Cela peut sembler être un rêve impossible de rejoindre des personnalités comme Al Gore ou Anthony Robbins en tant que conférenciers à TED, la légendaire conférence sur les idées. Mais avec la création de TEDx, des conférences de type TED organisées de manière indépendante dans le monde entier, il est désormais possible pour beaucoup plus de personnes de devenir orateurs. Et le potentiel de réussite est là : certains des discours TED les plus populaires de tous les temps, notamment le discours de Simon Sinek sur le leadership intitulé « Start with Why », qui a été visionné plus de 16 millions de fois, ont commencé comme des discours TEDx qui ont été téléchargés sur le site principal de TED. Alors comment devenir un orateur TEDx et partager votre « idée qui mérite d’être diffusée » ? Voici cinq stratégies à suivre.
Démarrez en recherchant les futurs événements TEDx. Lorsque vous lisez dans le journal l’annonce d’un événement TEDx à venir, il est bien trop tard pour devenir conférencier. Une semaine avant notre événement, nous avons reçu un e-mail d’une femme nous disant : « Hé, je veux vraiment parler à votre événement de la semaine prochaine ! », se souvient C. Todd Lombardo, le conservateur de TEDx Somerville, juste à côté de Boston. Cela n’a pas marché, car de nombreux événements TEDx s’enorgueillissent de consolider leur programmation et de préparer leurs intervenants longtemps à l’avance – au moins un mois, dit Lombardo, et parfois six mois à un an. Pour trouver les événements à venir, visitez la page des événements TEDx pour savoir qui organise un programme au moins plusieurs mois à l’avance.
Investissez le processus de demande. Pour certains événements TEDx, comme celui de Lombardo, il y a un appel ouvert pour les orateurs qui est disponible sur leur site Web. Et même pour d’autres qui ne lancent pas d’appel ouvert, beaucoup examineront les propositions. « Tout le monde peut nous écrire sur notre page web et envoyer une proposition », explique Antonella Broglia, conservatrice de TEDx Madrid. « En fait, beaucoup de gens le font et nous répondons à tous. Nous assurons toujours un suivi et parlons directement avec ceux qui semblent intéressants. » Le secret est de s’assurer que votre candidature se démarque . Selon Broglia, un orateur potentiel doit « m’envoyer une demi-page maximum de texte expliquant son idée, pourquoi c’est nouveau, pourquoi lui et une vidéo pour vérifier comment il présente. » Lombardo est d’accord. « Je pense que certaines personnes font du copier-coller . » Si certaines propositions qu’il a reçues étaient réfléchies, pour d’autres, il a le sentiment que « vous ne me connaissez pas, ni ma communauté, et pourtant vous voulez parler ici… on dirait qu’ils essaient de se mettre en scène. » Dans son cas, il préfère les propositions qui citent un lien avec Somerville ou une justification de la raison pour laquelle le sujet serait intéressant pour les habitants.
Respecter le thème. Tous les événements TEDx n’ont pas un thème déclaré, mais certains le font – et si vous proposez une conférence, il vous incombe de le respecter. Le thème de TEDx Somerville était « Le mouvement », un sujet suffisamment spécifique pour ancrer la discussion (un exposé sur le nouveau gaufrier que vous avez inventé ne conviendrait pas) mais qui peut être interprété de manière large, avec des artistes et des intervenants comprenant des danseurs aériens, un urbaniste, un expert en nutrition et un défenseur d’une association à but non lucratif dont le groupe enseigne le basket-ball aux enfants en Inde. De même, lorsque Lombardo a organisé un précédent TEDx en Espagne, le thème était « 10 ans à partir de maintenant », dans lequel ils ont recruté des experts pour faire des prédictions sur l’avenir.
Faites-vous trouver. Une façon de décrocher un discours TEDx est d’être un ami ou un collègue de l’organisateur (ou d’un ancien orateur, qui peut être en mesure de vous recommander). Un autre moyen est de soumettre une proposition. Mais une troisième voie importante consiste à être découvert, ce qui arrive assez fréquemment. Comme l’explique M. Broglia : « Nous connaissions peu de choses auparavant. Nous les avons découverts en recherchant les domaines que nous voulions voir représentés dans le mélange d’idées de la journée. Nous connaissions certains orateurs, mais nous en avons découvert beaucoup et les avons révélés à notre public ; c’est notre travail. » Elle ne recherche pas des conférenciers professionnels, mais des gens ordinaires qui font des choses fascinantes. Assurez-vous donc que l’on puisse vous trouver : partagez vos idées en bloguant, en tweetant et en prenant la parole devant d’autres groupes, afin de commencer à créer un buzz.
Comprenez la nature de TEDx. Comme la conférence TED, le but de TEDx est de partager des « idées qui valent la peine d’être diffusées ». Cela ne signifie généralement pas le nouveau widget de votre entreprise. « Beaucoup de gens veulent vendre quelque chose, promouvoir leur entreprise ou leur produit, ou essaient simplement de promouvoir leur carrière ou leur entreprise », explique M. Lombardo. Ce n’est pas le genre d’orateur qu’il recherche. Concentrez-vous plutôt sur la manière dont votre histoire peut apporter une valeur ajoutée aux autres et sur la raison pour laquelle vous êtes la bonne personne pour la raconter. Et sachez que les conférences TEDx, bien que bénéficiant d’une excellente publicité, ne vous rapporteront pas directement de l’argent : les conférenciers ne sont pas autorisés à être rémunérés. « Faites des recherches sur l’événement et sur son contenu avant d’envoyer des propositions », explique Mme Lombardo. Nous avons reçu des demandes de renseignements de quelqu’un d’Atlanta, de personnes de différents pays, et je me suis dit : « Vous venez en avion ? Parce que nous n’allons faire venir personne en avion ». Je me demande si les gens n’en ont pas conscience. Parce que TED est si bien produit, qu’ils ont un si gros budget et qu’ils font un si bon travail, je pense que les gens peuvent avoir ces attentes vis-à-vis de TEDx. » C’est l’une des raisons pour lesquelles il suggère de commencer vos demandes de renseignements par les événements TEDx dans votre région.
Même si votre proposition est fantastique, vous pouvez ne pas être sélectionné parce que votre sujet ne correspond pas à la combinaison particulière d’orateurs de cet événement. Lors de l’évaluation des conférenciers potentiels, » je demande : « Comment cela s’inscrit-il dans le thème ? » « , dit Lombardo. « Comment s’intègre-t-il dans le puzzle ? Il faut construire une mosaïque. Est-ce que cela se rapporte au thème et a une bonne histoire ? » Si vous essuyez un refus, continuez à essayer ; certaines communautés organisent des événements TEDx plusieurs fois par an, et il en existe des milliers dans le monde. Si vous faites l’effort de cibler vos propositions et que vous êtes persévérant, votre grande idée commencera bientôt à se répandre.
Dorie Clark est une stratège en marketing qui enseigne à la Fuqua School of Business de la Duke University. Elle est l’auteur de Reinventing You et Stand Out, et vous pouvez recevoir gratuitement son cahier d’auto-évaluation Stand Out.