La coliflor es una de las varias hortalizas de la familia de las crucíferas, o brassica. Esta familia también incluye el brócoli, la col, las coles de Bruselas y la col rizada. Es la carne blanca de la coliflor lo que la hace destacar del resto, pero ese no es el único color que encontrarás en este supervegetal. También se presenta en:
– Naranja – Esta mutación se originó en un campo de Canadá. Contiene una gran cantidad de beta-caroteno, una vitamina A, un compuesto que le da este bonito color.
– Verde – A veces llamado broccoflower, este color se desarrolló a principios de los años 90. Se puede encontrar en varias variedades y dos formas distintas.
– Púrpura – El color púrpura se debe a un pigmento soluble en agua llamado antocianina, que se encuentra en muchas otras verduras y productos vegetales como la lombarda y el vino tinto.
Todos los colores son perfectos para añadir a una bandeja de verduras, incluso en un salteado, o para hacer una bonita sopa.
La historia
La coliflor existe desde hace siglos. Descrita por primera vez en el libro del autor y naturalista del siglo I Plinio el Viejo, Historia Natural, se la denominaba cyma, y era ligeramente diferente a nuestra versión moderna. La coliflor se asoció a la isla de Chipre durante la Edad Media, y se introdujo en Europa occidental en los siglos XII y XIII. No fue hasta finales del siglo XVII cuando empezó a aparecer en las mesas de los comedores, tras ser introducida en Francia desde Italia. En 1822, Inglaterra introdujo la coliflor en la India, y el resto es historia.
Los cuatro grupos
Hoy en día, hay cientos de variedades comerciales de coliflor que se cultivan en diferentes regiones del mundo. Pero todas proceden de los cuatro grupos principales:
– Italiana – La forma ancestral a partir de la cual se cultivaron todas las demás, incluye varias de las variedades coloreadas.
– Anuales del norte de Europa – Desarrollada en Alemania en el siglo XVIII, se utiliza en Europa y Norteamérica en la cosecha de verano y otoño.
– Bienal del noroeste de Europa – Desarrollada en Francia en el siglo XIX, se utiliza en Europa para la cosecha de invierno y principios de primavera.
– Asiática – Desarrollada en la India en el siglo XIX, es una coliflor tropical utilizada en China e India.
Los beneficios
Al igual que sus homólogas crucíferas, la coliflor está repleta de antioxidantes, fitoquímicos y enzimas que son buenos para la salud. La coliflor también está repleta de vitaminas E, K y C. Algunos de los beneficios para la salud de la coliflor son:
– Prevención del cáncer – Ayuda a destruir las células madre y ralentiza el crecimiento de los tumores. Es eficaz en la prevención de los cánceres de vejiga, mama, colon, próstata, hígado y pulmón.
– Mejora de la digestión – Es una buena fuente de fibra y puede ayudar en problemas como el síndrome del intestino irritable, el estreñimiento y las infecciones estomacales.
– Función cerebral – Con un alto contenido en colina, ayuda a promover la función cerebral y la capacidad intelectual.
– Control de peso – Su alto contenido en fibra y agua la convierten en un alimento bajo en calorías y con muchos nutrientes que ayuda a perder peso. También elimina las toxinas del cuerpo que pueden ralentizar tu metabolismo.
Así que, ¿a qué esperas? Coge una taza de sopa de coliflor y disfruta de todo lo que esta florida cabeza tiene que ofrecer.
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