Il linguaggio figurativo gioca spesso un ruolo cruciale nel condensare il linguaggio e nell’espandere il significato.
Più generalmente, il linguaggio figurativo si riferisce al linguaggio che non è letterale: suggerisce un paragone con qualcos’altro, in modo che una cosa sia vista in termini di un’altra. Per esempio, la frase lacrime feroci (la personificazione delle lacrime) è figurativa, poiché le lacrime non possono realmente agire in modo feroce, come le persone. Questa frase è condensata (è breve) e suggestiva (suggerisce molti significati). Per comprenderla, dobbiamo pensare a cosa significa essere feroci, e a come le lacrime potrebbero essere così. Quando lo facciamo, raccogliamo alcune possibilità: le lacrime feroci potrebbero, diciamo, essere motivate da rabbia, intensità, potere, aggressività, sfida, violenza, selvaticità, o forse qualcosa di incontrollato. Potrebbero sentirsi come se facessero male. Il linguaggio figurativo ci provoca ad esplorare molti possibili significati e a pensare oltre il significato letterale o ovvio delle parole.
Come altro esempio, considerate l’affermazione il mio amore è come una rosa rossa, rossa. Questa è un’affermazione figurativa (tecnicamente, usando una similitudine), poiché la persona amata non è letteralmente una rosa ma un essere umano. L’immagine di una rosa rossa è altamente suggestiva, mentre il paragone tra l’amato e una rosa sembra semplice. Chiedetevi: quali sono tutte le cose che associate ad una rosa rossa? Poi, chiediti come puoi mettere in relazione queste associazioni con l’amore dell’oratore. Questo esempio mostra il potere espansivo del linguaggio poetico.
Molto di ciò che leggiamo può essere preso come letterale. Il cielo della sera era scuro; guardò in alto; si sentì male. Il linguaggio figurato si riferisce al linguaggio non usato letteralmente – è usato in modo astratto, indiretto e spesso evocativo. La sera è distesa contro il cielo come un paziente eterizzato su un tavolo. Qui abbiamo una sera (una cosa), la diffusione (un’azione), un paziente (cosa), l’eterizzazione (un’azione), e un tavolo (cosa). Ma una sera non è un paziente drogato steso su un tavolo, forse pronto per essere operato; questa descrizione non può essere letteralmente vera (non c’è nessun paziente, nessuna eterizzazione, nessun tavolo, e le sere non si stendono letteralmente contro il cielo); questo linguaggio è usato in modo figurato, ed è altamente suggestivo, e ruota intorno a una similitudine (come).
- Alcune parole sono usate in modo insolito, non letterale, non standard, esagerato o metaforico? Che effetto hanno queste figure retoriche?
- Quali parole o frasi sono usate letteralmente (denotano qualcosa di letterale) e quali sono usate figurativamente (connotano qualcosa di figurato)?
- Come fa il linguaggio figurato a suggerire un certo significato? C’è più di un significato che suggerisce?
- Quale stato d’animo o sentimento viene evocato attraverso questo linguaggio figurativo, non letterale?
Immaginazione: quando il linguaggio figurativo (come la metafora o la similitudine) evoca come una sorta di immagine mentale uno qualsiasi dei cinque sensi, si chiama immaginazione. “Lei è il sole” (una similitudine) suggerisce immagini di luce e calore (i sensi della vista e del tatto); così lei è paragonata al sole in modo positivo attraverso l’immaginario. E poi, naturalmente, il sole suggerisce anche la vita e l’idea di essere un centro per le cose che gli girano intorno. Come detto sopra, il linguaggio figurato condensa ed espande il significato. Così nella breve frase lei è il sole, molto è suggerito dal paragone: per il parlante delle parole, lei è o forse rappresenta i valori o i poteri di dare luce, dare vita, calore, e una sorta di centro stabile. L’oratore avrebbe potuto invece dire, lei è tutto, ma questo è difficilmente poetico: nessun senso o immagine mentale espansiva è evocata.
- Quali immagini – immagini o sensi evocati dalle parole – sono presenti nella poesia? Quali immagini sono più evidenti o frequenti (per esempio, immagini del buio, della luce, delle piante, dei corpi delle persone), e cosa suggeriscono?
- C’è un’immagine dominante nella poesia (per esempio, la poesia continua a menzionare una certa immagine visiva, o un certo odore, un certo tipo di illuminazione, o anche qualcosa di vago come un colore)?
- Quali immagini sembrano correlate o collegate tra loro?
- Quale stato d’animo o atmosfera viene creata dalle immagini?
- Quali dettagli delle immagini risaltano? Perché?
- Quale senso (se c’è) sembra dominare la poesia: vista, suono, gusto, tatto, odore?
Allusione. La poesia a volte contiene brevi riferimenti a cose esterne a se stessa – una persona, un luogo, un altro scritto – che espandono, chiariscono o complicano il suo significato. A volte sono ovvi e diretti, e a volte sono sottili, indiretti e discutibili. Le allusioni sono spesso riferimenti ad altri testi (per esempio, un’allusione alla Bibbia, o ad un’altra poesia).
- Quali allusioni, se ce ne sono, puoi individuare?
- Quale effetto hanno le allusioni sulla poesia?
- L’allusione è diretta o indiretta, voluta o sottile?
- Se è un’allusione letteraria, come si collega al testo originale?