Los tobillos rotos o fracturados se encuentran entre las lesiones más comunes que sufren las personas a lo largo de su vida. Entre el dolor agudo, la inmovilidad y la preocupación por los daños a largo plazo, es posible que uno quiera buscar más información sobre lo que ocurre en el interior del tobillo y cómo puede acelerar el proceso de curación.
En este artículo describiremos las estructuras del interior del tobillo, cómo pueden resultar dañadas y el proceso de recuperación de las lesiones leves y agudas. Continúe si sospecha que puede haber sido víctima de una lesión de tobillo.
Breve anatomía del tobillo
Antes de que podamos empezar a entender exactamente a qué tipo de lesión de tobillo nos enfrentamos, puede ser conveniente aprender un poco sobre las estructuras del interior del tobillo. Entender la anatomía que hay detrás de este tipo de lesiones puede ayudar a proporcionar una visión valiosa no sólo de lo que se ha lesionado, sino de lo que podemos hacer para mitigar los riesgos de nuevas lesiones.
Como la mayoría de las articulaciones de nuestro cuerpo, el tobillo es un punto de encuentro entre dos extremidades, en este caso, el pie y la parte inferior de la pierna. En concreto, la articulación del tobillo es el punto de encuentro entre tres huesos:
- La tibia, el hueso principal de la parte inferior de la pierna que anida en el extremo interior de la articulación del tobillo.
- El peroné, el hueso más pequeño de la pierna que corre paralelo a la tibia y anida en el exterior de la articulación del tobillo.
- El astrágalo, un pequeño hueso en forma de cráter que acuna los extremos inferiores de la tibia y el peroné y proporciona un punto de estabilización antes de que se unan a los huesos del pie.
Juntos, estos tres huesos constituyen la base de la articulación del tobillo.
Entre estos huesos hay un intrincado tejido de ligamentos, tendones, músculos y tejidos de amortiguación que actúan juntos para proporcionar los movimientos fluidos y cómodos que realizan diariamente las articulaciones del tobillo. Estos tejidos blandos no sólo mantienen unido el tobillo, sino que también proporcionan puntos de anclaje para los movimientos expresados por nuestros músculos.
Dispersos por todo el tobillo hay pequeños nervios que ayudan a excitar los músculos para que se muevan, suministran sangre al tobillo y, lo que es más importante, proporcionan sensaciones al cerebro.
Debido a su ubicación relativa, a su capacidad de soportar peso y a su propósito general (proporcionar empuje hacia delante), el tobillo es especialmente susceptible de sufrir daños. Además, si alguno de los tejidos del tobillo empieza a funcionar mal, los nervios del interior pueden enviar señales al cerebro que éste puede interpretar como dolor o malestar.
A medida que envejecemos o después de sufrir una lesión, los tejidos blandos se desgastan y los huesos se degradan dentro del tobillo y provocan una respuesta de dolor. Con el tiempo, este dolor puede volverse crónico y provocar una serie de problemas, como inestabilidad, dolor, hinchazón e inmovilidad.
El primer paso en la recuperación de una lesión de este tipo es un diagnóstico adecuado.
Diagnóstico de tobillo roto
A pesar de cualquier dolor o molestia que pueda experimentar después de una lesión de tobillo, esto puede no ser un signo de que las estructuras dentro del tobillo estén realmente rotas. Aunque los síntomas de cualquier lesión de tobillo son similares, la única forma segura de saber si algo está roto es con un diagnóstico clínico adecuado.
Los médicos examinarán los antecedentes médicos – si ha habido algún signo de enfermedad degenerativa en el tobillo, si el paciente ha sufrido una lesión aguda en el pasado, si el estilo de vida del paciente puede haber desencadenado el dolor de tobillo- y, a partir de ahí, pasarán a la exploración física.
Al estirar el tobillo y aplicar presión en varios «puntos calientes», los médicos pueden determinar qué tejidos pueden ser los culpables del dolor de tobillo. Si se sospecha de una lesión traumática, se utilizará el diagnóstico por imagen para confirmar las causas probables.
