Caren White es maestra jardinera e instructora de la Escuela de Jardineros del Hogar. Ha estado asociada con Rutgers Gardens durante más de una década.
Wikimedia Commons
La tarta de lima se asocia más a menudo con los Cayos de Florida, pero el ingrediente principal, las limas, no son nativas de Florida.
¿Qué son las limas?
Las limas (Citrus × aurantiifolia) son originarias del sudeste asiático. Son híbridos; un cruce entre dos cítricos primitivos menos conocidos, la papeda y la cidra. Se cree que desde su lugar de origen en el sudeste asiático, la fruta viajó a lo largo de las rutas comerciales hasta Oriente Medio y luego al norte de África y a España, desde donde fue llevada al Nuevo Mundo por los españoles mientras colonizaban las Indias Occidentales. Desde allí, sólo había que dar un pequeño salto hasta los Cayos de Florida. En la actualidad, la fruta se cultiva en América Central y del Sur, así como en zonas tropicales de EE.UU., como Florida, California y Texas.
Los árboles sólo son resistentes en las zonas 9 a 11. Si se cultivan al aire libre en un clima tropical, los árboles alcanzan una altura de hasta 6 metros. Tienen varios tallos, lo que significa que no tienen un solo tronco. Más bien crecen como un arbusto con múltiples tallos que son bastante espinosos. Las flores tienen aproximadamente una pulgada de diámetro y son de color blanco amarillento con un ligero matiz púrpura en los bordes. Los árboles florecen durante todo el año, pero lo hacen más intensamente de mayo a septiembre.
El Key Lime Pie que no ha sido coloreado artificialmente es de color amarillo.
La fruta suele recogerse antes de que esté madura porque seguirá madurando incluso después de ser recogida. La fruta inmadura es de color verde. Cuando la fruta está completamente madura, es de color amarillo. La fruta tarda de 6 a 9 meses en crecer y madurar de verde a amarillo. Curiosamente, las tartas de lima verde han sido coloreadas artificialmente porque la pulpa de la fruta es de color amarillo verdoso, por lo que las tartas hechas con la fruta salen amarillas en lugar de verdes. La corteza de las limas es mucho más fina que la de las limas normales y tiene más semillas. El sabor es más fuerte que el de las limas ordinarias.
Afortunadamente, en la actualidad existen cultivares enanos que se pueden cultivar en macetas para que los que no vivimos en climas tropicales podamos cultivar nuestras propias limas frescas en el interior o en el exterior durante el verano y en el interior durante el invierno.
La cáscara de las limas Key Lime es más fina que la de las limas normales
Cómo cultivar un árbol Key Lime al aire libre
Si tiene la suerte de vivir en una zona tropical, puede cultivar sus limas Key Lime al aire libre en el suelo. Elige un lugar soleado y cava una zanja. El sistema radicular de los árboles es muy poco profundo. Plantar los árboles en una zanja permite que las raíces se afiancen más y protege a los árboles de volcarse cuando hay viento. Mantenga los árboles podados para permitir una buena circulación del aire y facilitar la cosecha. Cultivados al aire libre, los árboles se autopolinizan, lo que significa que no dependen de insectos o animales para polinizar las flores y producir la fruta.
Las limas necesitan mantenerse húmedas. No permita que la tierra se seque completamente entre riegos. Son alimentadores pesados, lo que significa que necesitan muchos nutrientes en el suelo. Para evitar que consuman todos los nutrientes de la tierra, tendrá que volver a añadirlos mediante un fertilizante. Utilice fertilizantes específicamente formulados para cítricos durante la temporada de crecimiento. No abone durante el invierno. Las plantas descansan durante el invierno, lo que significa que no están creciendo activamente. También puede podar en cualquier momento, excepto durante el invierno.
Cómo cultivar un limonero en el interior
Si vive fuera de una zona tropical, tendrá que elegir una variedad enana y plantarla en un contenedor. Las variedades enanas sólo crecen de 2 a 3 metros, lo cual es un tamaño manejable en interiores. La mayoría de la gente las poda para que se queden a unos 6 pies, lo que facilita el traslado de la planta dentro y fuera de la casa según la temporada. Puede colocar la maceta en el exterior durante el verano en un lugar soleado y protegido del viento. El sistema radicular poco profundo, incluso en un contenedor, hace que sean propensos a caerse con los vientos fuertes. Lleve su árbol al interior antes de las primeras heladas. Si tu planta florece mientras está en el interior, tendrás que polinizarla a mano para obtener frutos. La razón por la que hay que polinizar a mano en el interior es porque en el exterior el viento ayuda a la polinización. En su casa no hay viento, así que tendrá que ayudar a la madre naturaleza.
