Oceánský výhled nabízí bohaté možnosti pro výpravy. A zatímco některé z těchto výprav se ukáží jako nesmírně úspěšné, některé se nevydaří podle jejich plánování a představ. Expedice, kterou podnikly lodě Terror a Erebus, patřila k těm druhým a jejich přítomnost zmizela ze světa jako stopy mizící během sněžení.
O osudovosti expedice HMS Erebus a HMS Terror se toho hodně namluvilo. V následujících letech se uskutečnily četné následné výpravy s cílem zjistit, kde se lodě a posádka nacházejí, ale bezvýsledně. Lodě se ztratily a dodnes není o lodích a posádce k dispozici nic kromě spekulací a hypotéz.
HMS Erebus: HMS Erebus, původně objednaná jako válečné plavidlo, byla postavena v roce 1926 a vybavena minomety a děly. Loď však byla nasazena jen dva roky, po nichž prošla přestavbou, aby mohla být používána jako průzkumné plavidlo.
Kredity: Rcbutcher/wikipedia.org
V roce 1840 podnikla loď pod vedením kapitána Jamese Rosse spolu s lodí HMS Terror plavbu s cílem prozkoumat bílý kontinent Antarktidu z tasmánského pobřeží Austrálie. Po dva roky obě lodě prováděly různé podrobné studie o rostlinách, zeměpisných lokalitách, metalurgické studie a další studie týkající se oceánologie v oblasti Antarktidy.
HMS Terror: Stejně jako její sesterské plavidlo z nešťastné expedice byla i HMS Terror válečným plavidlem postaveným a objednaným pro válku v roce 1812, během níž došlo k bojům mezi Spojenými státy a Velkou Británií. Po vyvrcholení války v roce 1812 se tato válečná loď dočkala i mnoha dalších významných námořních akcí, a to až do roku 1828, kdy byla vyřazena ze služby.
V roce 1828 byla její válečná zakázka opět aktivována a byla nasazena ve Středozemním moři, ale kvůli najetí na mělčinu v Lisabonu musela být ze služby odvolána. V roce 1840 byla opět odvolána a po přestavbě byla nasazena jako průzkumná loď pro Antarktidu pod velením kapitána Jamese Rosse.
1845 Franklin Exploration: Po úspěšném završení průzkumu Antarktidy byly lodě Terror a Erebus v roce 1845 znovu povolány k průzkumu Severozápadního průlivu, aby kromě sběru důležitých údajů o magnetických silách v kanadské oblasti Arktidy. Na pomoc při dobývání byly lodě vybaveny parními stroji a jejich příď byla zesílena ocelí, aby mohly prorazit hustě nahromaděný led.
Sirem Johnem Franklinem u kormidla podnikly obě lodě nesmírně riskantní a těžce zkoušenou cestu s celkem 129 námořníky na obou plavidlech.
Kredity:
Příděly pro námořníky byly baleny do plechovek, které byly polepeny olovem. Následkem toho se drsné povětrnostní podmínky spolu se škodlivými účinky potravin s obsahem olova podepsaly na zdraví námořníků, a to poměrně brzy na začátku cesty; plavidla, která byla naposledy spatřena v Baffinově zálivu dvojicí velrybářských lodí v červenci 1845. Od té doby však již nebyly spatřeny.
Uvádí se, že po tomto spatření čelily lodě Terror a Erebus řadě pohrom, které měly za následek nejen smrt mnoha členů posádky, ale také jejich kapitána – sira Franklina. Po smrti sira Franklina se následný kapitán Franklin Cozier rozhodl lodě opustit a vyhledat bezpečnější oblasti. Vzhledem k zeměpisné poloze oblasti se však předpokládá, že zbývající posádka by se musela uchýlit ke kanibalismu, aby zůstala naživu, nebo by podlehla zdravotním problémům, jako je tuberkulóza a kurděje.
Tvrzení o kanibalismu, které jako první vyslovili Inuité, bylo bráno vážně, stejně jako jejich tvrzení, že někteří z námořníků skutečně žili tři čtyři roky poté, co opustili svá plavidla.
I v současnosti probíhá pátrání, jehož cílem je získat poznatky o skutečném neštěstí, které na lodě dopadlo. A přestože tato pátrání zatím nepřinesla stoprocentní výsledky, kanadský park přesto prohlásil oblast za národní historické místo.
Ať už je minulost HMS Erebus a HMS Terror skutečně odhalena, nebo ne, lze říci, že námořníci, kteří cestu podnikli, tak učinili po pochopení všech důsledků své případné plavby.