UNITED STATESDEPARTMENT OF LABOR

Asbest är en naturligt förekommande mineralfiber. Det användes i många byggnadsmaterial och fordonsprodukter för sin styrka och förmåga att motstå värme och korrosion innan dess farliga hälsoeffekter upptäcktes. Enskilda asbestfibrer kan inte ses med blotta ögat, vilket innebär en ökad risk för arbetstagarna. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) har bestämmelser för att skydda arbetstagare från riskerna med asbest.

Vad är faran?

Asbestfibrer släpps ut i luften vid aktiviteter som stör asbesthaltiga material.

Asbestfibrerna kan sedan inandas utan vetskap och fastna i lungorna. Om de sväljs kan de också fastna i matsmältningskanalen.

Asbest är ett känt cancerframkallande ämne för människor och kan orsaka kronisk lungsjukdom samt lungcancer och annan cancer. Symtom och/eller cancer kan ta många år att utveckla efter exponering.

Var finns faran?

Faran kan uppstå vid tillverkning av asbesthaltiga produkter, vid reparationer av bromsar eller kopplingar, vid renovering eller rivning av byggnader eller fartyg, eller vid sanering av dessa verksamheter, vid kontakt med asbesthaltiga material som håller på att försämras och vid sanering efter naturkatastrofer*.

En del material antas innehålla asbest om de installerats före 1981. Exempel på dessa material samt andra förmodade asbesthaltiga material är:

• Temperaturisolering
• Tak- och sidospannor
• Golvplattor av vinyl*
• Gips, cement, kitt och fogmassor
• Takplattor och sprutbeläggningar
• Industriell rörinpackning
• Värmebeständiga textilier
• Bromsbelägg och kopplingsklossar för bilar

OSHA-standarder

OSHA har tre standarder för att skydda arbetstagarna mot riskerna med asbest, beroende på vilken typ av arbetsplats det handlar om. För fullständig information om alla krav, se den standard som är specifik för din typ av arbetsplats:

Allmän industri: 29 CFR 1910.1001 omfattar arbete inom allmän industri, t.ex. exponering vid reparation av bromsar och kopplingar, underhållsarbete och tillverkning av asbesthaltiga produkter.

Skeppsvarv: 29 CFR 1915.1001 omfattar byggande, ombyggnad, reparation, underhåll, renovering och rivning av konstruktioner som innehåller asbest vid arbete på skeppsvarv.

Byggnation: 29 CFR 1926.1101 omfattar konstruktion, ändring, reparation, underhåll eller renovering och rivning av strukturer som innehåller asbest.

Vilket skydd finns i standarderna?

• Den tillåtna exponeringsgränsen (PEL) för asbest är 0,1 fiber per kubikcentimeter luft som ett åtta timmars tidsvägt genomsnitt (TWA), med en utflyktsgräns (EL) på 1,0 asbestfibrer per kubikcentimeter under en 30-minutersperiod. Arbetsgivaren måste se till att ingen exponeras över dessa gränser.
• Bedömning av arbetsplatser som omfattas av standarderna måste genomföras för att fastställa om asbest förekommer och om arbetet kommer att generera luftburna fibrer med en specifik metod enligt varje standard.
• Övervakning som är nödvändig för att upptäcka om exponeringen för asbest ligger på eller över PEL- eller EL-värdet för de arbetstagare som exponeras för asbest eller som kan förväntas exponeras för asbest. Frekvensen beror på arbetsklass och exponering. Standarderna för bygg- och varvsindustrin kräver bedömning och övervakning av en kompetent person.
• Om exponeringen kan ligga över PEL- eller EL-värdet måste arbetsgivarna använda lämpliga tekniska kontroller och arbetsmetoder i den mån det är möjligt för att hålla exponeringen på eller under PEL- och EL-värdena. Om genomförbara tekniska kontroller och arbetsmetoder inte säkerställer att arbetstagaren skyddas vid exponeringsgränserna, måste arbetsgivaren minska exponeringen till den lägsta möjliga nivån och sedan komplettera med lämpligt andningsskydd för att uppfylla PEL-värdet. Bygg- och varvsstandarderna innehåller särskilda kontrollmetoder beroende på arbetsklass, och den allmänna industristandarden innehåller särskilda kontroller för reparationsarbete av bromsar och kopplingar.
• Korrekt information om faror och avgränsning med varningsskyltar som innehåller ett specificerat språk i områden där exponeringen ligger över PEL- eller EL-värdet är nödvändig. Det bör vara förbjudet att röka, äta eller dricka i dessa områden och lämplig personlig skyddsutrustning måste tillhandahållas och användas för att förhindra exponering.
• Separata sanerings- och lunchutrymmen med lämpliga hygienrutiner måste tillhandahållas för arbetstagare som utsätts för exponering över PEL-värdet för att undvika kontaminering.
• Utbildningskraven beror på arbetsplatsens exponering och klassificering. Utbildning måste ges till alla arbetstagare som utsätts för exponering vid eller över PEL innan arbetet påbörjas och därefter årligen.All utbildning måste genomföras på ett sätt och ett språk som arbetstagaren kan förstå. Arbetstagare som utför hushållsarbete i byggnader med förmodat asbestinnehållande material men som inte ligger över PEL-värdet måste också få utbildning i asbestmedvetenhet.
• Kraven på medicinsk övervakning skiljer sig åt beroende på bransch. Medicinsk övervakning måste tillhandahållas för arbetstagare som utför vissa typer av arbete eller som utsätts för exponering vid eller över PEL-värdet inom byggnads- och varvsindustrin. Inom den allmänna industrin måste läkarundersökningar göras för arbetstagare som utsätts för exponering som ligger på eller över PEL-värdet.
• Uppgifter om övervakning av exponering för asbest måste bevaras i minst 30 år, och uppgifter om arbetsmedicinsk övervakning måste bevaras under anställningens längd plus 30 år. Utbildningsjournaler måste bevaras i minst ett år efter det sista anställningsdatumet.

Kontakta OSHA

För mer information om detta och andra hälsorelaterade frågor som påverkar arbetstagarna, för att rapportera en nödsituation, ett dödsfall eller en katastrof, för att beställa publikationer, för att lämna in ett konfidentiellt klagomål eller för att begära OSHA:s kostnadsfria konsultationer på plats, kontakta närmaste OSHA-kontor, gå in på www.osha.gov, eller ring OSHA på 1-800-321-OSHA(6742), TTY 1-877-889-5627.

Det här är ett i en serie faktablad som belyser OSHA:s program, policyer eller standarder. Det innebär inga nya krav på efterlevnad. En fullständig förteckning över krav på efterlevnad av OSHA:s standarder eller föreskrifter finns i avdelning 29 i Code of Federal Regulations. Denna information kommer på begäran att göras tillgänglig för personer med nedsatt sensorisk förmåga. Telefonnumret är (202) 693-1999; telefonnummer för teletypewriter (TTY): (877) 889-5627.

.