Stárnoucí vědec uzavřel sázku v přepočtu za miliardu korun o to, jak staří můžeme být v tomto tisíciletí.
„Myslím, že dnes žijí lidé, kteří se dožijí 200 let,“ smutní profesor Stuart Kim ze Stanfordské univerzity pro zpravodajskou stanici NRK.
Za jeho života se průměrná délka života prodlužovala každé desetiletí zhruba o 2,5 roku.
Částečně to bylo způsobeno poklesem kojenecké úmrtnosti, ale pokud by hypoteticky stejně rychle rostla průměrná délka života i u nejstaršího člověka, mohli bychom se prvního stopadesátníka na světě dočkat zhruba za 90 let. Takovému člověku bude dnes kolem padesátky
Přibližně v době nového tisíciletí již byla uzavřena první sázka na maximální délku života. Profesor Steven Austad se vsadil, že tehdy žijící jedinec dosáhne věku 150 let. Jeho soupeřem byl kolega z jiné univerzity, který se domníval, že maximální věk již žijícího člověka bude 130 let.
„Loni jsme sázku zdvojnásobili, takže odhadujeme, že v roce 2150 bude mít hodnotu asi jedné miliardy amerických dolarů,“ řekl Steven Austad z Alabamské univerzity.
Profesor Stuart Kim nyní zvýšil maximální věk ze 150 na 200 let. Má však problém. Světový rekord 122 let vytvořila Jeanne Calmentová a platí od roku 1997.
„Nikdo se světovému rekordu nepřiblížil, ale neexistují žádné biologické procesy, které by stanovily absolutní hranici maximálního věku,“ uvedl výzkumník stárnutí, profesor Tom Kirkwood z univerzity v Kodani a Newcastlu.
Výzkumník stárnutí, který je součástí sázky, říká, že mnozí z nás mají mylný dojem, že stáří a smrt jsou naprogramovány v našich genech a organismy umírají, aby uvolnily místo generacím, které přijdou po nás.
Kirkwood se domnívá, že stárneme, protože jsme neměli tu výhodu, že jsme geneticky zakódováni pro velmi dlouhý život. Téměř všechna zvířata ve volné přírodě jsou sežrána nebo umírají na zranění a nemoci dlouho před dosažením maximální délky života.
„Život ve volné přírodě je krátký. Když vás nehody pravděpodobně zabijí, nemá smysl investovat energii a zdroje do budování těla, které vydrží věčně,“ řekl Kirkwood.
Některé druhy však mají mechanismy, které opravují tělo zdánlivě navždy. Sladkovodní hydra nevykazuje žádné známky stárnutí. O houbách a korálech je známo, že žijí tisíce let, zatímco někteří žraloci a velryby mohou dosáhnout věku přes 200 let.
„Teoreticky by mělo být možné naprogramovat náš genom tak, abychom dosáhli lepší údržby a oprav,“ řekl Kirkwood, který si myslí, že je velmi nepravděpodobné, že se narodil první 150letý člověk.
„Nepotřebujeme jeden objev, který nám zajistí 500 let delší život. Stačí, když příští rok najdu něco, díky čemu budeme žít o rok déle. Pokud se mi to podaří každý rok, budou lidé žít mnohem déle,“ řekl Stuart Kim.
To by mu zaručilo, že sázku vyhraje; nevýhodou však je, že on sám bude mrtvý dlouho před jejím vypořádáním.
„Dobrá zpráva je, že nemusím platit, když prohraju. Účet musí uhradit vnoučata,“ řekl Kim s úsměvem.
Nejstarší ověřenou osobou na světě byla Jeanne Clementová. Narodila se v roce 1875 v Arles ve Francii a zemřela o 122 let a 164 dní později v roce 1997. Další na seznamu pěti nejstarších byla „jen“ 119, případně 117 let.
Jeanne Calment, 122 let
Sarah Knauss, 119 let
Lucy Hannah, 117 let
Marie-Louse MKeilleur, 117 let
Emma Moreno 117 let *
Moreno žije ještě na jaře 2017
.