Vad handlar The Crucible om och varför ska jag bry mig om det?
Vi önskar att vi kunde säga att du ska läsa The Crucible för dess fantastiska kostymer. Eller för dess rappa dialog. Eller för dess snygga förbjudna kärlekshistoria. Eller det faktum att häxor är coola.
Vi önskar att vi kunde… men vi kan inte.
Det är något med den potenta cocktailen av rädsla, ångest, passion och svartsjuka i The Crucible som vi finner oroväckande bekant. Hur vild handlingen i The Crucible än är har vi sett denna episod i historien om och om igen. The Crucible driver hem hur illamående ofta historien upprepar sig.
The Crucible är en liknelse som berättar om en liknande ”häxjakt” som ägde rum på dramatikern Arthur Millers tid. Den amerikanska regeringen fruktade kommunismens spridning och såg den som ett hot mot nationen och de individuella friheterna. Under ledning av senator Joseph McCarthy sökte den amerikanska regeringen upp varenda kommunist i USA. Snart piskades hela landet in i en moralisk frenesi.
Arthur Miller, extraordinär dramatiker, insåg att det jargong som McCarthy kastade omkring sig lät väldigt likt det språk som användes i Salemhäxprocesserna (cirka 300 år tidigare), en historisk period som han forskade mycket om när han gick i college. Så han skrev The Crucible.
Detta kanske låter hyfsat häftigt för dig, även om det innehåller två lager av retro – 1950-talet och 1690-talet. ”Åh, vad snyggt”, tänker du kanske, ”en daterad moralpjäs.”
Men detta är inte de enda två exemplen på häxjakt i historien.
På 1980-talet utvecklades en liknande häxjakt på grund av frågan om ofredande av barn. Stalins stora utrensning var kusligt lik en häxjakt i sin oberäkneliga och vansinniga natur. I dag pågår det fortfarande häxjakter i Afrika, Latinamerika och Stillahavsområdet … och ja, de jagar riktiga häxor. Och i Amerika dras paralleller mellan McCarthyismens händelser, Salems häxprocesser och de åtgärder som vidtas för att skydda sig mot ”hotet från den islamistiska terrorismen i hemlandet”.
Var skulle du stå om historien skulle upprepa sig ännu en gång och du befann dig mitt i en häxjakt? Skulle du gå med på att säga något som inte var sant för att rädda din familj? Vad skulle du göra om du blev syndabocken? Arthur Miller hjälper oss att försöka tänka på hur vi skulle hantera oss själva om vi hamnade i den här situationen … och han får oss också att tänka på hur känslosamma människor kan bli när rättvisan står på spel.
Och, för att vara lite mer lättsam: de puritanska dräkterna som visas i The Crucible är ganska snygga.