Paranóia sempre foi o calcanhar de Aquiles da planta mais maravilhosa da natureza. Como em todas as coisas na vida, existe um lado negro no ying-yang do uso da cannabis. Enquanto uma cura medicinal – tudo para muitos, alguma erva existe como portal para o inferno pessoal, completa com feitiços de ansiedade, dúvidas de auto-estima e as implicações psicológicas que se seguem.
A teia tecida a partir dos muitos cruzamentos da maconha e da paranóia é construída sobre uma estranha cama de fatos científicos e relatos em primeira mão, salpicada pelas mentiras remanescentes da propaganda da era de Reefer Madness- e sua pseudociência que a acompanha.
Existem teorias científicas sobre o porquê da erva daninha causar paranóia, e depois há uma pletora de estigmas culturais em torno da própria planta. A percepção pública existe algures entre as duas.
Numa tentativa de dissipar a fumaça metafórica que envolve os muitos espelhos deste tópico, aqui está uma breve explicação da paranóia da erva daninha, abordando cada uma das facetas científicas e culturais deste estranho e nebuloso paradoxo.
A ciência por detrás da paranóia da erva daninha
Primeiro, pode ser útil distinguir a ansiedade da paranóia. Ansiedade é um sentimento de apreensão de que algo ruim vai acontecer; este estado de humor é uma resposta comum ao estresse. Paranóia, entretanto, significa um medo excessivo ou irracional de que alguém esteja tentando prejudicá-lo.
Por causa do status da cannabis como uma substância do Cronograma I (e das barreiras de pesquisa resultantes) poucos estudos científicos se concentraram em entender exatamente por que a erva daninha torna as pessoas ansiosas ou paranóicas. As principais pesquisas apontam para algumas teorias diferentes, e é evidente que o THC é o principal culpado dos sentimentos desagradáveis associados à canábis.
Os novos ou pouco frequentes utilizadores de canábis podem ficar surpreendidos quando experimentam um coração acelerado depois de consumirem um produto à base de canábis. Este efeito é causado pelo THC, que ativa o sistema nervoso autônomo (as respostas “lutar, voar ou fugir”). Também é possível que o THC cause um coração de corrida ligando-se diretamente ao tecido do coração.
Porque o cérebro interpreta um ritmo cardíaco rápido como uma resposta de “luta ou fuga”, sentimentos de ansiedade podem frequentemente acompanhar uma dose elevada de THC, embora seja comum que este efeito colateral diminua com o tempo à medida que as pessoas desenvolvem tolerância aos efeitos do THC.
esta é a paranóia da erva daninha pic.twitter.com/1Lo1UE0998
– mila (@hatingmenbot) 17 de julho de 2019
Começando com uma dose baixa, e aumentando lentamente com o tempo, os indivíduos podem superar a ansiedade e colher os outros benefícios do THC. Além disso, a CDB parece melhorar os efeitos terapêuticos e agradáveis do THC, minimizando os efeitos secundários indesejáveis, como a agitação e um coração acelerado. Assim, a cannabis com um equilíbrio de THC e CBD pode ser mais agradável que os produtos com THC elevado.
Ansiedade pouco comum, a cannabis e a paranóia são muito menos simples. Por muitos anos, tem havido uma ligação conhecida entre o uso da cannabis e a esquizofrenia (um dos principais sintomas desta doença é a paranóia). Por exemplo, as pessoas que usam cannabis são mais propensas a relatar que sentem que as pessoas à sua volta estão deliberadamente a tentar prejudicá-las. No entanto, não está claro se o uso da cannabis é a causa ou o resultado da paranóia.
Segundo o Medical News Today, um dos estudos mais abrangentes sobre erva daninha e paranóia até hoje é um artigo de 2014 publicado na revista Schizophrenia Bulletin, dirigida pelo Prof. Daniel Freeman, Ph.D., da Universidade de Oxford, financiada pelo Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido.
Para entender por que o consumo de maconha pode causar paranóia, os diretores do estudo alistaram 20 participantes de 21 a 50 anos de idade, todos eles tinham usado maconha pelo menos uma vez antes e não tinham histórico de problemas de saúde mental. Dois terços dos participantes foram injetados com delta-9-tetrahidrocanabinol (ou THC) numa dose equivalente a uma articulação forte, enquanto o terço restante foi injetado com placebo.
