Platypus. Foto: Zdeněk Šťastný, PhDr:
Obvyklý název: platypus
Vědecký název: Ornithorhynchus anatinus
Čeleď: Ornithorhynchidae
Stav z hlediska ochrany:
Popis:
Kachní zobák a plachá povaha učinily z ploskolebce jedno z nejzajímavějších australských zvířat. Platypus je jedním z pouhých tří monotremních živočichů. Dalšími dvěma druhy jsou australská echidna krátkolebá a echidna dlouholebá z Papuy-Nové Guineje. Monotremové se od ostatních savců liší tím, že nemají dudky a kladou vejce jako ptáci, i když svá mláďata vychovávají jako savci.
Platýsi jsou menší, než si většina lidí myslí, samci měří asi 50 cm a váží asi 1,5 kg a samice jsou menší, obvykle měří asi 40 cm a váží 1 kg.
První, čeho si většina lidí na platýse všimne, je jeho zobák. Velmi citlivý zobák je jako měkká, mokrá guma a slouží k vyhledávání potravy. Tělo ploskolebce je pokryto hustou, tmavě hnědou srstí a je ploché a proudnicovité. Má široký, plochý ocas, krátké, silné nohy a přední nohy s pavučinami, které se dobře hodí pro život ve vodě.
Ocas slouží jako stabilizátor, když ptakopysk plave, a používá se také k zahrabávání. V ocase se ukládá tuk pro případ nedostatku potravy nebo když se samice vrací do nory k rozmnožování. Pokud je voda studená, mohou ploutvonožci zvýšit produkci tepla v těle, aby si udrželi teplotu kolem 32 stupňů.
Na zemi se ploutvonožci brodí s pavučinami předních nohou otočenými dozadu, aby mohli používat drápy k hrabání.
Samec ploutvonožce má na každém kotníku ostrou ostruhu. Tyto ostruhy jsou napojeny na jedovou žlázu v každém stehně. Jedové žlázy jsou nejaktivnější v jarním období rozmnožování, takže soupeřící samci pravděpodobně používají ostruhy v teritoriálních bojích.
Prostředí a rozšíření
Platypové se vyskytují ve východní Austrálii od parných tropů na dalekém severu Queenslandu až po mrazivé sněhy Tasmánie.
V Queenslandu žijí platypové v řekách východně od Great Dividing Range a vyskytují se také v některých západně tekoucích tocích. V severním Queenslandu je areál výskytu platypusů blízko pobřeží. Na poloostrově Cape York se zvířata nevyskytují.
Platypové mají svůj domov ve sladkovodních potocích, pomalu tekoucích řekách, jezerech spojených řekami a vybudovaných vodních nádržích, jako jsou zemědělské přehrady, a v jejich blízkosti.
Ve břehu řeky si budují jednoduchou noru těsně nad hladinou vody, často mezi spletí kořenů stromů.
Život a chování
Platypové žijí většinou osaměle, ale mohou sdílet vodní plochu s několika dalšími platypy. Polovinu dne stráví platypus ve vodě hledáním potravy. Zbytek času tráví ve své noře, pohybuje se po souši nebo se dokonce vyhřívá na slunci. Během chladných jižních zim může platypus ve své noře přezimovat.
Platypus se živí drobnými vodními živočichy, jako jsou larvy hmyzu, sladkovodní krevety a raci. Ploutvonožec, který je obvykle aktivní za svítání a za soumraku, se při hledání potravy spoléhá na svůj citlivý zobák. Se zavřenýma očima a ušima mohou receptory v zobáku detekovat elektrické proudy ve vodě a pomoci tak najít kořist.
Platýsi nemají zuby a potravu si ukládají do lícních váčků, které konzumují na hladině. Před spolknutím žvýká potravu mezi rohovitými mlecími destičkami a hřebeny na horní a dolní čelisti.
Platypus může zůstat pod vodou až 10 minut. Při plavání se platypus pohybuje předníma nohama a zadní nohy používá k řízení a jako brzdy. Voda se do husté srsti platypuse nedostane a pluje se zavřenýma očima, ušima a nozdrami.
V Queenslandu se platypusové páří v srpnu. Na jihu se páří asi o měsíc později. Po páření samice přijímá velké množství potravy a staví si hnízdní noru. Odborníci zjistili, že kojící nora může být dlouhá až 30 m.
Samice se do nory zabední hlínou, aby se ochránila před záplavovou vodou a predátory. Zablokování nory také pomáhá udržovat v hnízdní komoře rovnoměrnou teplotu a vlhkost pro inkubaci.
Po snesení dvou lepkavých vajec s měkkou skořápkou se samice stočí k inkubaci vajec tak, že si je přidržuje ocasem na břiše. Inkubace 17 mm velkých vajec trvá asi jeden až dva týdny.
Malá mláďata se rodí nahá, slepá a s nevyvinutými končetinami. Po narození se mládě přitáhne k matčinu břichu, kde saje na mléčných skvrnách, kde mléko vytéká na kůži.
Mláďata zůstávají v noře, aby se odstavila, zatímco matka odchází za potravou. Asi po pěti týdnech tráví matka více času mimo mláďata. Ve čtyřech měsících se mláďata odváží opustit noru a do jednoho roku života jsou již zcela dospělá.
Kde můžete vidět ploskolebce?
Platypové jsou nepolapitelní, ale pokud budete mít štěstí, můžete je spatřit v národním parku Girraween v jižním Queenslandu nebo v národním parku Eungella a Carnarvon ve středním Queenslandu.
Pokud chcete vidět platypy ve volné přírodě, najděte si potok nebo stojatou tůň, kde platypové žijí. Nejlepší doba pro pozorování platypuse je za soumraku nebo brzy ráno. Ploutvonožci mají citlivý sluch a snadno se nechají vyrušit.
Sedněte si tiše a pozorujte vodní hladinu, zda se na ní neobjeví vlnky, které obvykle ukazují na přítomnost ploutvonožce. Při pádlování hledejte nápadnou příďovou vlnu způsobenou předníma nohama. Ploutvonožci plují nízko ve vodě s přibližně 10 procenty obnaženého ochlupení těla. Ponoří se tak, že prohnou hřbet a tiše zmizí v malé tůňce s vlnkami.
Časté případy záměny identity
Vodní krysy
- Podívejte se na bílý ocas a špičatý obličej ;
- Hromady mušlí na okraji vody ;
- Velmi hravé ve vodě, ale ne hlučné ;
- Plavou s hlavou nad vodou.
Želvy
- Často při vyrušení padají do vody z kmenů a vytvářejí šplouchání ;
- Malá kulatá hlava těsně nad hladinou ;
- Není vidět tělo nad vodou.
Vodní draci
- Při plavání vytváří z pohybu ocasu klikatou příďovou vlnu ;
- Při vyrušení se vrhá z větví, někdy ze značné výšky ;
- Plave s hlavou pouze nad vodou.
Ohrožující procesy
Na počátku 20. století lidé ploskolebce lovili pro jejich kožešinu, nyní jsou však chráněni. Znečištění, nárosty řas, zanášení břehů potoků a ničení břehových porostů, to vše vystavuje domovy ploskolebců stále většímu tlaku. Pokud by platypusové v důsledku některého z těchto faktorů uhynuli, bylo by přemístění všech zbylých jedinců z postižené skupiny velmi obtížné.
Mezi přirozené predátory patří hadi, vodní krysy, kozorožci, lišky a krokodýli.
Jak můžete pomoci?
Prosím, nerušte ploskolebce, pokud žijí v potocích na vašem pozemku nebo ve vašem sousedství.
Ploskolebcům žijícím ve vašem okolí můžete pomoci udržováním přirozených rostlin podél vodních toků. Pokud tak učiníte, ochráníte břehy a poskytnete ploskorohům místa k životu.