Fråga: ”
Svar: Vilka var rephaim? Det finns flera avsnitt i Gamla testamentet som talar om rephaim (eller rephaiter), och i sammanhanget beskrivs de som jättar. Namnet på detta folk betyder bokstavligen ”de fruktansvärda”.
Det hebreiska ordet Rephaim har två olika betydelser: för det första hänvisar det i poetisk litteratur till bortgångna andar vars boning var Sheol. Det är en figurativ beskrivning av de döda, som liknar vårt begrepp spöke. Den andra betydelsen av Rephaim är ”ett mäktigt folk med lång statur som bodde i Kanaan”. Ordet verkar inte vara etnocentriskt som ”jude” eller ”egyptier” utan är mer en beskrivande term. Denna andra betydelse kommer att stå i fokus för den här artikeln.
Den första hänvisningen till rephaim är 1 Mosebok 14:5, då folket rephaim, zuzim och emim besegrades i en strid med Kedorlaomer och hans allierade. När israeliterna för första gången närmade sig det utlovade landet efter uttåget ur Egypten var de rädda för att gå in i landet eftersom det var fyllt av ”jättar” (det ord som används i 4 Mosebok 13:33 är Nefilim), Anaks söner. Jättarna var vitt utspridda i Kanaan, men var kända under olika lokala namn, bland annat Rephaim, Zuzim, Emim och Anakim. I 5 Mosebok 2:20-21 står det att rephaim var starka och långa, precis som anakiterna. Og, kung i Basan, beskrevs som den siste av rephaimerna i sitt land (5 Mosebok 3:11), och hans säng var tretton fot lång och sex fot bred.
Är det möjligt att rephaimerna var bokstavliga jättar? Septuaginta använder de grekiska orden gigas och titanes (källan till det engelska titan) för att översätta dessa och andra verser, så de gamla judarna ansåg säkert att de var jättar. De beskrivs i allmänhet som mellan 7 och 10 fot långa och kallas ”mäktiga män”. Egyptierna skrev om jättar som levde i Kanaans land, och folkloren hos andra nationer är full av sådana referenser. Människorna i den antika världen accepterade förekomsten av jättar som ett faktum i historien, och i Bibeln presenteras de som fiender som förintades antingen genom Guds dom eller i strid med människor.
Varifrån kom då dessa jättar? En teori, baserad på 1 Mosebok 6:1-4, är att fallna änglar (Guds söner) hade sexuella relationer med kvinnor, vilket resulterade i att jättarna föddes. Detta är anmärkningsvärt likt grekiska och romerska myter om halvgudar, men teorin har vissa teologiska och biologiska hinder. En annan teori, som också bygger på 1 Mosebok 6, är att de fallna änglarna, som hade kunskap om mänsklig genetik, tog till sig vissa män och kvinnor som skulle ha de rätta egenskaperna för att producera en ras av jättar och förmådde dem att leva tillsammans med varandra. En tredje teori är att jättarna helt enkelt var resultatet av normal genetisk variation inom ett samhälle. Oavsett Rephaims ursprung är det säkert att en ras av ”jättar” – starka, långa människor – existerade en gång i tiden och att många kulturer hade kontakt med dem. Även i dag finns det människor som växer till extrema storlekar, antingen genom genetiska sjukdomar som gigantism eller genom normal ärftlighet.