Varje gång då och då dyker ett nytt fall av tuberkulos upp, en sjukdom som tycks tillhöra en annan tid. Den här gången var det ett utbrott med flera fall i Katalonien. Det är dock inte ovanligt att detta händer.
Som dr Javier García Pérez, samordnare för tuberkulosområdet inom det spanska pneumologi- och thoraxkirurgisällskapet, förklarar, ”tror många människor att tuberkulos har utrotats, men så är inte fallet. I Spanien finns det cirka 5 000 fall per år. Vi har minskat siffrorna kraftigt, men de är fortfarande högre än i grannländerna.”
Nu när Världstuberkulosdagen den 24 mars närmar sig är det bra att reda ut några felaktiga uppfattningar.
Hur tuberkulos uppträder
Tuberkulos är en infektion som orsakas av en bakterie som kallas Kochs bakterie och som sprids genom droppar som sprids av sjuka människor som hostar. Den vanligaste typen av tuberkulos är den som drabbar lungorna, även om den i en tredjedel av fallen kan drabba andra organ.
Det är fortfarande en mycket vanlig infektion i barndomen och en viktig dödsorsak i utvecklingsländerna, eftersom den förekommer mest frekvent i situationer av fattigdom, dålig hygien och överbefolkade bostäder.
Sjukdomen är vanligare i utvecklingsländer med fattigdom och dålig hygien
Sjukdomen har en hög dödlighet i dessa länder på grund av otillräckliga hygieniska åtgärder eller få sjukvårdsresurser, där patienterna inte diagnostiseras eller behandlas för sent.
Här är det inte en dödlig sjukdom
Tuberkulos drabbar även utvecklade länder som Spanien, där antalet fall har ökat på grund av emigranter: en tredjedel av fallen finns i denna befolkningsgrupp.
Men de är inte de enda. Det finns 70 procent av fallen bland ursprungsbefolkningen. Mer än till exempel i Tyskland eller Frankrike. De är rester av den fattigdom som vårt land levde i under en stor del av 1900-talet.
Det finns fler fall i Spanien än i Frankrike eller Tyskland, men sjukdomen kan förebyggas och botas
Till trots detta ”får vi inte skapa oro, för i dag är det en sjukdom som kan förebyggas och botas, och det finns hälso- och socialresurser för att kontrollera den”, försäkrar dr García Pérez.
HUR FÅR MAN TUBERKULOSIS?
Sjukdomen smittar genom droppar som de drabbade sprutar ut genom att hosta.
Barn löper större risk än vuxna att drabbas av tuberkulosinfektion, främst på grund av att deras försvarssystem fortfarande är för omoget för att kunna bekämpa dessa bakterier.
I allmänhet smittar de som smittar barn sjuka vuxna som bor i samma hem. Sporadisk kontakt med en sjuk person är inte särskilt farlig. Långvarig exponering (minst 6-8 timmar per dag) i slutna miljöer är nödvändig för att bli smittad.
Bakterier som andas in når lungorna och det är där som kroppens försvarssystem bekämpar dem.
- Om försvaret kan kontrollera infektionen befinner vi oss i en situation med latent tuberkulos.
- Men om infektionen lyckas övervinna försvaret uppstår sjukdomen.
VILKA SYMPTOM ger TURBERKULOSIS?
Det viktigaste vapnet är att fånga upp sjukdomen i ett tidigt skede och med en korrekt diagnos. Därför är det viktigt att uppmärksamma symtomen.
- Det vanligaste är hosta, en ihållande hosta, i femton till tjugo dagar.
- Sjukdomsfall, kraftlöshet och aptitlöshet.
- Fiber och nattliga svettningar.
Sjukdomen hos barn ger i allmänhet få symtom, eftersom den skiljer sig mycket från reaktionen hos vuxna. Överföring upptäcks vanligen genom att man undersöker nära kontakter till en vuxen med tuberkulos.
Hur upptäcks det?
Det kan till en början misstas för lunginflammation. Flera tester görs för att ta reda på det:
- Röntgen av bröstkorgen: Detta ger information om huruvida det finns fläckar eller svullna lymfkörtlar i lungorna.
- Tuberkulintest: Detta är testet som används för att ta reda på om personen har kommit i kontakt med bakterien och om kroppen har byggt upp ett försvar mot den. Den går ut på att inokulera ett protein från Kochs bacillus i huden. Om en hård hudinflammation uppträder efter tre dagar betyder det att personen har smittats av bakterien.
Hur som helst vaccinerades hela den spanska befolkningen mot tuberkulos fram till början av 1980-talet, då det visade sig att det inte förhindrade sjukdomen och den togs bort från det obligatoriska vaccinationsschemat. Därför kan tuberkulintestet vara positivt och förvirrande.
För trettio år sedan fanns det ett obligatoriskt vaccin som inte var effektivt
I dessa fall kan man ta ett blodprov för att ta reda på om de celler som är ansvariga för att ”bekämpa” bacillen har aktiverats, vilket skulle tyda på att det har förekommit en infektion.
VAD ÄR BEHANDLINGEN?
”Behandlingen är en kombination av flera antibiotika i tablettform i sex månader. Praktiskt taget 100 procent blir botade”, förklarar dr García Pérez.
I latent tuberkulos, där patienten är smittad men inte har insjuknat, ges vanligtvis bara en förebyggande behandling. Endast 10 % av dessa patienter utvecklar senare tuberkulos.
Tuberkulos hos barn, som är så utbredd, är ett undantagsfall här
Behandlingen av barn är något annorlunda. För några år sedan var det vanligare att hitta fall bland barn, ibland för att deras försvar också var försvagat, till exempel för att de hade viruset som orsakar aids.
I dag är de nästan obefintliga i Spanien, även om de tyvärr förekommer i länder i Afrika, Asien och Latinamerika.
KAN DET FÖRBYGGAS?
”Man studerar nya vacciner, även om det ännu inte finns några resultat”, säger dr García Pérez. Därför är den viktigaste åtgärden tidig upptäckt av utbrott och kontroll av personer som varit i kontakt med sjuka.
Kontrollen av personer som varit i kontakt med sjuka är grundläggande
För att ytterligare minska antalet sjuka är fattigdomsbekämpning och bättre tillgång till hälso- och sjukvård för missgynnade grupper de andra åtgärderna för att ytterligare minska antalet sjuka, vilket gör att vi kommer att ligga på samma nivå som våra grannländer.
Kontrollen av personer som varit i kontakt med sjuka är grundläggande
De andra åtgärderna för att ytterligare minska antalet sjuka är fattigdomsbekämpning och bättre tillgång till hälso- och sjukvård för missgynnade grupper.