Billie Thomas apareció por primera vez en los cortometrajes de Nuestra Pandilla de 1934 For Pete’s Sake!, The First Round-Up y Washee Ironee como actor de fondo. El personaje de «Buckwheat» era una mujer en esta época, representada por Carlena, la hermana menor de Matthew «Stymie» Beard en For Pete’s Sake! y por Willie Mae Walton en otros tres cortos.
Thomas comenzó a aparecer como «Buckwheat» con Mama’s Little Pirate de 1935. A pesar de que Thomas era un hombre, el personaje de Buckwheat seguía siendo una mujer, vestida como una imagen de Topsy del estereotipo de «pickaninny» afroamericano con coletas arqueadas, un gran suéter usado y botas de gran tamaño. Tras la salida de Stymie de la serie a finales de 1935, el personaje de Buckwheat se transformó poco a poco en un chico, al que se refirió por primera vez definitivamente como «él» en The Pinch Singer de 1936. Esto es similar al tratamiento inicial de otro miembro afroamericano de Nuestra Pandilla, Allen «Farina» Hoskins, que trabajó en la serie durante la época muda y los primeros tiempos del sonido.
A pesar del cambio de sexo del personaje de Buckwheat, el vestuario andrógino de Billie Thomas no se cambió hasta su aparición en la película de 1936 Pay as You Exit. Esta nueva vestimenta – mono, camisa a rayas, zapatos de gran tamaño y un gran afro despeinado – se mantuvo en la serie hasta el final. La razón del cambio de aspecto fue para poder representar, en el largometraje de 1936 de Nuestra Pandilla, General Spanky, a un esclavo de cinco años que pregunta a los hombres de un barco fluvial y, posteriormente, al limpiabotas Spanky: «¿Tú eres mi amo?». En su reseña de la película en la Classic Movie Guide, Leonard Maltin conjetura que «el papel de Buckwheat como esclavo en busca de un amo puede desagradar al público contemporáneo»
Thomas permaneció en Nuestra Pandilla durante diez años, apareciendo en todos los cortometrajes excepto en uno, Feed ‘em and Weep (debido a la enfermedad cuando Philip Hurlic le sustituyó), realizados desde Washee Ironee en 1934 hasta el final de la serie en 1944. Durante la primera mitad de su mandato en Our Gang, el personaje de Thomas, Buckwheat, a menudo formaba pareja con Eugene «Porky» Lee como un equipo de «niños pequeños» que se enfrentaban a los «niños grandes», George «Spanky» McFarland y Carl «Alfalfa» Switzer, y a menudo eran más astutos. Thomas tenía un problema de habla cuando era pequeño, al igual que Lee, que se convirtió en amigo de Thomas tanto en el plató como fuera de él. Los personajes de «Buckwheat» y «Porky» se hicieron conocidos por su diálogo colectivo confuso, en particular su eslogan, «¡O-tay!» originalmente pronunciado por Porky, pero pronto utilizado por ambos personajes.
Thomas permaneció en Nuestra Pandilla cuando la serie cambió de producción de los estudios Hal Roach a la Metro-Goldwyn-Mayer en 1938. Thomas fue el único miembro del reparto que apareció en las 52 entradas producidas por MGM y fue el único remanente de la era Hal Roach que permaneció en la serie hasta su final en 1944. En 1940, Thomas había superado su problema de habla y, como Lee había sido sustituido por Robert Blake, el personaje de Buckwheat de Thomas fue escrito como un arquetipo de joven negro. Tenía doce años cuando se completó la última película de Nuestra Pandilla, Dancing Romeo, en noviembre de 1943.
El personaje de Buckwheat en años posteriores se convirtió en sinónimo del estereotipo despectivo «pickaninny». Sin embargo, se atribuye a la labor de Thomas y de los demás miembros negros del reparto como actores el haber contribuido a la causa de las relaciones raciales al jugar junto a los niños blancos como iguales en un espectáculo no segregado durante el apogeo de la era Jim Crow. Según Julia Lee, autora de Our Gang: A Racial History of The Little Rascals, Thomas y los demás fueron «considerados salvadores en muchos sentidos» por la comunidad negra como las estrellas negras más populares de Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930. Más tarde, durante las décadas de 1950 y 1960, la NAACP luchó contra los manidos y degradantes estereotipos raciales y se movilizó para que se pusiera fin a la serie de televisión.