Staphylococcus aureus och beta-hemolytiska streptokocker är de två huvudsakliga typerna av bakterier som orsakar infektioner i mjuka vävnader. Historiskt sett trodde man att BHS var den primära orsaken till diffus, icke-kulturerbar cellulit. I och med den senaste epidemin av samhällsassocierade meticillinresistenta S aureus (MRSA) som orsakar odlingsbara mjukdelsinfektioner är det dock för närvarande oklart vilken roll någon av dessa bakterier har i fall där celluliterna är diffusa och icke odlingsbara. Denna osäkerhet har lett till en bred och slumpmässig användning av antibiotika för denna typ av infektion, vilket har lett till ökad risk för biverkningar, vårdkostnader och uppkomst av resistens hos bakterier. För att undersöka denna fråga genomförde vi en prospektiv undersökning mellan december 2004 och juni 2007, där vi rekryterade alla vuxna patienter som togs in till slutenvården vid Olive View-UCLA Medical Center, ett länssjukhus i Los Angeles, med diffus, icke odlingsbar cellulit. Man tog fram akuta och konvalescenta serologier för antistreptolysin-O- och anti-DNase-B-antikroppar. Patientdata analyserades med avseende på svar på beta-laktamantibiotika. Det primära resultatet var andelen av dessa fall som orsakades av BHS, enligt diagnosen serologi och/eller blododlingar, och det sekundära resultatet var patienternas svarsfrekvens på beta-laktamantibiotika. Av 248 inskrivna patienter föll 69 bort från analysen på grund av förlust av uppföljning eller uteslutningskriterier. Av de 179 återstående patienterna orsakades 73 % av de icke odlingsbara cellulitfallen av BHS. Analysen av resultaten av behandlingen med beta-laktamantibiotika visade att patienter som diagnostiserats med BHS hade 97 % (71/73) svar, medan de som inte hade BHS hade 91 % (21/23) svar, med en total svarsfrekvens på 95,8 % (116/121). Resultaten av denna stora, prospektiva studie visar att diffus, icke-kulturbar cellulit fortfarande huvudsakligen orsakas av BHS, trots MRSA-epidemin, och att för denna infektionstyp är behandling med beta-laktamantibiotika fortfarande effektiv. En kostnadseffektiv, evidensbaserad algoritm kan vara användbar för empirisk behandling av okomplicerade mjukdelsinfektioner baserat på förekomst eller avsaknad av en odlingsbar källa.