ha haft utan honom.” Hon drog sig tillbaka från gymnastiken på heltid 1986, men har förblivit nära Karolyi.

Innan Retton drog sig tillbaka från gymnastiken på heltid hade hon redan blivit involverad i att göra olika reklam för olika produkter. Den mest anmärkningsvärda var Wheaties, eftersom hon var den första kvinnan att pryda den ökända lådan. Retton fortsatte att göra sina reklamfilmer samtidigt som hon studerade vid University of Texas. Det var där hon träffade sin make, Shannon Kelley. Kelley och Retton gifte sig i december 1990. Kelley sade: ”Jag vet att det låter som en saga, men när jag först såg Mary Lou på TV sa jag till min mamma att jag hade en märklig känsla av att jag en dag skulle träffa henne och att vi skulle gifta oss”. Det var bara tio månader senare som hjulen sattes i rörelse för att föra dem samman. Retton är nu mamma till tre barn och fortsätter att hålla motiverande tal över hela landet. ”Rettons livlighet förblir ett hisnande fenomen”, säger Hollandsworth. Retton skrev en inspirerande bok år 2000 där hon delade med sig av sina metoder för lycka. ”Det jag har gjort hela mitt liv, från att ha varit med i OS till att gifta mig och bli mamma, är att träna för min egen personliga lycka. Nu vill jag dela med mig av min formel för lycka”, förklarade hon för Janice Lloyd på USA Today. I boken förklarar hon: ”Jag berättar för människor hur de ska lämna komfortzonen och möta livets utmaningar”. Hon och maken Shannon lämnade in ett förslag till ett program som heter Mary Lou’s Flip Flop Shop som nu visas på FamilyNet och flera andra nätverk. Hon förklarade: ”Mitt program kommer att skapa en grund för barn – lära dem värderingar som ärlighet och respekt. Vi kommer att utbilda och underhålla med hjälp av fysisk rörelse. Detta kommer att bli ett interaktivt program som kommer att vara både lärorikt och roligt.”

Mary Lou Retton visade världen att det är möjligt att sträva efter något och med engagemang och en bra attityd gå vidare för att uppnå sina drömmar. Hon har hjälpt människor att se att man verkligen kan vara lycklig genom att helt enkelt vara den bästa personen som varje individ är kallad att vara. Retton vill att alla ska kunna uppnå den lycka hon har. Hon berättade: ”Jag ler för att jag verkligen är lycklig. Det stora leendet på utsidan kommer från en plats djupt inom mig – och jag vill att andra ska veta hur de kan hitta den platsen inom sig själva.” Retton fortsätter att inspirera människor, gör offentliga framträdanden och gör sin show för barn. Sullivan sammanfattar Rettons framtid bäst genom att säga ”Mary Lou kommer att överleva. Hennes vackra ansikte och vinnande leende, hennes charm, hennes glada, uppåtriktade fråga kommer att finnas där för oss att se i många år framöver.”

KONTAKTINFORMATION

Adress: Mary Lou Retton, c/o Washington Speakers Bureau, 1663 Prince Street, Alexandria, VA 22314. Telefon: (703) 684-0555.

UTVÄLJADE SKRIVNINGAR AV RETTON:

(Med Bela Karolyi och John Powers) Mary Lou: Att skapa en olympisk mästare. McGraw-Hill Book Company, 1986.

(Tillsammans med David Bender) Gateways to Happiness: 7 Ways to a More Peaceful, More Prosperous, More Satisfying Life. New York: Broadway Books, 2000.

FORTARE INFORMATION

Böcker

”Mary Lou Retton. Samtida nyhetsskapare 1985. Kumulation av utgåvor. Gale Research, 1986.

”Mary Lou Retton”. Great Women in Sports. Visible Ink Press, 1996.

Sullivan, George. Mary Lou Retton. New York: Julian Messner, 1985.

Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports In America. Vol.1. ”Kapitel 3, Outstanding Women Athletes Who Influenced American Sports: Mary Lou Retton.” Oryx Press, 1992.

Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports In America. Vol.1. ”Kapitel 3, Outstanding Women Athletes Who Influenced American Sports: Olga Korbut. Oryx Press, 1992.

Periodika

Becker, Debbie. ”Retton är fortfarande förvånad över sina hjältedåd från 1984”. USA Today, (23 juli 1996): 06E.

Calkins, Laurel Brubaker. ”’10’Again.” People, (15 juli 1996): 65-71.

Hersch, Hank. ”Beaming Again”. Sports Illustrated, (27 oktober 1992): 13.

Hollandsworth, Skip. ”Ändring av rutin.” Texas Monthly, (september 2000): 130.

Huzinec, Mary. ”Passages”. People, (28 november 1994): 148.

Lloyd, Janice. ”Retton’s ’Gateways’ Provide Her Balance Olympic Gymnast Discusses Her Life Since 1984 Gold”. USA Today, (6 april 2000): 03F.

”Mary Lou Retton: Livet efter OS.” Teen Magazine, (maj 1985): 94.

Montville, Leigh. ”Return of the Pixies OS-mästaren Olga Korbut och Mary Lou Retton visade att de fortfarande har mycket av sin gamla magi under en publikfriande turné i åtta städer.” Sports Illustrated, (27 november 1989): 34.

Torpy, Bill och Beth Warren. ”Salt Lake City 2002: Gymnastiklegenden glider från ära till förödmjukelse”. Atlanta Journal and Constitution, (10 februari 2002): A1.

”Up Front: Mary Lou Retton festar i Texas i Houston: Den före detta olympiern går hela nio meter – i tyll – när hon hoppar in i det stora evenemanget, grinande som vanligt.” Människor. (14 januari 1991): 50.

Weiner, Jay. ”Var är de nu? Tjernobylkatastrofen förändrade Korbuts liv och hennes plats.” Minneapolis Star Tribune. (1 augusti 1996): 02S.

Wieberg, Steve. ”Retton reflekterar över sitt decennium av berömmelse”. USA Today, (3 augusti 1994): 02.

Other

”Mary Lou Retton”. http://www.ighof.com/honorees_marylou.html (6 januari 2003).

”Mary Lou Retton has Three More Reasons to Smile”. Business Wire (7 mars 2000).

”Olga Korbut”. http://www.olgakorbut.com/biogr.htm (6 januari 2003).

Reed, Susan. ”Uppdatering: Golden Girl Olympic Gymnast Mary Lou Retton levererar ännu en perfekt 10:a: Hennes första barn”. Anne Maier i Houston (5 januari 2003).

Skiss av Barbra J Smerz

.