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Un nuevo informe de estudio sobre la depresión publicado por BlueCross BlueShield el 10 de mayo muestra que la depresión está afectando a millones de estadounidenses. Y está en aumento entre todos los grupos de edad.
Según el nuevo informe, los diagnósticos de trastorno depresivo mayor han aumentado un 33% desde 2013. De hecho, esta condición de salud mental ahora afecta a un estimado de 9 millones de estadounidenses con seguro comercial. Además, las tasas de depresión en adolescentes están aumentando aún más rápidamente.
Estudio sobre la depresión mayor
Además, la depresión mayor es la segunda afección con mayor impacto en la salud general de estos estadounidenses, según el informe. Por lo tanto, es la segunda después de la hipertensión (presión arterial alta).
Además, las mujeres son diagnosticadas con depresión mayor en mayor proporción que los hombres. De hecho, el 6 por ciento de las mujeres reciben este diagnóstico frente al 2,8 por ciento de los hombres. En un estudio sobre la depresión como éste, los resultados son comunes.
El Índice de Salud de BlueCross BlueShield (BCBS) se basa en miles de millones de reclamaciones realizadas por más de 41 millones de personas con seguro médico comercial. Además, abarca a los estadounidenses desde su nacimiento hasta los 65 años. En consecuencia, ofrece una imagen completa del estado de salud física y mental en los Estados Unidos.
«La depresión mayor es una enfermedad compleja que tiene un impacto sustancial en la salud y el bienestar general. Es crucial abordar y gestionar eficazmente esta afección para mejorar la salud de todos los estadounidenses».
Informe de BlueCross BlueShield Health of America
Una epidemia de depresión en los adolescentes
El informe descubrió que los diagnósticos de depresión mayor están aumentando más rápidamente entre los menores de 35 años. Como resultado, los diagnósticos han subido un 47 por ciento desde 2013 entre los millennials (de 18 a 34 años).
Además, la tasa para los adolescentes (de 12 a 17 años) ha aumentado un 63 por ciento desde 2013: un 47 por ciento para los chicos y un 65 por ciento para las chicas. Por lo tanto, las tasas de depresión en adolescentes están aumentando.
Según el informe, «estas tasas rápidamente crecientes de depresión mayor diagnosticada en los grupos de edad más jóvenes pueden tener implicaciones más amplias en las futuras necesidades de atención médica a medida que crecen en la edad adulta posterior.» Por lo tanto, tal y como afirma el informe, el diagnóstico y el tratamiento eficaces de la depresión mayor son cruciales en estos primeros años. Además, el tratamiento es la influencia más importante en la salud y el bienestar futuros de un adolescente.
La relación entre la depresión y otros problemas de salud
Más allá del aumento de las tasas de depresión mayor, el informe BCBS Health of America descubrió una relación entre la depresión y la mala salud general. Especialmente relevante es el hecho de que las personas a las que se les ha diagnosticado una depresión grave gozan de una media de un 30 por ciento menos de salud que aquellas a las que no se les ha diagnosticado una depresión grave.
De hecho, el estudio sobre la depresión descubrió que el 85 por ciento de las personas a las que se les ha diagnosticado una depresión grave también tienen una o más afecciones crónicas adicionales. Además, el 30 por ciento de ellos tiene cuatro o más problemas de salud.
Como resultado, tanto los hombres como las mujeres con depresión pierden una media de 10 años de vida saludable. Además, las personas a las que se les ha diagnosticado una depresión grave recurren a los servicios sanitarios con más del doble de frecuencia que el resto de los estadounidenses asegurados. Y gastan el doble de dinero en atención sanitaria.
El informe también descubrió que las personas diagnosticadas de depresión mayor, en comparación con las que no lo están, tienen
- el doble de probabilidades de padecer también una o más enfermedades crónicas
- Tres veces más probabilidades de sufrir trastornos relacionados con el dolor y lesiones
- Siete veces más probabilidades de padecer trastornos por consumo de alcohol o sustancias.
¿Qué es la depresión mayor?
Las personas con depresión mayor, una depresión grave que puede incapacitar a quienes la padecen, encuentran difícil o imposible realizar las actividades cotidianas normales, como trabajar, estudiar, dormir y comer. Además, quienes han sufrido un episodio de trastorno depresivo mayor tienen un alto riesgo de sufrir otro.
La depresión mayor también se conoce como trastorno depresivo mayor o depresión clínica. Es una de las formas de depresión que presenta los síntomas más graves. En consecuencia, puede surgir en brotes y durar un largo periodo de tiempo. Por lo tanto, afecta significativamente a la calidad de vida en todos los ámbitos.