Resultados do estudo mostraram que entre os participantes que foram injetados com THC, cerca de 50% relataram pensamentos paranóicos, em comparação com 30% dos participantes que receberam o placebo. Observou-se que à medida que o composto deixava a corrente sanguínea, os sentimentos de paranóia começaram a dissipar-se.
THC provoca mudanças na percepção. Os participantes relataram que os ruídos eram mais altos, as nuvens mais brilhantes, assim como as percepções alteradas do tempo e o aumento da ansiedade ou pensamentos negativos sobre si mesmo. Os pesquisadores descobriram que os sentimentos negativos sobre si mesmo eram então agravados por mudanças na percepção, levando-nos a sentir algo estranho, ou mesmo assustador, que está acontecendo.
Embora a equipa tenha dito que as suas descobertas não só “muito convincentemente” mostram que a canábis pode causar paranóia a curto prazo em alguns utilizadores, também explica como as nossas mentes encorajam sentimentos paranóicos.
“Acho que o que ressalta é que se você tiver maior confiança em si mesmo, você melhora sua auto-estima, e se você tentar não se preocupar ou ruminar sobre ameaças potenciais no mundo … então os efeitos do THC devem ser esperançosamente menos capazes de induzir paranóia”, disse Freeman.
Os cientistas ainda estão tentando desembrulhar os mecanismos por trás desses efeitos. Um estudo de 2019 publicado em Relatórios Científicos usou ratos para mostrar que as forças opostas de prazer e paranóia do THC são impulsionadas por complexas interações entre o THC e os sistemas opióides naturais do corpo (as nossas endorfinas). Essas interações acontecem em uma parte do caminho de recompensa do cérebro chamado núcleo acrobático, que está fortemente envolvido em nos ajudar a classificar e responder a experiências agradáveis e desagradáveis.
No entanto, a questão permanece: por vezes, porque é que o THC activa uma parte dos acumbens para promover a euforia, enquanto que outras vezes activa uma subregião diferente, resultando em paranóia?
“Não se sabe muito sobre o porquê de haver tais diferenças em resposta ao THC”, disse Steven R. Laviolette, Ph.D., um dos pesquisadores do estudo. “Sabemos muito sobre os efeitos a longo e curto prazo … Mas há muito pouco conhecimento sobre as áreas específicas no cérebro que são responsáveis pelo controle independente desses efeitos … uma vez que descobrimos quais as vias moleculares que estão causando esses efeitos em diferentes áreas, então a longo prazo podemos trabalhar na modulação das formulações de THC para que elas não ativem essas vias específicas”.”
A propaganda da paranóia das ervas daninhas
A paranóia cultural em torno da cannabis remonta a um estigma inventado durante a mania dos anos 30 pós-depressão da América.
Enquanto a produção doméstica de cânhamo era encorajada desde o século 1600 até a virada do século, os imigrantes mexicanos inundaram os Estados Unidos após a Revolução Mexicana de 1910, introduzindo a cultura americana às aplicações recreativas do uso da canábis. A droga passou então a ser associada aos imigrantes, com medo e preconceito de que os recém-chegados de língua espanhola se tornassem sinônimo da própria planta.
Durante a Depressão, o desemprego generalizado aumentou o ressentimento público em torno dos imigrantes mexicanos, que se manifestou na demonização da maconha, então conhecida como a “Ameaça da Maconha”.
Em 1930, o comissário do recém-criado Departamento Federal de Narcóticos, Harry J. Anslinger, (conhecido como o “Pai da Loucura do Reefer”), estava a emitir declarações públicas como, “fuma-se um charro e é provável que se mate o irmão”, e a pressionar para que a cannabis fosse proibida principalmente devido ao “seu efeito sobre as raças degeneradas”.
Como estas afirmações parecem absurdas agora, a propaganda racista de Anslinger foi bem sucedida o suficiente para ofuscar os benefícios bem documentados da planta. Em 1931, 29 estados tinham banido a cannabis. Apesar da crescente aceitação pública e legal da erva daninha, os ecos desta retórica continuam a estigmatizar a indústria até aos dias de hoje.
Uma situação comestível
A paranóia da erva é um fenómeno duplo: parte ciência, parte estigma. Apanhada no meio destas facções díspares está a indústria dos comestíveis. Ocupando o canto mais divisório e opaco da nova fronteira legal do mercado da cannabis, nenhum grupo foi afetado pelo conceito de paranóia, nem pela realidade de causar paranóia em usuários novatos, mais do que as marcas comestíveis.