Las limas clave cultivadas en macetas deben ser vigiladas constantemente para que no se sequen. Todo ese riego arrastra muchos nutrientes de la tierra. Tendrá que reponer los nutrientes. Utiliza fertilizantes específicamente formulados para cítricos durante la temporada de crecimiento. No abone durante el invierno. Las plantas descansan durante el invierno, lo que significa que no están creciendo activamente. También puede podar en cualquier momento, excepto durante el invierno.
Las flores de los limones clave: se autopolinizan al aire libre, pero deben polinizarse a mano en el interior.
Wikimedia Commons
Cómo cultivar un limonero a partir de un esqueje
También se puede propagar a partir de esquejes o, de forma más drástica, cortando las raíces de un árbol existente, lo que le animará a producir brotes que luego se pueden separar del árbol y plantar en otro lugar. Los brotes echarán raíces rápidamente en su nueva ubicación.
Los esquejes deben hacerse a finales de la primavera o principios del verano, cuando los árboles están creciendo activamente. Tome un esqueje de 15 centímetros de longitud de una rama que no tenga flores o frutos para que el esqueje ponga su energía en echar raíces. Sumerge el extremo del esqueje en la hormona de enraizamiento y, a continuación, introdúcelo con cuidado en un recipiente lleno de tierra húmeda.
Crea un mini invernadero cubriendo el recipiente y el esqueje con una bolsa de plástico. Coloque el recipiente cubierto de plástico sobre una alfombra térmica para que la tierra esté caliente, entre 70F y 80F.
Las raíces deberían empezar a desarrollarse en 8 semanas. Sabrá que su esqueje ha echado raíces si le crecen hojas nuevas. Las plantas sin raíces no pueden desarrollar hojas nuevas.
Los árboles propagados a partir de esquejes o brotes deberían empezar a producir frutos al año siguiente.
Cómo cultivar un limonero a partir de semillas
Las plantas híbridas normalmente no crecen verdaderas a partir de las semillas. El limonero es una excepción. Se puede cultivar a partir de semillas. Utilice la semilla de una fruta para que esté fresca y húmeda. Limpie la pulpa y plántela a ½ pulgada de profundidad en un recipiente. Manténgala uniformemente húmeda. La germinación debería producirse en un plazo de dos a seis semanas. Puede trasladar sus plántulas al exterior cuando las temperaturas diurnas superen los 70⁰F y las nocturnas los 55⁰F.
Los árboles cultivados a partir de semillas comenzarán a dar frutos entre los 4 y los 8 años.
Preguntas &Respuestas
Pregunta: Tengo una lima de 5-6′ de altura en una maceta que mantengo todo el año. Hace 3 años produjo más de 20 frutos. Al año siguiente sólo 5. El año pasado floreció mucho pero no dio frutos y este año no ha florecido hasta el 1 de junio. ¿Qué debo hacer? I
Respuesta: Suena como que usted necesita para fertilizar. Las limas necesitan ser regadas constantemente cuando se cultivan en contenedores para mantener la tierra húmeda. Cuando el agua se escurre por el orificio de drenaje del contenedor, también está drenando los nutrientes del suelo. Sin esos nutrientes, tu árbol no dará frutos. Añade un fertilizante específicamente formulado para cítricos que cubra todas sus necesidades de nutrientes. Las instrucciones del envase le indicarán la cantidad de fertilizante que debe utilizar y la frecuencia con la que debe añadirlo a su contenedor.
Pregunta: Si quisiera intentar mantener vivo un tilo en 8b, ¿cómo lo protegería durante el invierno? ¿Una carpa de plástico?
Respuesta: Los tilos no sobrevivirán al aire libre durante el invierno en la zona 8b incluso con protección. Lo más al norte que crecerán al aire libre en la zona 9 donde la temperatura mínima (temperatura más fría de invierno) es de 20 – 30 grados F. La temperatura mínima en la zona 8b (temperatura más fría de invierno) es de 15 – 20 grados F. Los árboles de lima sólo se pueden cultivar en interiores en zonas de crecimiento más frías que la zona 9.
© 2017 Caren White
Caren White (autor) el 15 de agosto de 2020:
No me sorprende. Con el cambio climático, muchas zonas de cultivo están siendo revisadas. Por ejemplo, aquí en NJ, la parte sur del estado fue clasificada como 6B hace apenas unos años. Eso ahora ha sido revisado a 7. Así que mi conjetura sería que los inviernos más cálidos en Savannah han permitido que los Key Limes crezcan en un clima «más frío».
Jon t el 14 de agosto de 2020:
No es cierto lo de la zona 8b y los keylimes. Yo los tengo en mi barrio cerca de Savannah.
Caren White (autor) el 23 de noviembre de 2019:
Gracias, me alegro de que te haya resultado útil.
Flower Roberts el 23 de noviembre de 2019:
Gran artículo. Una información muy útil. Gracias
Caren White (autor) el 22 de diciembre de 2017: