Obrazný jazyk často hraje klíčovou roli při zhušťování jazyka a rozšiřování významu.
Nejobecněji se obrazným jazykem rozumí jazyk, který není doslovný: naznačuje přirovnání k něčemu jinému, takže jedna věc je vnímána ve smyslu jiné. Například slovní spojení prudké slzy (personifikace slz) je obrazné, protože slzy se ve skutečnosti nemohou chovat prudce jako lidé. Toto slovní spojení je zhuštěné (je krátké) a sugestivní (naznačuje mnoho významů). Abychom ji pochopili, musíme se zamyslet nad tím, co je to být divoký a jak by mohly být slzy takové. Když to uděláme, nashromáždíme několik možností: zuřivé slzy by mohly být řekněme motivovány hněvem, intenzitou, silou, agresí, vzdorem, násilím, divokostí nebo třeba něčím nekontrolovaným. Mohou mít pocit, že vás zraňují. Obrazný jazyk nás provokuje ke zkoumání mnoha možných významů a k přemýšlení nad rámec doslovného nebo zřejmého významu slov.
Jako další příklad uveďme výrok Má láska je jako rudá, rudá růže. Jedná se o obrazné vyjádření (technicky řečeno o použití přirovnání), protože milovaná osoba není doslova růže, ale člověk. Obraz červené růže je velmi sugestivní, zatímco přirovnání milované osoby k růži se zdá být jednoduché. Zeptejte se sami sebe, co všechno si spojujete s červenou růží? Pak se zeptejte sami sebe, jak můžete tyto asociace spojit s láskou mluvčího. Tento příklad ukazuje expanzivní sílu básnického jazyka.
Velkou část toho, co čteme, můžeme považovat za doslovné. Večerní obloha byla temná; vzhlédl; udělalo se mu špatně. Obrazný jazyk označuje jazyk, který není používán doslovně – je používán abstraktně, nepřímo a často sugestivně. Večer se rozprostírá proti obloze jako pacient etherizovaný na stole. Máme zde večer (věc), rozprostírání (děj), pacienta (věc), éterizování (děj) a stůl (věc). Ale večer není omámený pacient rozprostřený na stole, snad připravený k operaci; tento popis nemůže být doslovně pravdivý (není tu žádný pacient, žádné éterizování, žádný stůl a večery se nerozprostírají doslova proti obloze); tento jazyk je použit obrazně a je velmi sugestivní a točí se kolem přirovnání (jako).
- Jsou některá slova použita neobvykle, nedoslovně, nestandardně, s nadsázkou nebo metaforicky? Jaký účinek mají tyto řečové figury?“
- Která slova nebo slovní spojení jsou použita doslovně (označují něco doslovného) a která obrazně (označují něco obrazného)?
- Jak obrazná řeč naznačuje určitý význam? Je více významů, které naznačuje?
- Jakou náladu nebo pocit vyvolává tento obrazný, nedoslovný jazyk?
Obraznost: Když obrazný jazyk (jako metafora nebo přirovnání) vyvolává jako druh mentálního obrazu některý z pěti smyslů, nazýváme to obrazností. „Ona je slunce“ (přirovnání) sugeruje představu světla a tepla (smysly zrak a hmat); je tedy přirovnávána – srovnávána se sluncem v pozitivním smyslu, a to prostřednictvím obraznosti. A pak samozřejmě slunce také naznačuje životodárnost a také představu, že je středem věcí, které se kolem něj točí. Jak bylo zmíněno výše, obrazný jazyk zhušťuje a rozšiřuje význam. V krátké větě ona je slunce je tedy přirovnáním naznačeno mnohé: pro mluvčího těchto slov je nebo možná představuje hodnoty či síly dávající světlo, život, teplo a jakýsi stálý střed. Mluvčí mohl místo toho říci, že je vším, ale to je sotva poetické: nejsou vyvolány žádné smysly nebo expanzivní mentální obrazy.
- Jaká obraznost – obrazy nebo smysly, které jsou vyvolány slovy – je v básni přítomna? Které obrazy jsou nejvýraznější nebo nejčastější (například obrazy tmy, světla, rostlin, lidských těl) a co naznačují?
- Existuje v básni dominantní obraz (například báseň neustále zmiňuje určitý vizuální obraz nebo určitou vůni, určitý druh osvětlení nebo dokonce něco neurčitého, jako je barva)?
- Jaké obrazy se zdají být příbuzné nebo spolu souviset?
- Jakou náladu nebo atmosféru vytvářejí obrazy?
- Které detaily obrazů vynikají? Proč?
- Jaký smysl (pokud nějaký) se zdá být v básni dominantní: zrak, zvuk, chuť, hmat, čich?
Aluze. Poezie někdy obsahuje krátké odkazy na věci mimo ni – na osobu, místo, jiné dílo -, které rozšiřují, objasňují nebo komplikují její význam. Někdy jsou zjevné a přímé, jindy subtilní, nepřímé a diskutabilní. Aluze jsou často odkazy na jiné texty (například narážka na Bibli nebo na jinou báseň).
- Jaké aluze, pokud nějaké, můžete odhalit?
- Jaký vliv mají aluze na báseň?
- Je aluze přímá nebo nepřímá, účelová nebo jemná?
- Jestliže se jedná o literární aluzi, jaký má vztah k původnímu textu?