Da infame coluna de Maureen Dowd do New York Times, que documenta a sua experiência em matéria de comestíveis, às embalagens à prova de crianças, tampas de dosagem e outros regulamentos rigorosos impostos à indústria de comestíveis da Califórnia durante a incursão de 2016 na legalidade, os comestíveis sentem o peso da negatividade quando se trata de questões relacionadas com a paranóia induzida pela erva.
Foi quase 24 horas, já existe uma marca de potes comestíveis chamada Maureen Dowd?
– Tina Dupuy (@TinaDupuy) 4 de junho de 2014
“As pessoas têm medo do que não entendem”, disse Kristi Strong, co-fundadora da marca líder de edibles Kiva Confections. “Muito do nosso trabalho é desmistificar a cannabis em geral, e os edibles especificamente”.
Muito da paranóia que envolve as comestíveis vem do facto de que pode levar até 90 minutos para que os efeitos sejam sentidos. É comum os novos utilizadores confundirem o tempo de activação retardada com um mau funcionamento do produto, levando-os a consumir mais para sentirem os efeitos mais rapidamente. No momento em que ambas as doses entram em vigor, os consumidores já estão em alta esmagadora, o que pode ser bastante assustador. Acrescenta isto à possibilidade de os efeitos dos edibles durarem duas a quatro vezes mais do que os efeitos de fumar flor ou vaping.
Uma forma de as marcas terem trabalhado em torno de questões de paranóia induzida pelos edibles é através da criação de produtos centrados em torno do conceito de microdosagem, ou do acto de tomar doses baixas de canábis comestível semelhante à forma como tomarias suplementos ou nootropics.
“As microdosagens de comestíveis permitem aos consumidores sentir-se seguros no controlo da sua experiência comestível”, diz Strong. “Eles sabem que não vai ser esmagador, por isso não têm nada a temer”. Em pequenas doses, você pode evitar completamente a sensação de paranóia e ter a experiência oposta – uma sensação de relaxamento, facilidade e deleite. Quando tomado corretamente, você realmente quer que a experiência dos edibles dure muito tempo”.
O que fazer se você sentir paranóia
Embora existam formas de evitar a paranóia no uso da cannabis, é provável que você a sinta em alguma capacidade em algum momento. Então, o que fazer se você se assustar?
“O mais importante é ficar calmo”, diz Strong. “A cannabis não é tóxica e os efeitos vão passar com o tempo… Certifique-se de se manter hidratado e relaxado em um ambiente seguro. Se disponível, consuma um produto rico em CDB. Descobriu-se que a CBD neutraliza os efeitos do THC, pelo que pode ajudar com os efeitos secundários de uma ingestão excessiva”.
Beba um pouco de água, coma um lanche, junte num cobertor e observe Seinfeld, ou qualquer que seja o seu lugar feliz. Resumindo: tente relaxar.
O futuro da paranóia da erva daninha
A trajetória da indústria da maconha será (e sempre foi) centrada em torno da quebra do estigma.
A chave para superar a paranóia da erva daninha, sejam as causas científicas da paranóia induzida pela erva ou o estigma cultural que envolve o seu uso, existe na educação do público sobre como usar a cannabis de forma responsável. Com o aumento da microdosagem e da precisão na hora de rotular, os dias das doses elevadas estão a tornar-se uma coisa do passado.
“A canábis tem tantas propriedades benéficas”, diz Strong. “Ela pode fazer muito mais por nós do que simplesmente nos deixar pedrados”. Ela pode ser usada como uma ferramenta de produtividade, para aumentar a saúde e o bem-estar, para ajudar a aliviar a dor e induzir um sono descansado. Há uma gama de benefícios dentro de uma pequena dose que muitas pessoas nunca descobrem, porque tudo o que querem é a alta. Uma dose subtil é poderosa de uma forma diferente. Ela pode ser integrada em nossas vidas com imensos benefícios, e muito poucos efeitos colaterais”
Independentemente do que a propaganda de outrora o fará acreditar, a erva não é mais apenas para os pedrados. E só porque você pode ter exagerado uma vez, não significa que você deve deixar o medo levar o melhor de você.
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