El 17 de abril de 1964, el primer Ford Mustang hizo su debut en la Feria Mundial de Nueva York. Tanto los ejecutivos de Ford como los diseñadores contuvieron la respiración para ver cómo sería recibido el vehículo. El Mustang representaba un gran riesgo por parte de Ford. El coche barato y deportivo fue diseñado para atraer a los jóvenes, un grupo que es difícil de predecir.
Sin embargo, no tenían que preocuparse. En todo caso, habían subestimado el amplio atractivo del Mustang. Se vendieron 22.000 Mustangs el primer día.
El Edsel
Para entender la creación del Mustang, es útil saber un poco sobre el Edsel. Antes del Mustang, la última línea de vehículos en la que Ford se arriesgó fue el Edsel. Después de diez años de desarrollo, el Edsel fracasó en dos años. A pesar de la agresiva investigación de mercado, Ford había malinterpretado lo que la gente quería. Al final, el Edsel tenía demasiados estilos de carrocería, a un precio demasiado alto, sin ser único.
Edsel era el nombre del padre de Henry Ford II, el primer hijo de Henry Ford. El uso de este nombre muestra la inversión emocional que los Ford tenían en esta línea. Se pretendía que fuera una marca separada dentro de una marca, con algo para todo el mundo.
Ford utilizó una agresiva campaña de marketing para el Edsel, que jugaba con su misterio. Aunque consiguió que la gente tuviera curiosidad por ver el Edsel, una vez que lo vio la mayoría pasó de largo. Fue una gran decepción y le costó a Ford mucho dinero.
El Edsel hizo que Ford se pusiera nerviosa a la hora de asumir riesgos. Afortunadamente, Lee Iacocca reconoció la necesidad de arriesgarse incluso ante el fracaso. Sabía que cuando los baby boomers llegaran a la edad de conducir, querrían un coche diferente al que conducían sus padres.
El Edsel fue el resultado de preguntar a la gente lo que creían que debían querer. El Mustang fue el resultado de que el Comité del Fairlane predijera lo que la gente querría.
El Comité del Fairlane
Lee Iacocca era un tipo de hombre poco común. Aunque se había graduado en ingeniería, prefería el mundo del marketing. Era bueno en ambos. Pero su habilidad más infravalorada era encontrar y fomentar el talento de los demás.
Después del catastrófico fracaso del Edsel, Iacocca sabía que a Henry Ford II no le gustaría la idea de invertir tiempo y dinero en un nuevo diseño. Especialmente algo basado en la investigación de mercado. Por lo tanto, Iacocca formó el Comité Fairlane.
Las buenas ideas rara vez vienen en un flash de la visión. El Mustang no es una excepción. Iacocca es aclamado como el padre del Mustang, pero las ideas reales vinieron de un equipo de individuos motivados.
El Comité Fairlane incluía miembros de varios departamentos de Ford. Aunque no era un grupo oficial, incluía a algunos de los mejores empleados de Ford. Iacocca reclutó a las mejores mentes de la planificación de productos, el marketing, la ingeniería y el estilo. Incluso había representantes de las divisiones de relaciones públicas, redacción y carreras.
Este grupo se reunía en el Hotel Fairlane, decididos a mantener su proyecto en secreto hasta que estuviera más cerca de realizarse. El comité del Fairlane comenzó a reunirse en 1960. En sólo un año sabían qué características debía tener su coche.
- Precio inferior a 2.500 dólares
- Peso en vacío inferior a 2.500 libras
- Espacio para cuatro pasajeros
También sabían cuándo querían que se lanzara el vehículo. Faltaban tres años para la Feria Mundial de Nueva York, pero sería el lugar perfecto para mostrar su vehículo. Una vez que sabían lo que necesitaba el vehículo y cuándo lo necesitaban, era el momento de diseñarlo.
El diseño del primer Mustang
En lugar de elegir un diseñador, Iacocca pidió a todos los equipos de diseño de Ford que presentaran sus mejores ideas. Además de los criterios a los que llegó el comité del Fairlane, el coche también debía ser deportivo y tener un gran atractivo.
El diseño ganador provino del equipo de diseño de Joe Oros. Aunque el diseño utilizó elementos de todo el equipo, el diseño de Gale Halderman es claramente la base del Mustang de primera generación.
Prototipos
Una vez finalizado el diseño del Mustang en 2D, el equipo comenzó a trabajar en un modelo de arcilla. Esto les permitió trabajar en algunos de los detalles más finos. El modelo de arcilla tenía diferentes cucharones laterales para que el equipo pudiera decidir qué estilo prefería. También tuvieron la libertad de cambiar pequeños detalles, como los pasos de rueda.
El Mustang de arcilla también presentaba un Cougar en el centro. Este fue probablemente el elemento de diseño más polémico. El equipo tardó varios intentos en dar con el nombre y el logotipo del Mustang.
El debut del Mustang en la Feria Mundial
El diseño de Halderman se terminó en 1962, lo que dio al equipo dos años para finalizar el diseño y poner el Mustang en producción.
El diseño del Edsel fue el principal culpable de su fracaso. Pero Iacocca achacó al menos parte de la mala acogida del vehículo a un lanzamiento fallido. No quería que le pasara lo mismo al Mustang. Eligió la Feria Mundial como lanzamiento porque ofrecía una oportunidad sin precedentes para la exposición. Pero destacar en la Feria Mundial no sería fácil.
