Az Univerzum tágul. Az univerzumban minden lassan távolodik minden mástól. Még a testünkben lévő molekulák is távolodnak egymástól, bár túl lassan ahhoz, hogy mérni lehessen.
A világegyetemnek ezt a tágulását először Edwin Hubble fedezte fel 1931-ben. Hubble távoli galaxisokat tanulmányozott, amikor megdöbbentő felfedezést tett: Úgy tűnt, hogy minden galaxis, amelyet megnézett, távolodik a miénktől. Néhány kivételtől eltekintve, mint például a közeli Androméda, az univerzum minden más pontja távolodott.
Hubble a Doppler-effektus tanulmányozásával tette ezt a megfigyelést. A Doppler-effektust talán ismered, mint a hanghullámokra ható jelenséget (amikor egy hangos jármű halad el melletted, a hangmagasság hirtelen lecsökken). Ugyanez történik a fényhullámokkal is. Amikor egy galaxis távolodik, a fény színe a spektrum vörös vége felé tolódik el.
Hubble minden galaxisban megfigyelte ezt a vöröseltolódást, amelyet megnézett, de még meglepőbb, hogy a vöröseltolódás annál erősebb volt, minél távolabb volt a galaxis. Ez azt jelentette, hogy a távolabbi galaxisok gyorsabban távolodtak egymástól, mint a közeli galaxisok. Az egyetlen lehetséges következtetés, amit le tudott vonni, az volt, hogy az egész világegyetem tágul.
Hubble úgy vélte, hogy a világegyetem tágulása állandó, ami azt jelenti, hogy a kétszer olyan távol lévő galaxisoknak körülbelül kétszer olyan gyorsan kellene mozogniuk. 1998-ban azonban egy másik Hubble – a Hubble Űrteleszkóp – újabb megdöbbentő felfedezést tett az univerzum tágulásával kapcsolatban. A távcső segítségével a csillagászok az univerzum néhány legtávolabbi galaxisát vizsgálva felfedezték, hogy a világegyetem nem csak tágul, hanem gyorsul is.
Még mindig nem tudjuk, miért és hogyan gyorsul az univerzum, de a vezető elmélet szerint valamilyen energia – a tudósok “sötét energiának” nevezik – mindent szétnyom. Talán egy jövőbeli Hubble végre rájön, hogy mi ez.
oldalon.