Paranoia har altid været akilleshælen for naturens mest forunderlige plante. Som med alle ting i livet findes der en mørk side i ying-yang af cannabisbrug. Mens det for mange er et medicinsk universalmiddel, er noget hash for nogle en portal til ens personlige helvede, komplet med perioder med angst, tvivl om selvværd og de psykologiske konsekvenser, der følger deraf.
Det net, der er vævet af de mange krydsninger mellem marihuana og paranoia, er bygget på en mærkelig seng af videnskabelige fakta og førstehåndsberetninger, krydret med de løgne, der hænger ved fra Reefer Madness-æraens propaganda og den tilhørende pseudovidenskab.
Der er videnskabelige teorier om, hvorfor hash forårsager paranoia, og så er der et væld af kulturelle stigmatiseringer omkring selve planten. Den offentlige opfattelse eksisterer et sted mellem de to.
I et forsøg på at sprede den metaforiske røg, der omgiver dette emnes mange spejle, er her en kort forklaring på ukrudtsparanoia, der behandler hver af de videnskabelige og kulturelle facetter af dette mærkelige, tågede paradoks.
Videnskaben bag ukrudtsparanoia
Først kan det være nyttigt at skelne mellem angst og paranoia. Angst er en følelse af frygt for, at noget dårligt vil ske; denne stemningstilstand er en almindelig reaktion på stress. Paranoia betyder derimod en overdreven eller irrationel frygt for, at nogen forsøger at skade dig.
På grund af cannabis’ status som et stof på liste I (og de deraf følgende forskningsbarrierer) har kun få videnskabelige undersøgelser fokuseret på at forstå præcis, hvorfor hash gør folk enten ængstelige eller paranoide. Ledende forskning peger på et par forskellige teorier, og det er nærliggende at tro, at THC er en stor synder i de ubehagelige følelser, der er forbundet med cannabis.
Nye eller sjældne cannabisbrugere kan blive overrasket, når de oplever et hjertebanken efter indtagelse af et cannabisbaseret produkt. Denne effekt er forårsaget af THC, som aktiverer det autonome nervesystem (“kamp, flugt eller flugt”-reaktionerne). Det er også muligt, at THC forårsager et hjertebanken ved at binde sig direkte til hjertevævet.
Da hjernen fortolker en hurtig hjertefrekvens som en “kamp- eller flugt”-reaktion, kan følelser af angst ofte ledsage en høj dosis THC, selv om det er almindeligt, at denne bivirkning aftager med tiden, efterhånden som folk udvikler tolerance over for THC’s virkninger.
Dette er, hvordan hashparanoia ser ud pic.twitter.com/1Lo1UE0998
– mila (@hatingmenbot) July 17, 2019
Gennem at starte med en lav dosis og øge den langsomt over tid kan personer overvinde angst og høste de andre fordele ved THC. Desuden ser CBD ud til at forbedre de terapeutiske og behagelige virkninger af THC ved at minimere de uønskede bivirkninger såsom rastløshed og et bankende hjerte. Så cannabis med en balance af THC og CBD kan være mere behagelig end produkter med et højt THC-indhold.
I modsætning til angst er cannabis og paranoia langt mindre ligetil. I mange år har der været en kendt forbindelse mellem cannabisbrug og skizofreni (et af de vigtigste symptomer på denne lidelse er paranoia). For eksempel er det mere sandsynligt, at personer, der bruger cannabis, rapporterer, at de har en følelse af, at folk omkring dem bevidst forsøger at skade dem. Det er dog uklart, om cannabisbrug er årsagen eller resultatet af paranoia.
Ifølge Medical News Today er en af de mest omfattende undersøgelser om hash og paranoia til dato et stykke fra 2014 offentliggjort i tidsskriftet Schizophrenia Bulletin, ledet af professor Daniel Freeman, Ph.D., fra University of Oxford, finansieret af det britiske Medical Research Council.
For at forstå, hvorfor marihuanaforbrug kan forårsage paranoia, indkaldte undersøgelseslederne 20 deltagere i alderen 21-50 år, som alle havde brugt cannabis mindst én gang tidligere og ikke havde nogen historie med psykiske lidelser. To tredjedele af deltagerne blev injiceret med delta-9-tetrahydrocannabinol (eller THC) i en dosis svarende til en stærk joint, mens den resterende tredjedel blev injiceret med placebo.
