Puede parecer un sueño imposible unirse a gente como Al Gore o Anthony Robbins como ponentes de TED, la legendaria conferencia de ideas. Pero con la creación de TEDx, conferencias similares a TED organizadas de forma independiente en todo el mundo, ahora es posible que mucha más gente se convierta en ponente. Y el potencial de éxito es enorme: algunas de las charlas TED más populares de todos los tiempos, como la de Simon Sinek sobre el liderazgo «Start with Why», que ha obtenido más de 16 millones de visitas, empezaron como charlas TEDx que se subieron al sitio principal de TED. Entonces, ¿cómo puedes convertirte en un orador TEDx y compartir tu «idea que vale la pena difundir»? He aquí cinco estrategias a seguir.
Empiece por investigar los futuros eventos TEDx. Cuando lees en el periódico sobre un próximo evento TEDx, ya es demasiado tarde para convertirte en orador. Una semana antes de nuestro evento, recibimos un correo electrónico de una mujer que nos decía: «Oye, quiero hablar en vuestro evento de la semana que viene», recuerda C. Todd Lombardo, comisario de TEDx Somerville, a las afueras de Boston. Eso no funcionó, ya que muchos eventos TEDx se enorgullecen de consolidar su alineación y preparar a sus oradores con mucha antelación: al menos un mes, dice Lombardo, y a veces de seis meses a un año. Para encontrar los próximos eventos, visita la página de eventos de TEDx para averiguar quién organiza un programa con varios meses de antelación.
Investiga el proceso de solicitud. Para algunos eventos TEDx, como el de Lombardo, hay una convocatoria abierta para ponentes que está disponible en su página web. E incluso para otros que no emiten una convocatoria abierta, muchos considerarán las propuestas. «Todo el mundo puede escribirnos a nuestra página web y enviarnos una propuesta», dice Antonella Broglia, comisaria de TEDx Madrid. «De hecho, mucha gente lo hace y respondemos a todos. Siempre hacemos un seguimiento y hablamos directamente con los que parecen interesantes». El secreto es asegurarse de que su solicitud destaque . Broglia dice que un posible ponente debe «enviarme media página como máximo de texto explicando su idea, por qué es nueva, por qué él y algún vídeo para comprobar cómo se presenta». Lombardo está de acuerdo. «Creo que algunos cortan y pegan». Mientras que algunas propuestas que ha recibido son reflexivas, en otras tiene la sensación de que «no me conocen a mí ni a mi comunidad y, sin embargo, quieren hablar aquí… parece que intentan subirse al escenario». En su caso, prefiere las propuestas que citan una conexión con Somerville o una justificación de por qué el tema sería de interés para los locales.
Respetar el tema. No todos los eventos TEDx tienen un tema establecido, pero algunos lo tienen – y si usted está proponiendo una charla, le corresponde respetar eso. El tema de TEDx Somerville fue «Movimiento», un tema lo suficientemente específico como para fundamentar el debate (una charla sobre la nueva plancha de gofres que has inventado no encajaría) pero que puede interpretarse de forma amplia, con artistas y ponentes como bailarines aéreos, un planificador urbano, un experto en nutrición y un defensor sin ánimo de lucro cuyo grupo enseña baloncesto a los niños de la India. Del mismo modo, cuando Lombardo organizó un TEDx anterior en España, el tema fue «10 años a partir de ahora», en el que reclutaron a expertos para que hicieran predicciones sobre el futuro.
Hazte encontrar. Una forma de conseguir una charla TEDx es ser amigo o colega del organizador (o de un antiguo orador, que puede recomendarte). Otra es presentar una propuesta. Pero una tercera vía importante es ser descubierto, algo que ocurre con bastante frecuencia. Dice Broglia: «A muchos, muchos de ellos no los conocíamos. Los descubrimos investigando los campos que queríamos que estuvieran representados en la mezcla de ideas de la jornada. A algunos ponentes los conocíamos, pero a muchos los descubrimos y los revelamos a nuestro público; ése es nuestro trabajo». No busca ponentes profesionales, sino gente normal que haga cosas fascinantes. Así que asegúrate de que te encuentren: comparte tus ideas a través de blogs, tweets y charlas en otros grupos, para que empieces a crear un rumor.
Entiende la naturaleza de TEDx. Al igual que la conferencia TED, el objetivo de TEDx es compartir «ideas que merecen ser difundidas». Eso generalmente no significa el nuevo widget de tu empresa. «Mucha gente quiere vender algo, promocionar su negocio o producto, o simplemente intenta promocionar su carrera o su negocio», dice Lombardo. Ese no es el tipo de orador que él busca. En su lugar, céntrate en cómo tu historia puede aportar valor a los demás y en por qué eres la persona adecuada para contarla. Y reconoce que las charlas de TEDx, aunque son una gran publicidad, no generan dinero directamente: no se permite pagar a los ponentes. «Haz algunos deberes sobre el evento y sobre lo que tratan antes de enviar las propuestas», dice Lombardo. «Recibimos consultas de alguien de Atlanta, de gente de distintos países, y pienso: ‘¿Vas a venir en avión? Porque no vamos a traer a nadie en avión’. Me pregunto si la gente no se da cuenta de eso. Como TED está tan bien producido y tiene un presupuesto tan grande y hace un trabajo tan bueno, creo que la gente puede tener esas expectativas sobre TEDx». Esa es una de las razones por las que sugiere empezar a indagar en los eventos TEDx de tu zona.
Incluso si tu propuesta es fantástica, puede que no te seleccionen porque tu tema no encaje con la mezcla particular de ponentes de ese evento. Cuando evalúo a los posibles ponentes, «me pregunto cómo encaja con el tema», dice Lombardo. «¿Cómo encaja en el puzzle? Hay que construir un mosaico. ¿Se relaciona con el tema y tiene una buena historia?». Si te rechazan, sigue intentándolo; algunas comunidades organizan eventos TEDx varias veces al año, y hay miles en todo el mundo. Si se esfuerza por orientar sus propuestas y es persistente, su gran idea pronto empezará a difundirse.
Dorie Clark es una estratega de marketing que enseña en la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke. Es autora de Reinventing You y Stand Out, y puede recibir su cuaderno gratuito de autoevaluación Stand Out.