Fortsatta utvidgningar av modellen: Medan en utvidgad analys av perfektionismens roll i social ångest måste fokusera på den roll som perfektionistisk självpresentation spelar, finns det en annan komponent i Hewitt och Fletts utvidgade perfektionismmodell som också bör vara relevant – nämligen frekventa automatiska tankar om behovet av att vara perfekt. En annan undersökningslinje som vi har genomfört innebär en bedömning av individuella skillnader i automatiska, perfektionistiska tankar, som bedöms med Perfectionism Cognitions Inventory (Flett, Hewitt, Blankstein, & Gray, 1998). Kognitivt grubbleri över misstag och ofullkomligheter har ofta noterats bland perfektionister. Perfectionism Cognitions Inventory (PCI) bygger på premissen att perfektionister som känner en diskrepans mellan sitt faktiska jag och det ideala jaget, eller mellan deras faktiska nivå av måluppfyllelse och höga ideal, kommer att ha en tendens att uppleva automatiska tankar som återspeglar perfektionistiska teman (se Flett et al., 1998). Man tror att perfektionister med höga nivåer av perfektionistiska kognitioner är särskilt mottagliga för negativ affekt i form av depression över misslyckande med att uppnå perfektion i det förflutna, samt i form av ångest över sannolikheten att misslyckas med att uppnå perfektion i framtiden.
PCI anses spegla ett personlighetstillstånd eftersom den avlyssnar tankar under den senaste veckan. Tester av PCI:s tidsmässiga stabilitet visar dock att poäng på skalan är förvånansvärt stabila med tre till fyra månaders test-retest reliabilitet som varierar mellan 0,76 och 0,85 (Flett et al., 1998; Mackinnon, Sherry, & Pratt, 2013). Wimberly och Stasio (2013) observerade att perfektionistiska automatiska tankar kan bli kroniska och bestående när de införlivas i befintliga kognitiva strukturer. Vårt påstående är att bland personer med benägenhet till social ångest bidrar automatiska perfektionistiska tankar till ett blandat självschema och som omfattar det faktiska jaget och det ideala jaget. Denna kombinerade kognitiva struktur är mycket negativ och starkt fokuserad på en mer perfekt självkänsla som inte uppnås. Om perfektionistiska automatiska tankar uppträder ofta hos perfektionister som redan är starkt fokuserade på att behöva verka perfekta i offentligheten kommer detta att förstärka deras grad av social ångest. Perfektionister som fortsätter att grubbla över tidigare sociala misstag och hur de måste vara perfekta kan uppleva en känsla av press som blir en självuppfyllande profetia när nya möjligheter uppstår men de är kognitivt upptagna.
Flera empiriska studier har etablerat unika kopplingar mellan poäng på PCI och nivåer av ångest och depression i en mängd olika urval (t.ex, Flett et al., 1998), och det har förekommit flera demonstrationer av PCI:s inkrementella validitet när det gäller att förutsäga psykiskt lidande utöver den varians som kan hänföras till perfektionistiska dimensioner. Tyvärr har det empiriska sambandet mellan perfektionistiska automatiska tankar och social ångest hittills inte fått någon omfattande empirisk uppmärksamhet trots att det är troligt att perfektionistiska personer med benägenhet till social ångest i hög grad bör vara involverade i denna form av tänkande.
Indirekta bevis som tyder på att perfektionistiska automatiska tankar spelar en roll för social ångest tillhandahölls av Sturman (2011), som fastställde att höga poäng på PCI var förknippade med ett nytt mått som avlyssnar känslor av nederlag och underdånighet, vilket i sin tur var starkt kopplat till social ångest. En roll för perfektionistiska automatiska tankar antyds också av kopplingar mellan PCI och olika delar av ångest, inklusive rädsla för observerbara symtom och rädsla för kognitiv okontroll (Flett et al., 2004). Slutligen pekar en ny studie utförd av Flett, Swiderski, Hewitt och Nepon (2014) mer direkt på relevansen av perfektionistiska automatiska tankar vid social ångest. Ett urval av 153 universitetsstudenter fyllde i ett batteri av åtgärder som innehöll flera perfektionistiska mått (dvs. Hewitt och Flett MPS, PSPS och PCI) tillsammans med ett mått på social ångest och Negative Self-Portrayal Scale (NSPS; Moscovitch & Huyder, 2011). NSPS bedömer respondentens oro för att brister i självattribut kommer att utsättas för granskning och negativ utvärdering av kritiska individer i sociala situationer. De tre NSPS-underskalorna bedömer oro för brister i social kompetens, fysiskt utseende och att visa synliga tecken på ångest. Denna studie visade att socialt föreskriven perfektionism och facetter av perfektionistisk självpresentation var förknippade med social ångest och alla NSPS-underskalor. Jämförbara korrelationer hittades också med PCI. Viktigt är att en regressionsanalys visade att både PCI och facetter av perfektionistisk självpresentation var unika signifikanta prediktorer för social ångest när de olika prediktorerna beaktades samtidigt.
Den frekventa upplevelsen av perfektionistiska automatiska tankar bör ha flera effekter och implikationer för perfektionister med benägenhet för social ångest. Frekventa grubblerier om att behöva vara perfekt bör göra den negativa självbilden mycket framträdande och levande och kan faktiskt förvärra negativa automatiska tankar om sig själv. På samma sätt visar nya arbeten att ungdomar med tendens till social ångest tenderar att uppleva ängsliga automatiska tankar, inklusive automatiska tankar om föregripande negativ bedömning av andra (Calvete, Orue, & Hankin, 2013). En kognitiv upptagenhet med att behöva vara perfekt bidrar sannolikt till och förvärrar dessa ängsliga automatiska tankar bland individer som känner att de måste verka som om de är perfekta i sociala situationer.
Parentetiskt bör det noteras att en betoning på rumination i form av perfektionistisk kognition har implikationer för välkända kognitiva beteendemodeller av social ångest eftersom de relaterar till uppmärksamhetsfokus (för en genomgång, se Schultz & Heimberg, 2008). Clark och Wells (1995) föreslog i sin klassiska modell att socialt ängsliga personer främst fokuserar på negativa tankar och självbilder, medan Rapee och Heimberg (1997) i sin lika inflytelserika modell hävdade att det finns ett gemensamt fokus på interna signaler och externa tecken och indikatorer på negativ bedömning. Vi föreslår att en betydande delmängd av socialt ängsliga personer är kognitivt upptagna av perfektionismrelaterade tankar utöver deras fokus på negativa tankar; för dessa personer är perfektionistiska automatiska tankar och negativa automatiska tankar nära sammankopplade. Den höga kognitiva framhävningen av dessa automatiska tankar bidrar sannolikt till en benägenhet att uppfatta interpersonell feedback i den sociala miljön som negativ, men det är också troligt att dessa perfektionistiska människor antingen saknar andra människors spontanitet eller att de missar sociala signaler på grund av de kognitiva krav som det innebär att ständigt grubbla över behovet av att vara perfekt.