La Feria Mundial duró seis meses. Se extendía por 646 acres, 140 pabellones luchaban por la atención de la gente. Una sala de exposiciones, incluso una llena de hermosos coches, no sería suficiente. Ford decidió asociarse con Walt Disney, que sabía de espectáculos. Para Walt Disney, era el momento de medir la reacción del público. En particular, era una oportunidad para demostrar las capacidades de una pista motorizada. Tanto Disney como Ford querían algo más grande que la vida. El resultado fue el Magic Skyway.
El Magic Skyway tenía a los invitados sentados en vehículos descapotables de Ford. Estos vehículos estaban montados en una pista motorizada que llevaba a los pasajeros a una aventura en el tiempo. Los dioramas mostraban a los pasajeros dinosaurios, hombres de las cavernas y, finalmente, el futuro.
Ford envió Thunderbirds y Falcons para la atracción, así como el nuevo Ford Mustang.La noche anterior a la Feria Mundial, Ford emitió anuncios simultáneos en todas las cadenas principales a las 21:30 horas.La noche anterior a la Feria Mundial, Ford emitió anuncios simultáneos en todas las cadenas principales a las 9:30 p.m. Los anuncios permitieron a la gente saber que el Mustang estaría en los salones de exposición de todo el país, así como en la feria.
El 17 de abril de 1964, Iacocca mostró el Mustang a una gran multitud de curiosos y a la prensa. Durante los seis meses siguientes, la gente acudió a ver el Mustang, e incluso a dar una vuelta en él. Tal y como Iacocca había previsto, el Mustang atraía a todo el mundo. Incluso mejor, era asequible.
En un solo año, Ford vendió 418.000 Mustangs. Cuatro veces más que Edsel en dos años. Ni siquiera sería el año más popular del Mustang.
¿Cuántos Mustangs 1964.5 hay?
Ford clasificó todos los Mustangs producidos antes de septiembre de 1965 como Mustangs 1965. Los entusiastas desarrollaron la etiqueta 1964.5 para distinguir los primeros Mustangs. Es una distinción útil ya que hay muchas diferencias entre los Mustangs de 1964.5 y 1965. También es una distinción emocional.
Los Mustangs de 1964.5 son responsables del lanzamiento de uno de los coches más exitosos de todos los tiempos. Si los primeros meses hubieran sido un fracaso, es poco probable que el Mustang siguiera existiendo hoy. Aunque los Mustangs de 1964.5 son especialmente valorados, hay muchos de ellos. Se fabricaron aproximadamente 121.538 Mustangs ese primer año. Un desglose más detallado de la producción del Mustang de primera generación se puede encontrar aquí.
Unos pocos Mustang de 1964.5 han subido de categoría porque ocupan un lugar especial en la historia del Mustang. Los Mustangs salvados del paseo Magic Skyway son especialmente raros.
El primer Mustang fabricado
El primer Mustang de 1964.5 fue enviado como muestra a un concesionario. El número de serie 5F08F100001 era un Mustang blanco descapotable. Para el capitán Stanley Tucker, fue amor a primera vista.
En cuanto vio el Mustang en su concesionario local, ofreció unos generosos 4.300 dólares por él y accedió a dejarlo en exposición durante un tiempo. Desgraciadamente, el Mustang de preproducción nunca estuvo destinado a la venta.
Tucker y Ford entablaron negociaciones y, finalmente, accedió a entregar el primer Mustang. A cambio de un Mustang de 1966 completamente cargado, el Mustang número un millón jamás producido. El primer Mustang sigue expuesto en el Museo Henry Ford.
El primer Mustang destinado a la venta fue vendido a Gail Wise, una profesora de Chicago. Nunca lo ha vendido.
El ascenso del Pony Car
El Mustang causó inmediatamente una fuerte impresión en una amplia gama de personas. Todos, desde los pilotos hasta los profesores, querían uno, exactamente como esperaba el comité del Fairlane. Aunque los muscle cars eran muy queridos, no eran adecuados para todos. Estos coches eran grandes, tenían un gran bloque V8 y a menudo sólo se fabricaban en cantidades limitadas. Los muscle cars sobresalían en la velocidad en línea recta, pero no eran buenos en las curvas o en las maniobras a través del tráfico.
Los Mustangs crearon una clase de vehículo rival. El pony car. Hay muchas diferencias entre los ponis y los muscle cars. Pero la mayor es la forma de conducir.
Los ponys eran rápidos, pero también ágiles y pequeños. Podían ser modificados para obtener rendimiento en la pista, como demostró Carroll Shelby, pero también eran excelentes conductores diarios. Los fabricantes de automóviles se apresuraron a competir. Los coches resultantes se conocen como pony cars porque se remontan al Mustang y a su icónico logotipo de pony.
Los pony cars han incluido el Chevy Camaro, el Dodge Challenger y el Pontiac Firebird. Estos coches, como el Mustang, se han convertido en clásicos. Pero ninguno de ellos ha visto el legado perdurable del Mustang.
Desde el primer boceto hasta el producto final, el diseño del Mustang ayudó a lanzar su éxito.
