Visión general de la psicología analítica

La psicología analítica es el término que Jung dio a su forma particular de psicoterapia. Los puntos de vista de Jung evolucionaron a lo largo de muchos años, por lo que es difícil dar un resumen sucinto de los mismos; además, la práctica de los analistas junguianos de hoy se basa en un siglo de pensamiento y desarrollo en el campo de la psicoterapia y el análisis. Sin embargo, este breve esbozo proporciona un esquema de las raíces y el tronco de la psicología analítica tal y como se practica. Otras páginas de este sitio web profundizan en ciertos elementos de su obra (siga los enlaces del texto).

Trabajos iniciales

Jung comenzó su carrera médica trabajando en el hospital Burghölzli de Zúrich, donde trabajó con individuos perturbados y psicóticos. Utilizó pruebas de asociación de palabras para tratar de entender qué era lo que resultaba problemático para el individuo. En estas pruebas se leía a la persona una lista de hasta 100 palabras y se anotaba el tiempo que tardaba en responder con una palabra asociada, por ejemplo, «agua»… «océano» (6 segundos); cuanto más tardaba la persona en responder, más se pensaba que la palabra estaba asociada con un complejo particular y problemático, es decir, un conjunto de imágenes, ideas y sentimientos.

Complejos y arquetipos

Estos complejos pueden estar asociados a experiencias especialmente difíciles en el pasado o a cualidades arquetípicas, como la masculinidad o la agresividad, que el individuo no ha podido aprovechar o manejar. Paralelamente, Jung descubrió, al trabajar con individuos psicóticos, que sus experiencias se ajustaban a ciertos patrones y que, además, cada una de nuestras psiques está estructurada por estos patrones. Llamó a estos patrones arquetipos.

Entendió que uno o más arquetipos estaban en el núcleo de cada complejo. Por ejemplo, podría decirse que alguien tiene un «complejo de madre» que tuvo dificultades particulares con su experiencia temprana con su madre y que, por lo tanto, no fue capaz de humanizar las poderosas fuerzas relacionadas con el arquetipo de la madre.

Colaboración con Freud

Jung llegó a colaborar con Sigmund Freud, el creador del psicoanálisis, en el desarrollo y la popularización del psicoanálisis en sus primeros días. Durante un tiempo su trabajo se complementó, sin embargo, después de algunos años, las diferencias fundamentales entre sus creencias (y sus propias personalidades) se pusieron de manifiesto y, en 1913, cada uno siguió su camino por separado.

La psique intencionada y autorregulada

La visión de Jung sobre la psique se basaba en que se podía confiar en gran medida en la mente y en el «inconsciente», y en que éste intentaba en todo momento ayudar al individuo; de este modo, consideraba que la psique se autorregulaba. Contrastó este punto de vista con el de Freud, que, en su opinión, patologizaba la psique, buscando siempre problemas o dificultades, y analizando y reduciendo las dificultades del individuo a experiencias traumáticas en la infancia o a conflictos sexuales.

Jung pensaba que incluso los síntomas problemáticos, como la ansiedad o la depresión, podían ser potencialmente útiles para llamar la atención del individuo sobre un desequilibrio en la psique. Por ejemplo, si alguien se deprime, tal vez la forma en que está viviendo su vida significa que no está siguiendo un camino que es natural y verdadero para su personalidad particular. Entendía que esto se debía a la naturaleza intencional de la psique.

El yo

Jung también pensaba que la forma en que nos vemos a nosotros mismos (nuestro ego) es limitada y que el «hombre moderno» se ha alejado de su verdadera naturaleza instintiva. Pensó que necesitamos escucharnos a nosotros mismos y llegar a descubrir quiénes somos y qué sentimos realmente. Llegó a creer que necesitamos ser guiados por lo que él llamaba el yo, que es un sentido inconsciente de la personalidad como un todo, una imagen arquetípica del pleno potencial del individuo.

Individuación

Pensaba que el yo actúa como un principio rector dentro de la personalidad y que seguir su guía produce un desarrollo de la personalidad. Describió este proceso natural de desarrollo como individuación. Este proceso implica avanzar hacia la manifestación de todos los elementos naturales de la personalidad. Como dijo Jung «Sólo lo que es realmente uno mismo tiene el poder de curar» . Este proceso nunca se completa, ya que el individuo siempre está reaccionando a la nueva situación cambiante y debe acomodar nuevas partes y configuraciones de sí mismo para hacerlo.

La sombra

Aquellos elementos del yo que no se han integrado en la personalidad consciente Jung los llamó la sombra. Estos elementos están a veces en la sombra porque las cualidades y funciones son negadas o repudiadas porque la persona siente que son inaceptables. Por lo general, pueden ser partes «negativas» y aparentemente destructivas de la personalidad, como la agresividad o la envidia (aunque Jung diría que todos los aspectos de la personalidad -la luz y la oscuridad- son necesarios para que la personalidad llegue a estar completa y bien fundamentada). Para otras personas pueden ser las cualidades vulnerables, sensibles o amorosas las que se niegan -la familia o la cultura particular de una persona tendrán una fuerte influencia en esto.

