Carybdea branchi, som är avbildad här, är en släkting till den australiensiska lådmaneten (Chironex fleckeri), som anses vara det mest giftiga havsdjuret. (Bilden är en artighet av Brent Viljoen)
De kanske inte ser farliga ut, men sticket från en lådmanet kan vara tillräckligt för att skicka dig till Davy Jones skåp – en vattengrabben.
Lådmaneter, som har fått sitt namn efter sin kroppsform, har tentakler som är täckta av biologiska fällor som kallas nematocystor – små pilar laddade med gift. Människor och djur som har oturen att injiceras med detta gift kan drabbas av förlamning, hjärtstillestånd och till och med dö, allt inom några minuter efter att ha blivit stuckna. Men välj inte bergen framför havet ännu. Av de cirka 50 arterna av lådmaneter, som också kallas havsvattenpest, är det bara några få som har ett gift som kan vara dödligt för människor.
Om lådmaneter finns i varma kustvatten runt om i världen, finns de dödliga varianterna främst i Indo-Pacific-regionen och norra Australien. Detta inkluderar den australiensiska lådmaneten (Chironex fleckeri), som anses vara det mest giftiga havsdjuret. Chironex fleckeri är den största av lådmaneterna, med en kroppsstorlek som når upp till en fot i diameter och tjocka, stövelskaftsliknande tentakler som är upp till tre meter långa.
Lådmaneter har egenskaper som skiljer dem från andra maneter. Framför allt kan lådmaneter simma – med en maxhastighet som närmar sig fyra knop – medan de flesta arter av maneter flyter där strömmen tar dem, utan att ha någon större kontroll över sin riktning. Maneter kan också se. De har en grupp ögon på varje sida av lådan. Vissa av dessa ögon är förvånansvärt sofistikerade, med en lins och hornhinna, en iris som kan dra ihop sig i starkt ljus och en näthinna.
Din snabbhet och synförmåga får vissa forskare att tro att lådmaneterna aktivt jagar sina byten, främst räkor och småfiskar.