物理的な本をじっくり読む時間がない場合、オーディオ版を聴くことは浮気とみなされるのでしょうか？ 一部の筋金入りの本オタクにとっては、そうかもしれません。
『Journal of Neuroscience』に掲載された研究で、カリフォルニア大学バークレー校のGallant Labの研究者は、「The Moth Radio Hour」の一連の物語を読んだり聞いたりしながら、9人の参加者の脳をスキャンしました。 各単語が脳の皮質でどのように処理されたかを分析した後、彼らは参加者の脳のマップを作成し、異なる領域が各単語の意味を解釈するのに役立ったことに注目しました。 これは、私たちのコミュニケーションを構成する、くねくねした文字や破裂音に、脳がどのように意味付けしているかについての理解を深めるものです。
This is Your Brain on Words
2016年に、Gallant Labの研究者は、「The Moth」から2時間の話を聞いた人の脳の最初のインタラクティブマップを発表しました。 これは、ボクセルと呼ばれる約6万個のパーツに分割された脳の鮮やかな虹色の図です。
各ボクセルのデータをコーディングして分析することにより、研究者は脳のどの領域が特定の種類の単語を処理するかを視覚化することができました。 あるセクションでは、「父親」、「拒否」、「再婚」といった、劇的な出来事や人、時間を表す社会的な言葉に反応しました。
しかし、聞く時と読む時の脳を比較した最新の研究では、言葉は入力にかかわらず、同じ脳領域を同じ強度で活性化する傾向があることが示されました。 被験者の脳は、聴いていても読んでいても、同じように言葉から意味を作り出していたのです。 実際、データから作成された聴覚と視覚の両方の入力に対する脳マップは、ほぼ同じに見えました。
彼らの研究は、脳のどの領域が特定の種類の言葉に意味を与えるのを助けるのかを理解する、より幅広い取り組みの一部です。 彼女は、英語を話さない人、複数の言語を話す人、聴覚処理障害や失読症のある人を参加させたいと考えています。 脳がどのように言葉から意味を生み出すのかが正確にわかれば、何年にもわたって実験を続けることができるでしょう。
「これは永遠に続く可能性があります…素晴らしい質問です」と、彼女は言います。 「そのすべての側面を理解することは素晴らしいことでしょう。 そして、それが最終的な目標になるでしょう」
今のところ、デニスは、この研究の結果が、読むことや聞くことに苦労している人々が、さまざまな形式の物語にアクセスできるようにするためのケースになりうると述べています。 たとえば、失読症で育った子供は、教室ですぐに利用できるオーディオブックから恩恵を受けるかもしれません。
また、オーディオブックを聞くことが物語の好みの方法であれば、まったく浮気をしていないかもしれません。 実際、携帯電話に本をダウンロードすることで、何も失うものはないようです。