Om du deltar i tävlingar och lotterier kan du bli ombedd att ange en produkts UPC-kod för att slutföra ditt deltagande. Men vad är UPC-koder? Var kan du hitta dem? Och måste du köpa en produkt för att delta i den här typen av tävlingar? Här är allt du behöver veta om UPC-streckkoder.
Vad är definitionen av en UPC-streckkod?
UPC betyder ”Universal Product Code”. UPC är streckkodssymboler som tillverkarna använder för att identifiera sina produkter elektroniskt. På så sätt kan produkterna skannas och spåras digitalt.
Varje UPC består av en serie digitalt läsbara streck plus siffror som människor kan kontrollera.
UPC-koder gör det enkelt att ringa in produkter i en livsmedelsbutik, spåra inventarier, beställa om lager, skriva ut detaljerade kvitton, göra kuponger skanningsbara av datorer, och så vidare.
Dessutom finns det andra streckkodssystem, men UPC-koder är det mest använda spårningssystemet i USA, Kanada och många andra länder.
Tekniskt sett är termen ”UPC-kod” felaktig, eftersom du säger ”universal product code code code”, men många människor använder den ändå. Om du vill vara korrekt kan du helt enkelt kalla det UPC.
Hur UPC-koder fungerar
En UPC-kod är en 12-siffrig kod som är unik för en viss produkt. Den visas på två olika sätt: en streckkod och tryckta siffror.
Streckkoden är utformad så att datorskannrar lätt kan läsa den. Den består av omväxlande vita och svarta streck av olika bredd. Varje siffra från noll till nio motsvarar ett visst mönster av staplar.
En etta skulle till exempel skrivas som tre staplar, vardera två längder breda, följt av en stapel som är en längd bred. Kom ihåg att du måste ta hänsyn till både de vita och svarta staplarna när du avkodar koden.
Stegkoden börjar och slutar med en svart stapel, en vit stapel och en svart stapel, vardera en enhet i bredd. Dessa kallas för startkod och slutkod. Mellan start- och slutkoderna finns staplarna som anger siffrorna i koden.
Den andra delen av en UPC-kod är en klartextversion av numret, som skrivs ut i närheten av streckkoden så att människor lätt kan läsa den. Detta är till exempel användbart när en skanner inte fungerar som den ska och kassörskan måste skriva in koden för hand. Det går mycket snabbare för kassörskan att skriva in numret i klartext än att försöka tyda koden, och eftersom det finns där minskar risken för att göra ett misstag när man skriver in produktinformationen för hand.
Varför har UPC-koder 12 siffror?
Den 12-siffriga UPC-koden består av tre siffergrupper med olika syften. I en produkt-UPC anger de sex första siffrorna tillverkaren, de fem följande siffrorna är ett artikelnummer och det sista numret är kontrollsiffran.
Företagets del av UPC-koden kallas tekniskt sett UPC-företagsprefixet. Det tilldelas tillverkaren när de ansöker om en UPC-streckkod. Varje artikel som tillverkaren säljer börjar med detta nummer.
Den andra siffergruppen, artikelnumret, tilldelas varje enskild produkt av tillverkaren. Exempelvis skulle artikelnumren för ett sexpack jordgubbsyoghurt, en enskild behållare jordgubbsyoghurt och en enskild blåbärsyoghurt från samma tillverkare alla vara olika från varandra.
Kontrollsiffran finns där för att hjälpa till att se till att rätt nummer har skannats eller skrivits in för hand. För att kontrollera om rätt siffror finns i koden, addera alla udda siffror i koden och multiplicera resultatet med tre. Lägg sedan ihop alla jämna siffror och addera dem till resultatet. Det belopp som du behöver lägga till för att nå en multipel av tio ska stämma överens med kontrollsiffran. Om inte har något gått fel.
Om det verkar komplicerat kan du också använda en kontrollsumma-kalkylator för att verifiera din UPC-kod utan att behöva göra en massa matte.
Kuponger har också UPC-koder som kan skannas för att kontrollera om kupongen används med rätt produkt, för att spåra när och var kupongerna används och för att verifiera om kupongen fortfarande är giltig. UPC-koder för kuponger börjar vanligtvis med siffran 5.
Läs mer från TheBalance’s Couponing Expert: How to Read Coupon UPCs.
Varför är UPC-koder ibland kortare än 12 siffror?
Det kan vara svårt att få plats med en 12-siffrig UPC på en liten förpackning. För att lösa detta problem kan man komprimera nollorna i en UPC för att spara utrymme, vilket resulterar i streckkoder med färre än 12 siffror. Du kan läsa mer om nollkomprimerade nummer på How Things Work.
Vad som inte ingår i UPC-koder
En UPC-kod innehåller ingen prisinformation. När koden skannas kontrollerar butikens dator produkten mot det aktuella priset som finns lagrat i databasen för att fastställa produktens pris. Annars skulle en ny UPC-kod behöva skrivas ut varje gång ett pris ändras och tillverkaren skulle också behöva veta vilket pris butikerna vill sätta. Det skulle vara en mardröm att spåra!
UPC-koder innehåller inte heller information om var en produkt har tillverkats, trots att olika virala e-postmeddelanden och inlägg i sociala medier påstår motsatsen. Du kan inte titta på vissa siffror i en UPC-kod och avgöra att produkten har tillverkats i Kina eller andra länder. EIN-nummer, som är vanligt förekommande i Europa, kan innehålla denna information.
UPC-koder och lotterier
Företagen kräver ibland en UPC-kod från en av sina produkter för att delta i lotterier. Det betyder dock inte att du måste köpa produkten för att delta. Kom ihåg att det i allmänhet inte är lagligt att kräva ett köp för att delta i slumpmässigt utlottade lotterier, och här är anledningen till det.
Det finns flera sätt att delta i dessa lotterier utan att behöva köpa något. Se Hur man hittar gratis UPC-koder för mer information om hur man deltar i dessa typer av tävlingar utan att köpa något.