Teoría de los tipos

Otra razón para que determinadas cualidades permanezcan en la sombra es que simplemente no están desarrolladas. Jung pensaba que cada uno de nosotros desarrollaba ciertas funciones de la personalidad como primarias, que él veía como funciones dominantes o superiores, mientras que otras estaban menos desarrolladas, a las que llamaba funciones auxiliares, y a las que estaban muy poco desarrolladas las llamaba funciones inferiores.

Las cuatro funciones

Identificó cuatro funciones diferentes -el pensamiento, el sentimiento, la sensación y la intuición (correspondientes a la antigua división de las funciones en aire, agua, tierra y fuego)- que él veía como las diferentes formas que tiene un individuo de relacionarse con el mundo. Se producen muchos malentendidos entre personas que tienen funciones diferentes como primarias y que, en consecuencia, verán el mundo de formas muy diferentes. Jung entendió que en el proceso de individuación una persona necesitará desarrollar sus funciones inferiores -cualquiera que sea para el individuo en particular- para no proyectar simplemente esas funciones en otras personas; por ejemplo, el tipo intelectual y pensante que mira con desprecio al tipo sensual, amante de los deportes y de las sensaciones. Como escribe Jung, «todo lo que nos irrita de los demás puede llevarnos a comprendernos a nosotros mismos».

Introversión y extroversión

También identificó dos actitudes diferentes ante el mundo: a los individuos que reaccionaban más abiertamente ante el mundo, y que se emocionaban más y se comprometían con él, los llamó extrovertidos; mientras que a los que no mostraban exteriormente sus reacciones, sino que las guardaban en su interior y desarrollaban un mayor interés por su mundo interior, los llamó introvertidos. Jung reconoció que desarrolló su teoría de los tipos en parte para comprender mejor las diferencias entre él y Freud, aunque le resultó muy útil para entender a las personas y, en particular, su forma de relacionarse con los demás.

Sueños

Una forma de entender lo que ocurre en la psique, que Jung llegó a valorar casi por encima de todas las demás, son los sueños. Pensaba que «nos muestran la verdad natural y sin tapujos». Creía que los sueños no disimulan su contenido, a diferencia de Freud, que pensaba que los sueños expresan deseos prohibidos que se ocultan en el sueño. Jung pensaba que los sueños se expresan mediante el uso de símbolos, y que era la dificultad para entender estos símbolos lo que podía hacer que el sueño fuera difícil de comprender. Tenía una serie de formas características de abordar los sueños.

Espiritualidad y religión

Jung encontró que la experiencia de escuchar y ser guiado por el yo se corresponde con lo que se ha entendido, a lo largo de los milenios, como experiencia espiritual. Escribió: Entre todos mis pacientes de la segunda mitad de la vida -es decir, de más de treinta y cinco años- no ha habido ninguno cuyo problema en última instancia no fuera el de encontrar una perspectiva religiosa de la vida… esto, por supuesto, no tiene nada que ver con un credo concreto o con la pertenencia a una iglesia».

La base de esta comprensión era que el individuo necesita ir más allá de su experiencia cotidiana inmediata, encarnada en el ego, y entrar en relación con el yo, que a veces se experimenta de forma «numinosa» y sobrecogedora. Se trata de una experiencia transformadora para el individuo, que aleja su centro de gravedad del egocentrismo mezquino y personal hacia una visión más amplia de sí mismo, más en contacto y en relación con otras personas.

La relación analítica

Jung escribió sobre la relación entre el analista y el analizado (la persona en análisis) que, El encuentro de dos personalidades es como el contacto de dos sustancias químicas: si hay alguna reacción, ambas se transforman».

Vio esto como una relación muy real en la que ambas personas están involucradas y fue muy consciente del papel de la propia personalidad del analista en un análisis. Sabía lo profundamente que el analista podía verse afectado por el analizado y comprendía que el analista debía luchar de primera mano con estos efectos y que esta lucha era una parte esencial del trabajo del análisis. Jung fue la primera persona que insistió en que el analista debía tener el análisis por sí mismo como parte de su formación. El analista sólo podía ayudar al analizado en la medida en que éste se hubiera comprometido con su propio desarrollo.

Otras áreas del pensamiento de Jung

Además de centrarse en los estudios clínicos y terapéuticos, Jung también se interesó por una amplia gama de intereses adicionales, desde la física teórica hasta la filosofía y, en particular, el estudio de la religión.

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Sugerencias de lectura general

Memorias, sueños, reflexiones de C.G. Jung. Fontana Press.
Escrituras seleccionadas de C.G. Jung; Introducción Anthony Storr. Fontana Press.
Jung, (Modern Masters) por Anthony Storr.
Jung – A very short introduction by Anthony Stevens. Oxford University Press

Psicoterapia y análisis

Análisis, reparación e individuación por Kenneth Lambert. Karnac Books.
My Self, My Many Selves por J.W.T. Redfearn. Karnac Books.
Analyst-Patient Interaction: Collected Papers on Technique de Michael Fordham; editado por Sonu Shamdasani. Routledge.