Una introducción a la tos nerviosa
Una tos seca y persistente puede ser un síntoma preocupante, pero en algunos casos, no hay ninguna razón física detrás de la tos. En cambio, la tos puede tener raíces psicológicas. Es más frecuente cuando se está estresado o nervioso, y es poco probable que este tipo de tos se produzca una vez que la persona está dormida.
¿Qué es la tos nerviosa?
La tos puede ser a menudo un síntoma de ansiedad. Se produce en ausencia de problemas físicos del sistema respiratorio, como tras un resfriado o una gripe, pero puede observarse junto a otros síntomas de estrés o ansiedad.
Uno de los síntomas más comunes del estrés o la ansiedad es la hiperventilación, cuando la respiración se vuelve demasiado rápida y superficial. Las irregularidades en la respiración y el suministro insuficiente de oxígeno irritan la garganta y pueden hacer que se sienta como si la garganta estuviera restringida. Por alguna razón, puede parecer que toser aliviará estos síntomas. Sin embargo, en muchos casos no tiene ningún efecto, y en su lugar se produce una tos prolongada o persistente. Últimamente, puede que ni siquiera sea consciente de que está tosiendo.
Diagnóstico de la tos nerviosa
Aunque no existe una prueba clínica que diagnostique la tos nerviosa, a menudo este tipo de tos tiene un perfil característico que se identifica fácilmente. En primer lugar, es importante descartar cualquier causa física de la tos, como una infección bacteriana o vírica, asma o cualquier otro problema de las vías respiratorias.
Si no hay ninguna causa física, entonces su médico considerará los síntomas de ansiedad. Si sus síntomas son peores durante las experiencias estresantes, como durante los exámenes, esto es indicativo de una tos nerviosa. Algunas personas también se dan cuenta de que empiezan a toser cuando están luchando por encontrar las palabras adecuadas, por ejemplo en una entrevista, ya que actúa como una forma de rellenar el tiempo mientras su cerebro intenta frenéticamente pensar en una buena respuesta.
Más de la mitad de las personas que tienen tos nerviosa pueden tener también una condición psiquiátrica, como depresión o fobias.
¿Cuáles son los síntomas?
Aunque todo el mundo experimenta síntomas ligeramente diferentes, hay ciertas características de la tos nerviosa que son bastante constantes, entre ellas:
- Tos improductiva o seca
- Posible sonido de ladrido, que puede producirse de forma continua a lo largo del día, o en brotes que duran desde varios minutos hasta horas
- Generalmente desaparece por la noche, cuando se duerme, aunque en algunos casos la tos puede empeorar por la noche
- La tos empeora durante un momento de estrés, y mejora durante actividades divertidas o agradables.
¿Qué tratamientos hay disponibles?
Tratar la raíz del problema suele ser el curso de acción más eficaz, ya que esto aborda todos los síntomas experimentados. Por este motivo, la tos nerviosa suele mejorar con algún tipo de tratamiento ansiolítico.
Al principio, conviene asegurarse de que no se está hiperventilando haciendo respiraciones lentas y profundas, inspirando a la cuenta de 3 y expirando a la cuenta de 5 a 8. Como no hay ninguna razón física detrás de la tos, no hay nada malo en suprimirla. Cada vez que sientas el impulso de toser, impídelo, y poco a poco te enseñarás a dejar de toser. Si le sirve de ayuda, tome un sorbo de agua cada vez que necesite toser.
Algunas personas consideran que la terapia cognitiva conductual es beneficiosa para tratar la tos nerviosa, ya que cambia la forma en que respondemos o reaccionamos ante una situación. Enseña a responder positivamente ante las situaciones estresantes, reduciendo los síntomas de ansiedad experimentados.
Para apoyar estos tratamientos caseros, los remedios a base de hierbas pueden ser eficaces. Por ejemplo, la hierba Valeriana tiene una acción tranquilizante, ayudando a calmar los nervios y a reducir los síntomas de ansiedad. Puede encontrarse en el remedio herbal autorizado Stress Relief Daytime.
Además, la Avena sativa, o avena, se ha utilizado como tónico nervioso durante cientos de años. Se reconoce su importancia para el buen funcionamiento del sistema nervioso. Se pueden encontrar extractos frescos de Avena sativa en el remedio herbal autorizado AvenaCalm gotas de Avena sativa.
Un médico puede ser reacio a recetar cualquier medicamento para una tos nerviosa ya que no hay una tos física detrás de la tos. Sin embargo, es probable que apoye los remedios caseros para el tratamiento de este tipo de tos, y también puede sugerir medicamentos ansiolíticos o tranquilizantes. Sin embargo, debe ser consciente de los efectos secundarios de estos tratamientos.