Las radiografías, las resonancias magnéticas y los TAC son las técnicas de imagen médica menos invasivas que existen. Estas imágenes proporcionarán a los médicos una visión interna de las estructuras del tobillo y les ayudarán a identificar si realmente existe una rotura ósea, un desgarro muscular o una rotura de los tejidos blandos.
Si estas pruebas resultan positivas para una rotura de tobillo, el tratamiento debe ser rápido para asegurar el éxito y la funcionalidad sostenida del tobillo.
Tratamiento y recuperación de la fractura de tobillo
Las roturas o desgarros menores de las estructuras del tobillo pueden ayudarse y curarse con sencillos tratamientos caseros como aparatos ortopédicos y medicamentos de venta libre, pero en el caso de problemas más profundos es posible que los médicos tengan que realizar operaciones sencillas para garantizar una recuperación adecuada.
Además de las fracturas, uno de los factores clave para determinar si la cirugía es necesaria es si el tobillo se ha dislocado o no. Si es así, los médicos tendrán que abrir el tobillo y volver a estabilizar los huesos y los músculos en su interior para asegurarse de que se alinean correctamente.
Una vez que se ha diagnosticado completamente una rotura, una fractura o una dislocación, la mayoría de los planes de tratamiento implican algún tipo de cirugía. Aunque la gravedad y la invasión de la cirugía dependen de la fractura específica, la mayoría de las cirugías siguen una rutina similar:
- Después del diagnóstico: los médicos actuarán rápidamente y enviarán al paciente a cirugía inmediatamente después del descubrimiento de una fractura de tobillo o pueden esperar varios días para asegurarse de que cualquier hinchazón ha tenido la oportunidad de bajar.
- Día de la cirugía: La intervención quirúrgica de una fractura de tobillo se denomina reducción abierta. Durante una reducción abierta, se adormece y adormece a los pacientes y se les abre el tobillo para reestabilizar los tejidos del interior. Una vez que los huesos, los músculos y los tejidos blandos vuelven a estar en su sitio, los cirujanos pueden utilizar una serie de herramientas especiales como tornillos, placas, varillas, alambres o clavos para fijar los huesos en su lugar.
- Inmediatamente después de la cirugía: los médicos controlarán las constantes vitales del paciente al salir de la anestesia y examinarán el tobillo para asegurarse de que la cirugía ha sido un éxito. Bajo ninguna circunstancia el paciente aplicará peso al tobillo operado inmediatamente después de la intervención quirúrgica.
- 1-2 días después de la cirugía: los médicos pedirán una nueva serie de imágenes de diagnóstico para examinar las estructuras internas del tobillo. Aunque las posibilidades son mínimas, es posible que los médicos tengan que ordenar una segunda operación si la primera no tuvo éxito. Si la operación se considera un éxito, los médicos ordenarán que se coloque una escayola sobre el tobillo operado. Los pacientes recibirán medicación y dispositivos para soportar el peso, como una silla de ruedas o muletas. Se aconsejará a los pacientes que no pongan peso en el tobillo y que lo mantengan elevado en la medida de lo posible durante un período de 2 a 4 semanas después de la operación.
- 1 mes después de la operación: en este momento, la mayoría de los pacientes podrán volver a realizar tareas ligeras y se les podrá ordenar que pongan algo de peso en el tobillo a diario. Se pedirá a los pacientes que hagan un seguimiento de su recuperación y que controlen cualquier cambio en el temperamento de su tobillo. En estas primeras etapas después de la cirugía de tobillo puede aparecer una ligera hinchazón y dolor, lo cual es normal y esperable a medida que el tobillo vuelve a la normalidad. Es posible que se prescriba un fisioterapeuta cuando el paciente empiece a moverse y a utilizar más el tobillo. Una vez que se retire la escayola o la férula, la fisioterapia se intensificará.
