Bylo to hrozné. Horečka blížící se 104, bolesti celého těla, neutuchající bolest hlavy. Zdálo se, že jsem minulý týden stejně jako 9,7 milionu dalších Američanů v předchozích měsících chytil chřipku.
Naštěstí jsem se jako lékař nechal očkovat proti chřipce už o několik měsíců dříve. A naštěstí jsem jako klinický lékař věděl, že když mi moje primářka v ordinaci udělala výtěr na rychlou analýzu chřipky, který byl negativní, chřipku jsem přesto s největší pravděpodobností měl. V souladu s tím jsem přesto užíval antivirový lék Tamiflu, protože jsem věděl, že by mohl pomoci snížit délku nebo závažnost mých příznaků, a co je rozhodující, byl jsem velmi opatrný, abych se vyhnul expozici osob v mé blízkosti používáním obličejové masky a dodržováním správné hygieny rukou.
Přesná a rychlá diagnóza chřipky je pro pacienty klíčová, aby se zvýšila pravděpodobnost jejich přežití.
V boji s běžnou, ale potenciálně smrtelnou nemocí, která je letos obzvláště silná, již čelíme mnoha výzvám. Jedním z nejzákeřnějších je, že mnoho lidí je často nositeli chřipky, aniž by o tom věděli (i když ji cítí).
Jen proto, že jste se nechali očkovat proti chřipce, neznamená, že chřipku nemůžete dostat, takže tuto možnost byste neměli zavrhovat, když se u vás objeví příznaky podobné chřipce. Navíc rychlé testy využívané v ordinacích lékařů po celé zemi k potvrzení její přítomnosti často poskytují zavádějící výsledky – jako tomu bylo v mém případě – a ujišťují někoho, že není nakažen, i když opak je pravdou. Tyto jevy nás vystavují riziku epidemie nedostatečně diagnostikované chřipky – lidé, kteří nedostanou potenciálně užitečnou léčbu a nepřijmou vhodná preventivní opatření, aby se vyhnuli jejímu šíření, protože nic lepšího nevědí.
Tento složitý problém nedostatečně diagnostikované chřipky se projevuje i v lůžkovém zařízení. Jedna z nedávných analýz zaznamenala, že téměř polovina pacientů přijatých s dušností a horečkou, u nichž byla nakonec zjištěna chřipka, nebyla při příjmu do nemocnice původně testována.
Rychlý diagnostický test chřipky podávaný v ordinacích lékařů, který zjišťuje přítomnost proteinů nacházejících se na povrchu chřipkových virů, je v celostátním měřítku stále rozšířenější, protože je dostupný ve většině klinických zařízení. Běžně je však falešně negativní, zejména pokud je celkový výskyt chřipky v okolní komunitě vysoký.
Tato zpoždění v diagnostice nebo nedostatečná diagnostika mohou jednoznačně vystavit veřejnost většímu riziku propuknutí chřipky. Chřipka je snadno přenosná vzdušnou kapénkovou cestou: Pouhým zakašláním z infikovaného zdroje se během několika minut nakazí celá kabina plná cestujících v letadle.
Druhé, přesná a rychlá diagnóza chřipky je pro pacienty klíčová, aby se zvýšila pravděpodobnost jejich přežití. Běžně předepisované léky, jako je například Tamiflu, sice nemohou chřipku zcela vyléčit stejně jako antibiotika bakteriální onemocnění, ale pokud jsou nasazeny do 48 hodin od začátku příznaků, snižují délku a závažnost příznaků.
Vzhledem k tomu, že se na obzoru objevuje řada nových a potenciálně nebezpečných napodobitelů chřipky, jako je například nový virus podobný SARS, který byl tento měsíc zaznamenán v Číně, je důležité rychle pochopit, zda se jedná o chřipku či nikoliv, aby se podle toho mohla přesunout pozornost a léčba.
Měli bychom upustit od širokého používání tohoto testu, jak doporučují významné organizace, jako je například Americká společnost pro infekční nemoci, vzhledem k tomu, že počet falešně negativních výsledků se může blížit 30 procentům (!). To je nepřijatelně vysoká hodnota, která činí negativní výsledek prakticky bezcenným vodítkem pro další postup.
Naopak bychom měli podporovat zavádění a cenovou dostupnost inovací, které začínají řešit omezení stávajícího rychlého testu, včetně relativně nového rychlého molekulárního testu spojeného s nižší mírou falešné negativity. V současné době není tento test v celostátním měřítku tak široce dostupný jako původní rychlý test na chřipku v ambulancích, pravděpodobně kvůli dodatečným nákladům na jeho využití ve velkém měřítku, což omezuje jeho dopad.
A i když vás očkování proti chřipce plně neočkuje proti nemoci, je stále nesmírně prospěšné. Existují jasné důkazy, že vakcína snižuje riziko nákazy v závislosti na ročním období nejméně o polovinu (letos se podle CDC blíží této hranici). Navíc v případech, kdy k nákaze přesto dojde, výrazně snižuje závažnost onemocnění. Bohužel skepse ohledně účinnosti očkování proti chřipce je stále neuspokojivě rozšířená, přestože žádný z protiargumentů ohledně očkování nemá ani vzdáleně vědecké opodstatnění.
I když vás očkování proti chřipce plně neočkuje proti nemoci, je přesto nesmírně prospěšné.
Chřipka dosáhla téměř mýtického statusu potenciální příčiny vyhynutí lidstva, a to z dobrého důvodu: Naposledy v krátké době zemřela velká část lidstva v důsledku pandemie španělské chřipky v roce 1918. Nakazila se třetina světové populace (tehdy 500 milionů) a na celém světě zemřelo téměř 50 milionů lidí; to je o 10 milionů více, než kolik jich zahynulo ve Velké válce, která jí předcházela
.