Resultaterne af undersøgelsen viste, at blandt deltagerne, der blev injiceret med THC, rapporterede omkring 50 % paranoide tanker, sammenlignet med 30 % af deltagerne, der fik placebo. Det blev bemærket, at efterhånden som stoffet forlod blodbanen, begyndte følelserne af paranoia at forsvinde.
THC forårsager ændringer i opfattelsen. Deltagerne rapporterede, at lyde var højere, at skyer var lysere, samt ændrede opfattelser af tid og øget angst eller negative tanker om sig selv. Forskerne fandt ud af, at de negative følelser om sig selv derefter blev forstærket af ændringer i opfattelsen, hvilket får os til at føle, at der foregår noget mærkeligt eller endog skræmmende.
Mens holdet sagde, at deres resultater ikke kun “meget overbevisende” viser, at cannabis kan forårsage kortvarig paranoia hos nogle brugere, forklarer det også, hvordan vores sind tilskynder til paranoide følelser.
“Jeg tror, hvad det fremhæver er, at hvis du har større tillid til dig selv, du forbedrer dit selvværd, og hvis du forsøger ikke at bekymre dig eller ruminere om potentielle trusler i verden … så bør virkningerne af THC forhåbentlig være mindre i stand til at fremkalde paranoia,” sagde Freeman.
Videnskabsfolk forsøger stadig at udpakke mekanismerne bag disse virkninger. En undersøgelse fra 2019 offentliggjort i Scientific Reports brugte rotter til at vise, at THC’s modsatrettede kræfter af nydelse og paranoia er drevet af komplekse interaktioner mellem THC og kroppens naturlige opioidsystemer (vores endorfiner). Disse interaktioner sker i en del af hjernens belønningsvej kaldet nucleus accumbens, som er stærkt involveret i at hjælpe os med at sortere og reagere på behagelige og ubehagelige oplevelser.
Det er dog stadig et spørgsmål: Hvorfor aktiverer THC til tider en del af accumbens for at fremme eufori, mens det til andre tider aktiverer en anden delregion, hvilket resulterer i paranoia?
“Der er ikke meget viden om, hvorfor der er sådanne forskelle i responsen på THC”, sagde Steven R. Laviolette, Ph.D., en af undersøgelsens forskere. “Vi ved meget om de langsigtede og kortsigtede virkninger … Men der er meget lidt kendt om de specifikke områder i hjernen, der er ansvarlige for uafhængigt at kontrollere disse virkninger … Når vi finder ud af, hvilke molekylære veje der forårsager disse virkninger i forskellige områder, så kan vi på lang sigt arbejde på at modulere THC-formuleringer, så de ikke aktiverer disse specifikke veje.”
Ved paranoia-propaganda
Den kulturelle paranoia omkring cannabis går tilbage til en stigmatisering, der blev brygget sammen under manien i USA’s postdepressive 30’ere.
Mens indenlandsk hampproduktion blev opmuntret fra 1600-tallet og frem til århundredeskiftet, introducerede de mexicanske immigranter, der strømmede ind i USA efter den mexicanske revolution i 1910, den amerikanske kultur til de rekreative anvendelser af cannabisbrug. Stoffet blev derefter forbundet med indvandrere, og frygt og fordomme om spansktalende nyankomne blev synonymt med selve planten.
Under depressionen øgede den udbredte arbejdsløshed den offentlige vrede omkring de mexicanske indvandrere, hvilket kom til udtryk i dæmoniseringen af marihuana, der dengang blev kendt som “marihuana-uheldet”.
I 1930 kom kommissæren for det nyoprettede Federal Bureau of Narcotics, Harry J. Anslinger (kendt som “Father of Reefer Madness”), med offentlige udtalelser som “hvis du ryger en joint, vil du sandsynligvis slå din bror ihjel”, og han pressede på for at få cannabis forbudt primært på grund af “dets virkning på de degenererede racer”.
Hvor absurde disse påstande end måtte virke i dag, var Anslingers racistiske propaganda succesfuld nok til at overskygge de veldokumenterede fordele ved planten. I 1931 havde 29 stater forbudt cannabis. På trods af hash’s voksende offentlige og juridiske accept fortsætter ekkoet af denne retorik med at stigmatisere industrien den dag i dag.
En spiselig knibe
Weed-paranoia er et todelt fænomen: dels videnskab, dels stigmatisering. Fanget i midten af disse forskellige fraktioner er den spiselige industri. Ingen gruppe har været mere påvirket af begrebet paranoia og heller ikke af den virkelighed, der forårsager paranoia hos nybegyndere, end de spiselige mærker, der indtager det mest splittede og uigennemsigtige hjørne af cannabismarkedets nye lovlige grænseområde.
