När du startar ett företag fokuserar de flesta entreprenörer på startkostnader, skatter, marknadsföring och lokalisering. Få lägger förmodligen till zonindelningslagar till sina forskningsinsatser. Att förbise detta steg kan dock leda till att man bryter mot lagen.
Zonering bör vara ett viktigt övervägande, särskilt för hemmabaserade företag. I vissa stadsdelar är det olagligt att bedriva verksamhet från en bostad. Innan du skriver ut dina visitkort och öppnar en butik är det viktigt att känna till områdesbestämmelserna på din ort.
Zoneringslagar och hur de fungerar
Zoneringslagar, eller förordningar, innehåller regler om hur man använder ett stycke mark eller en fastighet, liksom den maximala tillåtna storleken eller beläggningen. Detta är de viktigaste typerna av zonindelningslagar:
- Bostäder: Du kan driva ett företag från ditt hem, men vissa platser har begränsningar.
- Kommersiell verksamhet: För affärsverksamhet och kan omfatta undergrupper som detaljhandel eller kontor.
- Industriell verksamhet: För företag som bedriver vissa typer av verksamhet, t.ex. tillverkning.
- Lantbruk: För jordbruk.
Vissa fastigheter kan ha mer än en zon, t.ex. kommersiell/boende, vilket innebär att ägaren eller hyresgästen har två alternativ för användningen.
Begränsningar som du behöver känna till
Zonindelningslagarna omfattar användning och frågor som buller, parkering, avfallshantering, byggnadens utseende och byggnadsdetaljer, t.ex. antalet dörrar eller toaletter. I en kommersiell zon kan ett företag till exempel vara begränsat till ett visst antal parkeringsplatser.
Ett hemmabaserat företag kan kräva en licens utfärdad av din stad eller ditt län. Du kan också behöva följa vissa riktlinjer, till exempel när det gäller öppettider. Och om din fastighet har en bostadsrättsförening kan du ha restriktiva avtal som innehåller ytterligare bestämmelser. Dessa lagar skyddar rättigheterna och fastighetsvärdet i ditt grannskap.
”Zonindelningslagar innebär detaljer i detalj”, säger Jim Pendergast, senior vice president på altLINE, den kommersiella utlåningsavdelningen inom The Southern Bank Company. ”Du måste redogöra för parkeringsplatser på plats och utanför gatan, dina planer för avfall och återvinning, trappor i entréer och även privata och offentliga skyltar som är förenliga med reglerna och som är placerade på ditt företags kommande fastighet. Allt detta tar tid och kräver mycket formell dokumentation samt avgifter för att inspektera och lämna in varje granskning.”
Hur du kontrollerar din lokala zonindelning
Ordningar kontrolleras vanligtvis av din stad, ort eller län. Kontrollera med ditt lokala planerings- eller registerkontor för att förstå zonindelningslagarna för den fastighet du planerar att använda. Du kan hitta den information du behöver på deras webbplats.
Pendergast rekommenderar att du först undersöker grannskaps- och stadsspecifika förordningar. Titta sedan på förordningar på läns- och delstatsnivå. ”Det kan börja kännas lite som en rysk nischdocka av förordningar”, säger han.
Även om du hyr en fastighet som tidigare använts som företag måste du försäkra dig om att de nuvarande zonindelningslagarna stämmer överens med din användning. I vissa fall kan ett företag ha en avvikelse, vilket gör det möjligt för hyresgästen att använda fastigheten på ett sätt som inte är zonindelat. Avvikelsen överförs inte automatiskt till en ny hyresgäst, så det är viktigt att du känner till bestämmelserna innan du skriver under ett hyresavtal.
Du har två alternativ om ditt småföretags utrymme inte uppfyller de aktuella bestämmelserna för kod och zonindelning, säger Pendergast.
”För det första kan du ansöka om ett villkorligt hyresavtal, vilket fastställer en tidsfrist för fastighetens omzoneringsprocess”, säger han. ”För det andra kan du ansöka om ett så kallat villkorligt användningstillstånd från ditt stadsfullmäktige eller din statliga planerings- och zonindelningsavdelning. Du måste förstå att ett tillstånd för villkorad användning är förenat med strikta parametrar som kanske inte passar ditt företags vision på lång sikt.”
Den tid du lägger ner på att undersöka områdeslagar kommer att vara en bra investering. Du vill inte starta ett företag för att sedan få det stängt av din stad på grund av att du har brutit mot zonindelningsbestämmelserna. Om du är osäker kan du kontakta en lokal advokat som har sakkunskap om zonindelning och som kan hjälpa dig att fatta bra beslut redan från början.