Awokado kalifornijskie jest rodzimą rośliną amerykańską o długiej, znamienitej historii. Obecnie najbardziej popularną odmianą jest Hass. Drzewo macierzyste wszystkich awokado Hass urodziło się w ogródku w La Habra Heights w Kalifornii.
Historia awokado
Awokado (Persea americana) pochodzi z południowo-środkowego Meksyku, gdzieś pomiędzy 7000 a 5000 lat p.n.e. Ale minęło kilka tysiącleci zanim ta dzika odmiana była uprawiana. Archeolodzy w Peru znaleźli udomowione nasiona awokado zakopane wraz z mumiami Inków datowanymi na 750 r. p.n.e. i istnieją dowody na to, że awokado uprawiano w Meksyku już 500 r. p.n.e.
Od Aguacate do Avocado
Hiszpańscy konkwistadorzy uwielbiali ten owoc, ale nie mogli go wymówić i zmienili azteckie słowo na łatwiejsze do wymówienia aguacate, które w końcu stało się awokado w języku angielskim. Pierwsza anglojęzyczna wzmianka o awokado została napisana przez Sir Henry’ego Sloane’a w 1696 roku.
California’s Cash Crop
Przedział do 1871 roku, kiedy sędzia R.B. Ord z Santa Barbara z powodzeniem wprowadził awokado do Stanów Zjednoczonych z drzewami z Meksyku. Już we wczesnych latach 1900 hodowcy dostrzegli potencjał handlowy awokado i od tego czasu hodowcy, entuzjaści i naukowcy polują na ulepszone odmiany. Przeszukując najważniejsze kroniki branży, w szczególności rocznik California Avocado Society, można zauważyć, że w początkowym okresie rozwoju branży i w kolejnych latach powstało wiele nowych odmian awokado, ale niewiele z nich miało znaczenie komercyjne. Do lat 50-tych XX wieku w Kalifornii pakowano i wysyłano w celach komercyjnych około 25 różnych odmian awokado, z czego ponad dwie trzecie produkcji stanowiła odmiana 'Fuerte’. Mimo że odmiana 'Hass’ została odkryta w późnych latach 20-tych i opatentowana przez Rudolpha Hassa w 1935 roku, to dopiero po ekspansji przemysłu na dużą skalę w późnych latach 70-tych 'Hass’ zastąpił 'Fuerte’ jako wiodąca odmiana kalifornijska.
Dzisiaj Kalifornia jest wiodącym producentem krajowych awokado i domem dla około 90 procent krajowej uprawy. Większość kalifornijskich awokado jest zbierana na około 50.000 akrów od Monterey do San Diego przez prawie 3.000 plantatorów. Ventura i San Diego znajdują się na szczycie listy hrabstw produkujących awokado w Kalifornii.
Awokado kalifornijskie uprawiane jest przez cały rok. Pojedyncze drzewo kalifornijskiego awokado może wyprodukować do 200 funtów świeżych owoców każdego roku, około 500 sztuk, chociaż większość z nich ma średnio około 60 funtów lub 150 sztuk owoców.
THE HASS AVOCADO – A CALIFORNIA NATIVE
1926-2002
W 2002 roku drzewo, do którego każde Hass Avocado na świecie może prześledzić swoją linię, ostatecznie poddało się zgniliźnie korzeni w dojrzałym wieku 76 lat. Jej potomstwo stanowi 95 procent awokado uprawianych w Kalifornii, a owoce jej pracy zaowocowały jednym z najważniejszych sektorów przemysłu w tym stanie. Jednak mimo spekulacji nikt nie wie, z jakiej odmiany nasion powstało oryginalne Drzewo Macierzyste Hass.
Drzewo rozpoczęło życie jako szczęśliwy traf; proste nasiono zasadzone przez A.R. Rideouta z Whittier. Rideout, innowator i pionier w dziedzinie awokado, zawsze szukał nowych odmian i miał tendencję do sadzenia nasion, które tylko mógł znaleźć, często wzdłuż ulic lub na podwórkach sąsiadów.
Pod koniec lat 20-tych, pan Rudolph Hass, listonosz, kupił nasiona od Rideouta i zasadził je w swoim nowym sadzie. Planował zaszczepić na nim inną odmianę, ale gdy wielokrotne szczepienia nie przyniosły rezultatu, planował ściąć drzewo. Na szczęście dla miłośników awokado na całym świecie, dzieci Hassa przekonały go do tego. Wolały smak owoców tego drzewa od Fuerte, dominującej odmiany i standardu przemysłowego w tamtych czasach.
Ponieważ jakość była wysoka, a drzewo dawało dobre plony, Hass nazwał odmianę swoim imieniem i uzyskał patent w 1935 roku. W tym samym roku podpisał umowę z Haroldem Brokawem, szkółkarzem z Whittier, na uprawę i promocję awokado Hassa. Podzielili się dochodem brutto: 25 procent dla Hassa i 75 procent dla Brokawa.
Brokaw zaczął rozmnażać wyłącznie szorstką, czarną odmianę Hass i promować ją na korzyść standardowych odmian tamtych czasów. To miało sens. Hass był o wiele lepszym owocem niż Fuerte i dojrzewał o innej porze roku. Ze względu na przewagę sezonową, Brokaw odniósł sukces do tego stopnia, że co roku wyprzedawał swoje uprawy szkółkarskie.
Patent wygasł w 1952 roku, w tym samym roku, w którym zmarł Rudolph Hass. Ale do tego czasu, czarne awokado, które nosiło jego imię, szybko zyskało popularność na tle gładkiego, zielonego Fuerte. Konsumenci woleli jego bogatszy, orzechowy smak, a producenci żywności faworyzowali go ze względu na trwałość i dłuższy okres przechowywania. Dziś Hass stanowi około 80 procent wszystkich awokado spożywanych na świecie i generuje ponad 1 miliard dolarów rocznie przychodów w samych Stanach Zjednoczonych.
Drzewo, które zapoczątkowało rewolucję awokado, dożyło swoich dni w podmiejskim La Habra Heights. Siostrzeniec Harolda Brokawa, Hank, pielęgnował ją przez ponad dekadę, próbując uchronić ją przed grzybem korzeniowym. Hank przegrał tę walkę w 2002 roku, a drewno drzewa jest obecnie przechowywane w szkółce Ventura w oczekiwaniu na decyzję w sprawie odpowiedniego upamiętnienia oryginalnego Drzewa Macierzystego Hass.