Hvis du ikke har tid til at sidde og læse en fysisk bog, betragtes det så som snyd at lytte til lydversionen? For nogle hardcore bognørder kan det være det. Men nye beviser tyder på, at det for vores hjerner måske ikke er så forskelligt at læse og høre en historie.
I en undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Neuroscience, scannede forskere fra Gallant Lab på UC Berkeley hjernerne hos ni deltagere, mens de læste og lyttede til en række fortællinger fra “The Moth Radio Hour”. Efter at have analyseret, hvordan hvert ord blev behandlet i hjernebarken, skabte de kort over deltagernes hjerner og noterede sig, at de forskellige områder hjalp med at fortolke betydningen af hvert ord.
De kortlagde resultaterne i et interaktivt diagram, som vil blive offentliggjort på Gallant Lab’s hjemmeside i denne uge.
Hvor de kiggede på hjernescanningerne og dataanalysen, så forskerne, at historierne stimulerede de samme kognitive og følelsesmæssige områder, uanset medie. Det bidrager til vores forståelse af, hvordan vores hjerner giver semantisk betydning til de snørklede bogstaver og lydbølger, der udgør vores kommunikation.
Dette er din hjerne om ord
I 2016 offentliggjorde forskere fra Gallant Lab deres første interaktive kort over en persons hjerne, efter at de havde lyttet til to timers historier fra “The Moth”. Det er et levende, regnbuefarvet diagram af en hjerne opdelt i ca. 60.000 dele, kaldet voxels.
Kodning og analyse af dataene i hver voxel hjalp forskerne med at visualisere, hvilke regioner i hjernen der behandler bestemte typer ord. En sektion reagerede på udtryk som “far”, “afvist” og “gift igen” – sociale ord, der beskriver dramatiske begivenheder, personer eller tid.
Men den seneste undersøgelse, som sammenlignede hjerner, når de lyttede og læste, viste, at ord har en tendens til at aktivere de samme hjerneområder med samme intensitet, uanset input.
Det var et resultat, der overraskede Fatma Deniz, en postdoc-forsker ved Gallant Lab og hovedforfatter på undersøgelsen. Forsøgspersonernes hjerner skabte mening ud fra ordene på samme måde, uanset om de lyttede eller læste. Faktisk så de hjernekort for både auditivt og visuelt input, som de skabte ud fra dataene, næsten identiske ud.
Deres arbejde er en del af en bredere indsats for at forstå, hvilke regioner i vores hjerner der hjælper med at give mening til bestemte typer ord.
Mere arbejde forude
Deniz ønsker at gå endnu videre med eksperimentet ved at teste det på et bredere udvalg af forsøgspersoner. Hun ønsker at inkludere deltagere, der ikke taler engelsk, taler flere sprog eller har auditive behandlingsforstyrrelser eller ordblindhed. Hvis man finder ud af præcis, hvordan hjernen skaber mening ud fra ord, kan det give næring til eksperimenter i årevis.
“Det kan fortsætte i al evighed … det er et fantastisk spørgsmål”, siger hun. “Det ville være fantastisk at forstå alle aspekter af det. Og det ville være slutmålet.” For nu siger Deniz, at resultaterne af denne undersøgelse kan tale for, at folk, der har svært ved at læse eller lytte, skal have adgang til historier i forskellige formater. Børn, der vokser op med ordblindhed, kan f.eks. have gavn af lydbøger, der er let tilgængelige i klasseværelset.
Og hvis det at lytte til lydbøger er din foretrukne metode til historiefortælling, snyder du måske slet ikke. Faktisk ser det ud til, at du ikke mister noget ved at downloade bøger på din telefon – du er bare en smart læser, øh, lytter.