Fra Maureen Dowds berygtede New York Times-klumme, der dokumenterer hendes erfaring med at flippe ud på edibles, til den børnesikrede emballage, doseringshætter og andre strenge regler, der blev pålagt den californiske edibles-industri i løbet af 2016’s forsøg på at blive lovlig, mærker edibles den største del af negativiteten, når det kommer til spørgsmål omkring hash-induceret paranoia.
Det er næsten 24 timer siden, er der et pot edible brand ved navn Maureen Dowd endnu?
– Tina Dupuy (@TinaDupuy) June 4, 2014
“Folk er bange for det, de ikke forstår,” sagde Kristi Strong, medstifter af det førende edibles brand Kiva Confections. “Så meget af vores arbejde er at afmystificere cannabis i almindelighed og edibles specifikt.”
Meget af paranoiaen omkring edibles kommer af det faktum, at det kan tage op til 90 minutter, før virkningerne kan mærkes. Det er almindeligt for nye brugere at forveksle den forsinkede aktiveringstid med en fejl i produktet, hvilket får dem til at indtage mere for at mærke virkningerne hurtigere. Når begge doser virker, er forbrugerne overvældende høje, hvilket kan være ret skræmmende. Læg dertil muligheden for, at virkningerne af edibles varer to til fire gange længere end virkningerne af at ryge blomst eller dampe.
En måde, hvorpå mærker har arbejdet omkring problemer med edibles-induceret paranoia, er ved at skabe produkter, der er centreret omkring begrebet mikrodosering, eller den handling at tage lave doser af spiselig cannabis på samme måde, som du ville tage kosttilskud eller nootropiske stoffer.
“Mikrodoseret spiselige produkter giver forbrugerne mulighed for at føle sig sikkert i kontrol over deres spiselige oplevelse”, siger Strong. “De ved, at det ikke vil være overvældende, så de har intet at frygte. I små doser kan man helt undgå den paranoide følelse og få den modsatte oplevelse – en følelse af afslapning, lethed og glæde. Når det tages korrekt, ønsker man faktisk, at den spiselige oplevelse skal vare i lang tid.”
Hvad skal du gøre, hvis du føler paranoia
Selv om der er måder at undgå paranoia ved cannabisbrug på, vil du sandsynligvis opleve det i en eller anden form på et eller andet tidspunkt. Så hvad skal du gøre, hvis du finder dig selv ved at flippe ud?
“Det vigtigste er at bevare roen,” siger Strong. “Cannabis er ikke giftigt, og virkningerne vil gå over med tiden … Sørg for at holde dig hydreret og afslappet i et sikkert miljø. Hvis det er tilgængeligt, så indtag et CBD-rigt produkt. CBD har vist sig at modvirke virkningerne af THC, så det kan hjælpe med bivirkningerne ved overindtagelse.”
Drik noget vand, spis en snack, pak dig ind i et tæppe og se Seinfeld, eller hvad dit lykkelige sted end måtte være. Bottom line: Prøv bare at slappe af.
Fremtiden for hashparanoia
Cannabisindustriens bane vil være (og har altid været) centreret omkring at bryde stigmatisering.
Nøglen til at overvinde hashparanoia, hvad enten det er de videnskabelige årsager til hashinduceret paranoia eller den kulturelle stigmatisering omkring brugen af hash, findes i at uddanne offentligheden om, hvordan man bruger cannabis på en ansvarlig måde. Med fremkomsten af mikrodosering og præcision, når det gælder mærkning, er de dage, hvor man flipper ud i høje doser, ved at høre fortiden til.
“Cannabis har så mange gavnlige egenskaber”, siger Strong. “Det kan gøre så meget mere for os end blot at gøre os høje. Det kan bruges som et produktivitetsværktøj, til at øge sundhed og velvære, til at lindre smerter og til at fremkalde en afslappende søvn. Der er en række fordele i en lille dosis, som mange mennesker aldrig opdager, fordi de kun ønsker at blive høje. En subtil dosis er kraftfuld på en anden måde. Det kan integreres i vores liv med enorme fordele og meget få bivirkninger.”
Og uanset hvad propagandaen fra førhen vil have dig til at tro, er hash ikke længere kun for stenede mennesker. Og bare fordi du måske har overforbrugt det en gang, betyder det ikke, at du skal lade frygten få det bedste ud af dig.
Featured image from