Vesmír se rozpíná. Vše ve vesmíru se pomalu vzdaluje od všeho ostatního. Dokonce i molekuly ve vašem těle se od sebe vzdalují, i když příliš pomalu na to, abychom to mohli změřit.
Toto rozpínání vesmíru poprvé objevil Edwin Hubble v roce 1931. Hubble studoval vzdálené galaxie, když učinil překvapivý objev: Zdálo se, že každá galaxie, kterou pozoroval, se od té naší vzdaluje. Až na několik výjimek, jako byla blízká Andromeda, se každé jiné místo ve vesmíru vzdalovalo.
Hubble toto pozorování učinil na základě studia Dopplerova jevu. Dopplerův jev možná znáte jako jev, který ovlivňuje zvukové vlny (když kolem vás projíždí hlasité vozidlo, výška tónu náhle klesne). Totéž se děje se světelnými vlnami. Když se galaxie vzdaluje, barva světla se posouvá směrem k červenému konci spektra.
Hubble pozoroval tento červený posuv u každé galaxie, kterou pozoroval, ale ještě překvapivěji si všiml, že červený posuv je tím silnější, čím je galaxie vzdálenější. To znamenalo, že vzdálenější galaxie se od sebe vzdalují rychleji než galaxie blízké. Jediný možný závěr, který z toho mohl vyvodit, byl, že se celý vesmír rozpíná.
Hubble se domníval, že rozpínání vesmíru je konstantní, což znamená, že dvakrát vzdálenější galaxie by se měly pohybovat přibližně dvakrát rychleji. V roce 1998 však další Hubbleův teleskop – Hubbleův vesmírný teleskop – učinil další překvapivý objev týkající se rozpínání vesmíru. Pomocí dalekohledu se astronomové podívali na některé z nejvzdálenějších galaxií ve vesmíru a zjistili, že se vesmír nejen rozpíná, ale také zrychluje.
Stále nevíme, proč nebo jak se vesmír zrychluje, ale hlavní teorie je, že existuje nějaký druh energie – vědci ji nazývají „temná energie“ – která tlačí vše od sebe. Možná, že někdy v budoucnu Hubble konečně zjistí, co to je.
.