Los síntomas incluyen los siguientes:
- Pérdida de interés en actividades o relaciones que solían ser agradables
- Fatiga y pérdida de energía
- Dificultad para concentrarse
- Dolores inexplicables, dolores de cabeza y problemas estomacales
- Insomnio o exceso de sueño
- Baja autoestima y sentimientos de inutilidad
- Sentimiento de desesperación, tristeza y falta de esperanza
- Pensamientos recurrentes de suicidio o muerte
- Pérdida o aumento de peso significativo
- Utilización de alcohol o drogas para automedicar sus sentimientos.
Además, los adolescentes con depresión mayor tienen un mayor riesgo de suicidio. Por lo tanto, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son vitales para salvar la vida de los adolescentes.
¿Qué causa la depresión en los adolescentes?
La depresión mayor en los adolescentes, así como en los adultos, puede deberse a una variedad de causas.
Puede ser desencadenada por la pérdida de un ser querido, el aislamiento social, cambios importantes en la vida, traumas como resultado de abusos o conflictos en las relaciones personales. Sin embargo, los adolescentes de hoy en día también se enfrentan a problemas que eran desconocidos para las generaciones pasadas.
Las redes sociales son una fuente principal de ansiedad y presión para los adolescentes. Los adolescentes se deprimen cuando comparan sus vidas de forma desfavorable con las personas que siguen en Facebook, Twitter e Instagram.
Además, los científicos han encontrado correlaciones entre el uso de los smartphones por parte de los adolescentes y la depresión. El uso excesivo de la tecnología perjudica las relaciones, la educación y las actividades extracurriculares.
Muchos adolescentes experimentan cierto grado de presión académica. Además, una economía incierta y la dura competencia para la universidad y los estudios de posgrado empeoran esa presión.
Los adolescentes suelen experimentar sus primeras relaciones románticas en la escuela secundaria o en la universidad. Aunque esto es una parte esencial del desarrollo de los adolescentes, las relaciones entre ellos también pueden ser un reto emocional.
Los adolescentes de hoy en día tienen menos habilidades de afrontamiento. Los padres intentan protegerlos de los fracasos y las decepciones. Por lo tanto, los adolescentes suelen tener menos oportunidades de desarrollar su capacidad de recuperación. Así, no aprenden a enfrentarse a los retos.
El cerebro de los adolescentes aún está en crecimiento. Por lo tanto, los adolescentes tienen una corteza prefrontal inmadura, la parte del cerebro que controla la autorregulación. Por lo tanto, tienen una capacidad limitada para ejercer control sobre sus impulsos. En consecuencia, esto conduce a comportamientos de riesgo de los adolescentes, como el abuso de sustancias y las elecciones sexuales inseguras.
Los adolescentes de hoy en día pasan tanto tiempo frente a las pantallas que no salen lo suficiente. De ahí que sufran un trastorno por déficit de naturaleza, frase acuñada por Richard Louv en su libro de 2005 El último niño en el bosque. Debido a que los adolescentes y los niños pasan menos tiempo al aire libre, experimentan una amplia gama de problemas de comportamiento y salud mental.
Tratamiento de la depresión adolescente con un enfoque holístico
La medicación no es el único enfoque para abordar la depresión adolescente. De hecho, los estudios demuestran que los métodos clínicos y holísticos pueden ser igual o más eficaces que la medicación antidepresiva.
Modalidades de terapia clínica: La terapia cognitivo-conductual, la terapia dialéctica-conductual y la psicoterapia interpersonal han demostrado su eficacia en el tratamiento de la depresión en adolescentes.
Ejercicio: En un estudio sobre la depresión que duró 11 años y en el que participaron 33.908 adultos, los investigadores descubrieron que el 12% de los casos de depresión podían prevenirse completamente con sólo una hora de ejercicio a la semana. Además, otro estudio descubrió que sólo 30 minutos de ejercicio tres veces por semana eran tan eficaces como los fármacos antidepresivos.
Nutrición: La dieta puede ser un poderoso método para aliviar la depresión de los adolescentes. En un estudio conocido como el ensayo SMILES (Supporting the Modification of Lifestyle in Lowered Emotional States), un tercio de los participantes experimentó la remisión de los síntomas depresivos tras tres meses de dieta saludable. Una buena nutrición es muy curativa.
Práctica de la atención plena: Un estudio de revisión en Johns Hopkins descubrió que la meditación es tan eficaz como la medicación para la ansiedad y la depresión de los adolescentes. La meditación reduce la depresión al calmar el sistema nervioso y reducir la «mente errante», que se asocia con la infelicidad.
En conclusión, el estudio sobre la depresión muestra que la depresión en los adolescentes está aumentando en los Estados Unidos. Además, esto afecta a los adultos jóvenes y a los adultos mayores. Sin embargo, los trastornos depresivos de los adolescentes son tratables. Por lo tanto, los adolescentes pueden recuperarse completamente y prosperar en sus vidas y relaciones. Por último, la clave de la recuperación es la detección temprana, que conduce al diagnóstico y al tratamiento.
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