El combate cuerpo a cuerpo es la forma de lucha más antigua que se conoce. La mayoría de las culturas tienen sus propias historias particulares relacionadas con el combate cuerpo a cuerpo, y sus propios métodos de práctica. El pankration, que se practicaba en la Antigua Grecia y Roma, es un ejemplo de una forma que implicaba casi todos los golpes y agarres, siendo los mordiscos y las gubias las únicas excepciones (aunque se permitían en Esparta). Muchas variedades modernas de artes marciales, como el boxeo y la lucha libre, también se practicaban históricamente. Otras formas históricas de combate cuerpo a cuerpo son los espectáculos de gladiadores de la antigua Roma y los torneos medievales, como las justas.
Las organizaciones militares siempre han enseñado algún tipo de combate sin armas para el acondicionamiento y como complemento al combate armado. Los soldados de China se entrenaban en el combate sin armas ya en la dinastía Zhou (1022 a.C. a 256 a.C.).
A pesar de los grandes cambios tecnológicos, como el uso de la pólvora, la ametralladora en la guerra ruso-japonesa y la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, los métodos de lucha cuerpo a cuerpo, como la bayoneta, siguieron siendo habituales en el entrenamiento militar moderno, aunque la importancia del entrenamiento formal disminuyó después de 1918. En 1944 se fabricaban algunos fusiles alemanes sin asas de bayoneta.
Técnicas modernas de combate cuerpo a cuerpoEditar
El combate cuerpo a cuerpo (CQC), o combates de la Segunda Guerra Mundial, fue codificado en gran medida por William Ewart Fairbairn y Eric Anthony Sykes. Conocidos también por su cuchillo de combate homónimo Fairbairn-Sykes, Fairbairn y Sykes habían trabajado en la Policía Municipal de Shanghai del Asentamiento Internacional (1854-1943) de Shanghai en la década de 1920, ampliamente reconocida como la ciudad portuaria más peligrosa del mundo debido a un intenso comercio de opio dirigido por el crimen organizado (las Tríadas chinas). El CQC se derivó de una mezcla de judo, jujutsu, boxeo, lucha libre y peleas callejeras.
Después de los disturbios del Movimiento del Treinta de Mayo, que acabaron en una masacre policial, se encargó a Fairbairn que desarrollara un escuadrón auxiliar para el control de disturbios y una policía agresiva. Tras absorber los elementos más apropiados de diversos expertos en artes marciales, de China, Japón y otros lugares, condensó estas artes en un sistema de combate práctico que llamó Defendu. El propio Fairbairn utilizó su sistema de combate con eficacia en más de 2.000 encuentros documentados, incluidos más de 600 enfrentamientos con fuerza letal. También era un sistema que, a diferencia de las artes marciales orientales tradicionales que requerían años de entrenamiento intensivo, podía ser digerido por los reclutas con relativa rapidez. El método incorporaba el entrenamiento en técnicas de tiro y combate con armas de fuego, así como el uso eficaz de armas más ad hoc, como sillas o patas de mesa.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fairbairn regresó a Gran Bretaña y, tras demostrar la eficacia de sus técnicas, fue reclutado para entrenar a los comandos británicos en su método de combate. Durante este periodo, amplió su «Método Shangai» hasta convertirlo en el «Método de combate cuerpo a cuerpo con muerte silenciosa» para su aplicación militar. Este método se convirtió en el entrenamiento de combate estándar para todo el personal británico de operaciones especiales. También diseñó el pionero cuchillo de combate Fairbairn-Sykes, que fue adoptado para su uso por las fuerzas especiales británicas y estadounidenses. En 1942, publicó un libro de texto para el entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo llamado Get Tough.
Los oficiales del ejército estadounidense Rex Applegate y Anthony Biddle aprendieron los métodos de Fairbairn en un centro de entrenamiento en Escocia, y adoptaron el programa para el entrenamiento de los operativos de la OSS en un campamento recién abierto cerca del lago Ontario en Canadá. Applegate publicó su obra en 1943, titulada Kill or Get Killed. Durante la guerra, se entrenó a los comandos británicos, a la Brigada del Diablo, a la OSS, a los Rangers del ejército estadounidense y a los Raiders de los Marines.
Otros sistemas de combate diseñados para el combate militar se introdujeron en otros lugares, como el Unifight europeo, el Sambo soviético/ruso, la lucha cuerpo a cuerpo del ejército, el Sanshou/Sanda militar chino, el Kapap israelí y el Krav Maga. La prevalencia y el estilo del entrenamiento de la lucha cuerpo a cuerpo suelen cambiar en función de la necesidad percibida. Las unidades de élite, como las fuerzas especiales y las unidades de comandos, tienden a hacer más hincapié en el entrenamiento de la lucha cuerpo a cuerpo.
Aunque después de la Segunda Guerra Mundial se concedió menos importancia a la lucha cuerpo a cuerpo en los principales ejércitos, los conflictos de insurgencia, como la guerra de Vietnam, los conflictos de baja intensidad y la guerra urbana han llevado a muchos ejércitos a prestar más atención a esta forma de combate. Cuando este tipo de combate incluye armas de fuego diseñadas para la lucha cuerpo a cuerpo, suele denominarse combate cuerpo a cuerpo (CQB) a nivel de pelotón o escuadrón, u operaciones militares en terreno urbano (MOUT) a niveles tácticos superiores.