Kalifornské avokádo je původní americká rostlina s dlouhou a významnou historií. Dnes je nejoblíbenější odrůdou Hass. Mateřský strom všech avokád Hass se zrodil na zahradě v La Habra Heights v Kalifornii.
Historie avokáda
Avokádo (Persea americana) pochází z jižní části středního Mexika, někdy mezi 7 000 a 5 000 lety př. n. l. Trvalo však několik tisíciletí, než se tato divoká odrůda začala pěstovat. Archeologové v Peru našli semena domestikovaného avokáda pohřbená s inckými mumiemi z roku 750 př. n. l. a existují důkazy, že avokádo se v Mexiku pěstovalo již 500 let př. n. l.
Od Aguacate k avokádu
Španělští conquistadoři si toto ovoce oblíbili, ale nedokázali ho vyslovit a změnili aztécké slovo na snesitelnější aguacate, ze kterého se nakonec v angličtině stalo avokádo. První anglicky psaná zmínka o avokádu pochází od sira Henryho Sloana z roku 1696.
Kalifornská plodina
Přesuneme se do roku 1871, kdy soudce R. B. Ord ze Santa Barbary úspěšně dovezl do USA avokádo se stromy z Mexika. Počátkem roku 1900 už pěstitelé viděli komerční potenciál avokáda a od té doby pěstitelé, nadšenci a výzkumníci hledají vylepšené odrůdy. Pátrání v nejvýznamnějších kronikách tohoto odvětví, zejména v ročence California Avocado Society, ukazuje, že v počátcích odvětví a v následujících letech bylo vytvořeno mnoho nových selekcí avokáda, ale jen málo z nich mělo komerční význam. V 50. letech 20. století se v Kalifornii komerčně balilo a expedovalo přibližně 25 různých odrůd avokáda, přičemž více než dvě třetiny produkce tvořila odrůda „Fuerte“. Přestože odrůda „Hass“ byla objevena koncem 20. let 20. století a v roce 1935 si ji nechal Rudolph Hass patentovat, teprve po rozsáhlém rozvoji průmyslu koncem 70. let 20. století nahradila odrůda „Hass“ odrůdu „Fuerte“ na pozici hlavní kalifornské odrůdy.
Dnes je Kalifornie hlavním producentem domácího avokáda a produkuje se zde přibližně 90 % národní úrody. Většina kalifornských avokád se sklízí na přibližně 50 000 akrech od Monterey po San Diego u téměř 3 000 pěstitelů. Okresy Ventura a San Diego zaujímají přední místo v žebříčku kalifornských okresů produkujících avokádo.
Kalifornské avokádo se pěstuje celoročně. Jediný strom kalifornského avokáda může ročně vyprodukovat až 200 liber čerstvých plodů, tedy přibližně 500 kusů, i když většina z nich má v průměru kolem 60 liber nebo 150 kusů plodů.
AVOKÁDO HASS – KALIFORNIJSKÝ PŘÍRODOVĚDEC
1926-2002
V roce 2002 strom, k němuž se váže rodokmen všech avokád Hass na světě, nakonec ve zralém věku 76 let podlehl kořenové hnilobě. Její potomci tvoří 95 % avokáda pěstovaného v Kalifornii a plody její práce vyústily v jedno z nejdůležitějších průmyslových odvětví státu. Přestože se spekuluje o opaku, nikdo neví, z jaké odrůdy semen vzešel původní mateřský strom Hass.
Strom začal svůj život jako šťastný nález; prosté semeno, které zasadil A. R. Rideout z Whittieru. Rideout, inovátor a průkopník v oblasti avokáda, neustále hledal nové odrůdy a měl tendenci sázet jakákoli semena, která našel, často podél ulic nebo na dvorech sousedů.
Na konci 20. let 20. století zakoupil pan Rudolph Hass, pošťák, semeno od Rideouta a zasadil ho ve svém novém sadu. Plánoval na něj naroubovat jinou odrůdu, ale když se opakované roubování neujalo, hodlal strom pokácet. Naštěstí pro všechny milovníky avokáda mu to Hassovy děti rozmluvily. Dávaly přednost chuti plodů stromu před plody odrůdy Fuerte, která byla v té době převládající odrůdou a průmyslovým standardem.
Jelikož byla kvalita vysoká a strom dával dobré výnosy, pojmenoval Hass odrůdu po sobě a v roce 1935 si ji nechal patentovat. V témže roce podepsal smlouvu s Haroldem Brokawem, školkařem z Whittieru, o pěstování a propagaci avokáda Hass. O hrubý příjem se měli dělit: 25 % pro Hass a 75 % pro Brokawa.
Brokaw začal propagovat výhradně drsné, černé Hass a prosazovat je ve prospěch tehdejších standardních odrůd. Mělo to smysl. Hass byl mnohem lepší ploditel než Fuerte a dozrával v jiném ročním období. Díky sezónní výhodě byl Brokaw úspěšný až do té míry, že každoročně vyprodával své školky.
Patent vypršel v roce 1952, ve stejném roce, kdy Rudolph Hass zemřel. Do té doby však hrbolaté černé avokádo, které neslo jeho jméno, rychle získávalo na popularitě hladké zelené avokádo Fuerte. Spotřebitelé dávali přednost jeho bohatší, oříškovější chuti, zatímco obchodníci s potravinami mu dávali přednost pro jeho trvanlivost a delší skladovatelnost. Dnes tvoří Hass asi 80 % všech avokád zkonzumovaných na celém světě a jen ve Spojených státech generuje tržby přesahující 1 miliardu dolarů ročně.
Strom, který odstartoval avokádovou revoluci, dožil své dny na předměstí La Habra Heights. Synovec Harolda Brokawa Hank se o ni staral více než deset let a snažil se ji zachránit před kořenovou houbou. V roce 2002 Hank svůj boj prohrál a dřevo stromu je v současné době uskladněno ve školce ve Ventuře a čeká na rozhodnutí o vhodném památníku původního mateřského stromu Hass.