- 2-3 meses después de la cirugía: en este momento la mayoría de los pacientes deberían tener un uso libre de su tobillo, aunque dentro de unos límites. Debe seguir evitándose la actividad rigurosa y las cargas extensas en el tobillo. Los episodios prolongados de dolor o hinchazón deben ser objeto de una visita clínica. Algunos pacientes pueden necesitar una cirugía secundaria para retirar las placas u otras herramientas especiales utilizadas para estabilizar el tobillo.
- 6 meses después de la cirugía: En este punto, la función del tobillo debería volver por completo al paciente, aunque el tobillo será aún más susceptible de sufrir daños en el futuro, especialmente en los pacientes de mayor edad y en las mujeres.
Las fracturas de tobillo son particularmente difíciles de recuperar debido a nuestra dependencia diaria del tobillo para el movimiento. Aunque la recuperación puede ser larga y ardua, hay muchas opciones que un paciente puede tomar para acelerar los tiempos de recuperación y volver a su funcionalidad cotidiana. Una de estas opciones son las terapias regenerativas.
Los tobillos rotos y la terapia regenerativa
Debido a la complicada naturaleza de las estructuras dentro del tobillo, varios tipos diferentes de tejidos pueden verse afectados tras sufrir una lesión. Aunque la intervención quirúrgica es muy necesaria, este tratamiento puede alterar aún más las estructuras del tobillo y crear un proceso de recuperación mucho más largo.
Los pacientes que experimentan estos procedimientos de primera mano saben que los largos periodos de recuperación pueden significar lo peor para su vida cotidiana: las actividades recreativas se detienen, el trabajo y la vida social pueden verse alterados y pueden surgir otros problemas de salud debido a la falta de actividad.
Con tantas cosas de nuestra vida en juego durante estos periodos de recuperación, los pacientes pueden buscar cualquier forma de tratamiento para acelerar el proceso de recuperación del tobillo roto. Afortunadamente, las terapias regenerativas son tratamientos relativamente nuevos que han ayudado a muchos pacientes a superar sus lesiones de tobillo y a volver a su vida cotidiana.
Estos tratamientos utilizan los mecanismos de defensa naturales de nuestro cuerpo para ayudar a curar diversos tejidos de nuestro organismo.
La terapia con plasma rico en plaquetas es uno de estos tratamientos que utiliza plaquetas aisladas de la sangre del paciente para amplificar la respuesta curativa del cuerpo. Estas plaquetas se encuentran de forma natural en el cuerpo, pero durante el tratamiento se extraen, se aíslan, se permite que se multipliquen y se mezclan con factores de crecimiento para ayudar a acelerar la recuperación.
Una vez dentro del cuerpo, las inyecciones de PRP se enganchan a una lesión y envían sinapsis químicas que extraen recursos del cuerpo al lugar de la lesión. De este modo, la recuperación de la lesión específica se sitúa en lo más alto de la cola dentro del cuerpo y se permite que se cure mucho más rápido que otras lesiones más pequeñas.
Además del PRP, la terapia con células madre puede proporcionar resultados regenerativos similares. Los recientes avances en las ciencias de las células madre han llevado al descubrimiento de un proceso que excita a los tejidos adultos a un estado de pseudocélulas madre. Una vez en este estado, estas células se vuelven multipotentes y pueden convertirse en casi cualquier célula del cuerpo.
Al extraer grasa o médula ósea de un paciente, hacer que estos tejidos se sometan al proceso de pseudocélulas madre y reinyectarlos en el lugar de la lesión, los médicos pueden proporcionar al cuerpo una forma de crear un entorno adecuado para la reparación.
Al igual que el PRP, las inyecciones de células madre recurren a los recursos naturales del cuerpo para responder a ciertas heridas y luego utilizan estos recursos para amplificar el proceso de curación. Además, estas células pueden magnificar la reproducción celular y permitir que se formen nuevos tejidos sanos dentro del entorno que crean, potenciando así las respuestas curativas naturales del cuerpo.
Aunque la mayoría de estos tratamientos están todavía en un estado infantil de aprobación en los Estados Unidos, se han utilizado en todo el mundo para ayudar a pacientes con traumas agudos similares a los de una fractura de tobillo.
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