Die kalifornische Avocado ist eine einheimische amerikanische Pflanze mit einer langen, bedeutenden Geschichte. Heute ist die beliebteste Sorte die Hass-Avocado. Der Mutterbaum aller Hass-Avocados wurde in einem Hinterhof in La Habra Heights, Kalifornien, geboren.
Geschichte der Avocado
Die Avocado (Persea americana) stammt aus dem südlichen Zentralmexiko, irgendwann zwischen 7.000 und 5.000 v. Chr. Aber es dauerte mehrere Jahrtausende, bevor diese wilde Sorte kultiviert wurde. Archäologen haben in Peru domestizierte Avocadosamen gefunden, die mit Inka-Mumien aus dem Jahr 750 v. Chr. vergraben waren, und es gibt Beweise dafür, dass Avocados in Mexiko bereits 500 v. Chr. angebaut wurden.
Von Aguacate zu Avocado
Spanische Eroberer liebten die Frucht, konnten sie aber nicht aussprechen und änderten das aztekische Wort in das leichter auszusprechende aguacate, das schließlich im Englischen zu Avocado wurde. Die erste Erwähnung der Avocado in englischer Sprache stammt von Sir Henry Sloane aus dem Jahr 1696.
California’s Cash Crop
Schnell vorwärts ins Jahr 1871, als Richter R.B. Ord aus Santa Barbara erfolgreich Avocados mit Bäumen aus Mexiko in die USA einführte. In den frühen 1900er Jahren erkannten die Züchter das kommerzielle Potenzial der Avocado, und seither sind Züchter, Liebhaber und Forscher auf der Suche nach verbesserten Sorten. Ein Blick in die wichtigsten Annalen der Branche, insbesondere in das Jahrbuch der California Avocado Society, zeigt, dass in den Anfängen der Branche und in den folgenden Jahren viele neue Avocadosorten gezüchtet wurden, von denen jedoch nur wenige kommerzielle Bedeutung hatten. In den 1950er Jahren wurden in Kalifornien etwa 25 verschiedene Avocadosorten kommerziell verpackt und versandt, wobei „Fuerte“ mehr als zwei Drittel der Produktion ausmachte. Obwohl die Sorte „Hass“ in den späten 1920er Jahren entdeckt und 1935 von Rudolph Hass patentiert wurde, löste sie die Sorte „Fuerte“ erst in den späten 1970er Jahren als führende Sorte in Kalifornien ab.
Heute ist Kalifornien der führende Produzent von Avocados in Kalifornien und liefert etwa 90 Prozent der nationalen Ernte. Die meisten kalifornischen Avocados werden auf rund 50.000 Hektar von Monterey bis San Diego von fast 3.000 Erzeugern geerntet. Ventura und San Diego führen die Liste der Avocado produzierenden Bezirke in Kalifornien an.
Kalifornische Avocados werden das ganze Jahr über angebaut. Ein einziger kalifornischer Avocadobaum kann jedes Jahr bis zu 200 Pfund frische Früchte produzieren, etwa 500 Stück, obwohl die meisten im Durchschnitt etwa 60 Pfund oder 150 Stück Früchte tragen.
DIE HASS-AVOCADO – EIN KALIFORNIENER
1926-2002
Im Jahr 2002 erlag der Baum, auf den jede Hass-Avocado der Welt zurückgeht, im reifen Alter von 76 Jahren der Wurzelfäule. Ihre Nachkommen machen 95 Prozent der in Kalifornien angebauten Avocados aus, und die Früchte ihrer Arbeit führten zu einem der wichtigsten Wirtschaftszweige des Staates. Doch trotz gegenteiliger Spekulationen weiß niemand, welche Sorte von Samen den ursprünglichen Hass-Mutterbaum hervorbrachte.
Der Baum begann sein Leben als Glücksfund; ein einfacher Samen, gepflanzt von A.R. Rideout aus Whittier. Rideout, ein Innovator und Pionier auf dem Gebiet der Avocados, war immer auf der Suche nach neuen Sorten und neigte dazu, jeden Samen zu pflanzen, den er finden konnte, oft an den Straßen oder in den Höfen der Nachbarn.
In den späten 1920er Jahren kaufte Mr. Rudolph Hass, ein Postbote, einen Samen von Rideout und pflanzte ihn in seinen neuen Obstgarten. Er plante, eine andere Sorte darauf zu veredeln, aber als die wiederholten Veredelungen nicht fruchteten, wollte er den Baum fällen. Zum Glück für alle Avocado-Liebhaber überredeten Hass‘ Kinder ihn davon ab. Sie zogen den Geschmack der Früchte des Baumes dem der Fuerte vor, der damals vorherrschenden Sorte und dem Industriestandard.
Da die Qualität hoch war und der Baum einen guten Ertrag lieferte, benannte Hass die Sorte nach sich selbst und meldete 1935 ein Patent an. Im selben Jahr schloss er mit Harold Brokaw, einem Baumschulgärtner aus Whittier, einen Vertrag über den Anbau und die Vermarktung der Hass-Avocados. Sie würden sich die Bruttoeinnahmen teilen: 25 Prozent für Hass und 75 Prozent für Brokaw.
Brokaw begann, ausschließlich die raue, schwarze Hass zu züchten und sie zugunsten der damaligen Standardsorten zu fördern. Das machte Sinn. Die Hass-Sorte war ein weitaus besserer Träger als die Fuerte-Sorte und reifte zu einer anderen Jahreszeit. Aufgrund des saisonalen Vorteils war Brokaw so erfolgreich, dass seine Baumschulen jedes Jahr ausverkauft waren.
Das Patent lief 1952 aus, im selben Jahr, in dem Rudolph Hass starb. Zu diesem Zeitpunkt hatte die schwarze, holprige Avocado, die seinen Namen trug, die glatte, grüne Fuerte schnell an Beliebtheit überholt. Die Verbraucher bevorzugten ihren reichhaltigeren, nussigeren Geschmack, während die Lebensmittelhändler die Hass-Avocado wegen ihrer Haltbarkeit und längeren Lagerfähigkeit bevorzugten. Heute macht die Hass-Sorte etwa 80 Prozent aller weltweit verzehrten Avocados aus und erwirtschaftet allein in den Vereinigten Staaten einen Jahresumsatz von mehr als 1 Milliarde Dollar.
Der Baum, der eine Avocado-Revolution auslöste, lebte seine Tage in der Vorstadt La Habra Heights. Harold Brokaws Neffe Hank pflegte ihn mehr als ein Jahrzehnt lang und versuchte, ihn vor einem Wurzelpilz zu retten. Hank verlor den Kampf im Jahr 2002, und das Holz des Baumes lagert derzeit in einer Baumschule in Ventura und wartet auf die Entscheidung über ein angemessenes Gedenken an den ursprünglichen Hass-Mutterbaum.