Under årens lopp har det gröna monstret vuxit till en av de mest älskade egenheterna i amerikanska bollplaner. Det har vakat över några av spelets mest ikoniska ögonblick och fångat några av dess mest ikoniska dingers. Kändisar vill signera den. Spelare vill veta vad den innehåller. Fans är villiga att resa från hela landet – till och med från hela världen – för att få se den personligen. Det är därför det är så ironiskt att monstret först byggdes uttryckligen för att hålla folk borta.
Historien börjar vintern 1910, när den dåvarande Red Sox-ägaren och lokala affärsmannen John I. Taylor bestämde sig för att hans bollklubb behövde ett miljöombyte. Den gamla Huntington Avenue Grounds hade varit lagets hemvist sedan starten 1901, men den hade sett bättre dagar – det fanns fläckar på uteserveringen där gräset inte ville växa och ett skjul som bara hängde ut i djupet av mitten. Så med bara ett år kvar på kontraktet började Taylor leta på annat håll.
Han hamnade i hörnet av Lansdowne och Ipswich streets i Bostons Fenway-kvarter, en tidigare obebyggd bit träskmark som hade rensats upp avsevärt sedan slutet av 1800-talet. Området var moget för tillväxt, och arkitekten James McLaughlin hade utarbetat några toppmoderna planer för ett stål- och betongmirakel som, enligt Boston Globe, skulle ”förbättra området så att boendet i fråga om kapacitet och karaktär kommer att vara oöverträffat i landet”.
Taylor hade mark, en plan och gott om pengar – till synes allt han behövde. Det fanns bara ett problem: Han var orolig för att fansen skulle få fri sikt från bortom vänsterfältsmuren.
Typiskt sett var staketet på ytterfältet vid den här tiden bara några få meter högt (kom ihåg att det här var Deadball-eran, då det var en sällsynthet att ens träffa en boll som närmade sig muren). Men på Lansdowne Street råkade det finnas några byggnader som var ganska höga, vilket – åtminstone enligt Taylor – skulle göra det möjligt för fansen att se matchen från sina fönster eller hustak.
Så han fick en idé: ett 25 fot högt trästaket, som sträckte sig hela vägen från vänsterfältets foul pole till flaggstången på mittfältet, vilket skulle se till att de enda människor som skulle kunna titta på Red Sox baseboll var de som betalat för en biljett. Det fanns till och med en liten vall som ledde upp till muren, senare kallad Duffy’s Cliff, som gav lite extra sittplatser för överflödande folkmassor:
Men det var inte förrän 1933, när en brand förstörde en stor del av parken, som muren – som lokalbefolkningen fortfarande bara kallar muren – skulle börja likna det gröna monstret som vi känner till och älskar i dag. Den återuppbyggdes 1934 med ett betongfundament och en handdriven resultattavla, som båda fortfarande används i dag. Tretton år senare avlägsnades de annonser som hade klistrat väggen sedan den första matchen och den målades i samma gröna nyans som resten av bollplanen – därav smeknamnet.
Tidigare 1930-talet medförde också en annan del av Green Monster-litteraturen: ett 23 fot högt nät ovanför och bortom väggens överkant, som installerades 1936 för att förhindra att homeruns skulle skada affärerna på Lansdowne. För att hämta alla basebollarna måste lagets anställda klättra upp för en metallstege till toppen. Nätet togs ner 2003, när ägaren John Henry bytte ut det mot 269 sittplatser med en av de häftigaste vyerna inom idrotten. Stegen är dock fortfarande mycket användbar, ibland med en rolig effekt: