A kaliforniai avokádó egy őshonos amerikai növény, hosszú, jeles történelemmel. Napjainkban a legnépszerűbb fajta a Hass. Az összes Hass avokádó anyafája a kaliforniai La Habra Heights egyik hátsó kertjében született.
Az avokádó története
Az avokádó (Persea americana) Mexikó dél-középső részén, valamikor i. e. 7000 és 5 000 között keletkezett, de több évezred telt el, mire ezt a vad fajtát termesztették. Peruban a régészek háziasított avokádó magvakat találtak inka múmiák között eltemetve, amelyek i. e. 750-ből származnak, és bizonyíték van arra, hogy Mexikóban már i. e. 500-ban termesztették az avokádót.
Az Aguacate-tól az avokádóig
A spanyol hódítók szerették a gyümölcsöt, de nem tudták kiejteni, és az azték szót a könnyebben kezelhető aguacate-re változtatták, amelyből végül az angolban avokádó lett. Az avokádót először Sir Henry Sloane említette angolul 1696-ban.
Kalifornia pénztermése
Gyorsan haladjunk előre 1871-ig, amikor R.B. Ord bíró Santa Barbarából sikeresen behozta az avokádót az USA-ba Mexikóból származó fákkal. Az 1900-as évek elejére a termesztők felismerték az avokádóban rejlő kereskedelmi lehetőségeket, és azóta a termelők, a rajongók és a kutatók vadásznak a jobb fajtákra. Az iparág legjelentősebb évkönyveiben, különösen a Kaliforniai Avokádó Társaság évkönyvében kutatva kiderül, hogy az iparág kezdeti időszakában és az azt követő években számos új avokádószelekció készült, de csak kevésnek volt kereskedelmi jelentősége. Az 1950-es évekre körülbelül 25 különböző avokádófajtát csomagoltak és szállítottak kereskedelmi forgalomba Kaliforniában, a termelés több mint kétharmadát a “Fuerte” fajta tette ki. Bár a “Hass” fajtát az 1920-as évek végén fedezték fel, és Rudolph Hass 1935-ben szabadalmaztatta, a “Hass” csak az 1970-es évek végén bekövetkezett nagymértékű ipari terjeszkedés után váltotta fel a “Fuerte”-t, mint vezető kaliforniai fajtát.
Ma Kalifornia a vezető hazai avokádótermelő, ahol az ország termésének mintegy 90 százaléka terem. A legtöbb kaliforniai avokádót Monterey-től San Diegóig mintegy 50 000 hektáron közel 3000 termelő szedi le. Ventura és San Diego vezetik a kaliforniai avokádótermelő megyék listáját.
A kaliforniai avokádót egész évben termesztik. Egyetlen kaliforniai avokádófa évente akár 200 font friss gyümölcsöt is teremhet, körülbelül 500 darabot, bár a legtöbb átlagosan 60 font vagy 150 darab gyümölcs körül mozog.
A HASS-AVOKÁDÓ – KALIFORNIA TERMÉSZETE
1926-2002
2002-ben a fa, amelyre a világ összes Hass-avokádója visszavezethető, 76 éves korában végleg elpusztult a gyökérrothadás miatt. Utódai adják a Kaliforniában termesztett avokádó 95 százalékát, és munkájának gyümölcse az állam egyik legfontosabb iparágát eredményezte. Mégis, az ellenkező értelmű találgatások ellenére senki sem tudja, hogy az eredeti Hass anyafa melyik magfajtából származik.
A fa szerencsés találatként kezdte életét; egy egyszerű magot ültetett el A. R. Rideout Whittierből. Rideout, az avokádó újítója és úttörője, mindig új fajtákat keresett, és hajlamos volt minden magot elültetni, amit talált, gyakran az utcák mentén vagy a szomszédok udvarában.
Az 1920-as évek végén Rudolph Hass úr, egy postás, megvásárolt egy magot Rideout-tól, és elültette az új gyümölcsösében. Azt tervezte, hogy egy másik fajtát olt rajta, de amikor az ismételt oltások nem váltak be, azt tervezte, hogy kivágja a fát. Az avokádó szerelmeseinek szerencséjére Hass gyermekei lebeszélték erről. Jobban tetszett nekik a fa gyümölcsének íze, mint a Fuerte-é, amely akkoriban az uralkodó fajta és az iparági szabvány volt.
Mivel a fa minősége magas volt és jó termést adott, Hass elnevezte magáról a fajtát, és 1935-ben szabadalmaztatta. Ugyanebben az évben megállapodást kötött Harold Brokaw-val, egy Whittier-i faiskolával a Hass avokádó termesztéséről és népszerűsítéséről. A bruttó bevételt megosztották volna: 25 százalékot Hassnak, 75 százalékot Brokawnak.
Brokaw kizárólag a durva, fekete Hassot kezdte szaporítani és népszerűsíteni az akkori standard fajták javára. Ennek volt értelme. A Hass sokkal jobb termőképességű volt, mint a Fuerte, és más évszakban érett. A szezonális előny miatt Brokaw olyannyira sikeres volt, hogy faiskolai terméseit évente eladta.
A szabadalom 1952-ben járt le, ugyanabban az évben, amikor Rudolph Hass meghalt. De addigra a nevét viselő gömbölyded fekete avokádó gyorsan népszerűvé vált a sima zöld Fuerte mellett. A fogyasztók jobban kedvelték gazdagabb, diósabb ízét, az élelmiszerboltok pedig tartóssága és hosszabb eltarthatósága miatt. Ma a Hass teszi ki a világszerte elfogyasztott avokádó mintegy 80 százalékát, és csak az Egyesült Államokban évente több mint 1 milliárd dollár bevételt termel.
A fa, amely elindította az avokádó forradalmát, La Habra Heights külvárosában élte le napjait. Harold Brokaw unokaöccse, Hank több mint egy évtizeden át ápolta, és próbálta megmenteni a gyökérgombától. Hank 2002-ben elvesztette a harcot, és a fa fája jelenleg egy venturai faiskolában raktározzák, várva a döntést, hogy méltó emléket állítsanak az eredeti Hass anyafának.