Testimonial Hearsay Evidence and Crawford v. Washington
En 2004, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en Crawford v. Washington, 541 U.S. 36 (2004), sostuvo que la cláusula de confrontación de la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos requiere que el declarante no esté disponible y que haya una oportunidad previa de repreguntar a esa persona para que se admita como prueba una declaración testimonial de oídas. Por el contrario, cuando se considera que un testigo no está disponible y no hubo oportunidad previa de interrogarlo, sólo pueden admitirse como prueba los testimonios de oídas no testimoniales que entren dentro de una excepción firmemente arraigada. Al igual que con todos los ensayos de oídas, la preocupación fundamental es la falta de oportunidad de interrogar y confrontar al declarante real sobre su declaración extrajudicial.
¿Qué es un ensayo de oídas testimonial?
Con respecto a la sentencia de Crawford, los ejemplos de «declaraciones testimoniales» extrajudiciales incluyen las realizadas a los agentes de la ley, a otros empleados o funcionarios del gobierno, y las declaraciones realizadas en las salas de los tribunales o en entornos similares a los tribunales o situaciones análogas. Esto incluye el testimonio previo en una audiencia preliminar, ante un gran jurado, en un juicio previo y también las situaciones de interrogatorio policial. Las declaraciones juradas y las deposiciones también se consideran declaraciones testimoniales. Básicamente, el hilo común entre las declaraciones realizadas en estos entornos es la naturaleza más «oficial» o formal de dichas comunicaciones.
En cambio, las declaraciones de oídas a familiares, amigos, compañeros de trabajo y vecinos, que suelen ser informales y de naturaleza conversacional, no se consideran testimoniales. Las llamadas al 911 y las declaraciones similares a las fuerzas del orden que, vistas objetivamente, tienen como objetivo principal permitir a las fuerzas del orden responder a una emergencia en curso no tienen carácter testimonial.