La paranoïa a toujours été le talon d’Achille de la plante la plus merveilleuse de la nature. Comme pour toutes les choses de la vie, un côté sombre existe dans le ying-yang de la consommation de cannabis. Alors qu’il s’agit d’une panacée médicinale pour beaucoup de gens, l’herbe est pour certains un portail vers leur enfer personnel, avec des périodes d’anxiété, des doutes sur leur valeur personnelle et les implications psychologiques qui en découlent.
La toile tissée à partir des nombreuses intersections de la marijuana et de la paranoïa est construite sur un lit étrange de faits scientifiques et de récits de première main, poivrés par les mensonges persistants de la propagande de l’ère Reefer Madness et de la pseudoscience qui l’accompagne.
Il existe des théories scientifiques expliquant pourquoi l’herbe provoque la paranoïa, et puis il y a une pléthore de stigmates culturels entourant la plante elle-même. La perception du public existe quelque part entre les deux.
Dans une tentative de dissiper la fumée métaphorique entourant les nombreux miroirs de ce sujet, voici un bref explicatif de la paranoïa de la weed, abordant chacune des facettes scientifiques et culturelles de cet étrange et brumeux paradoxe.
La science derrière la paranoïa de la weed
D’abord, il peut être utile de distinguer l’anxiété de la paranoïa. L’anxiété est un sentiment d’appréhension que quelque chose de mauvais va se produire ; cet état d’esprit est une réponse commune au stress. La paranoïa, en revanche, désigne une peur excessive ou irrationnelle que quelqu’un essaie de vous faire du mal.
En raison du statut du cannabis en tant que substance de l’annexe I (et des obstacles à la recherche qui en découlent), peu d’études scientifiques se sont attachées à comprendre exactement pourquoi la weed rend les gens anxieux ou paranoïaques. Les recherches de pointe indiquent quelques théories différentes, et il va de soi que le THC est un coupable majeur dans les sentiments désagréables associés au cannabis.
Les nouveaux consommateurs de cannabis ou les consommateurs peu fréquents peuvent être surpris de voir leur cœur s’emballer après avoir consommé un produit à base de cannabis. Cet effet est causé par le THC, qui active le système nerveux autonome (les réactions de « lutte, de fuite ou d’évasion »). Il est également possible que le THC provoque un emballement du cœur en se liant directement au tissu cardiaque.
Parce que le cerveau interprète une accélération du rythme cardiaque comme une réponse de « lutte ou de fuite », des sentiments d’anxiété peuvent fréquemment accompagner une dose élevée de THC, bien qu’il soit courant que cet effet secondaire diminue avec le temps à mesure que les personnes développent une tolérance aux effets du THC.
C’est à ça que ressemble la paranoïa de la weed pic.twitter.com/1Lo1UE0998
– mila (@hatingmenbot) 17 juillet 2019
En commençant à une faible dose, et en augmentant lentement au fil du temps, les individus peuvent surmonter l’anxiété et récolter les autres avantages du THC. De plus, le CBD semble améliorer les effets thérapeutiques et agréables du THC en minimisant les effets secondaires indésirables tels que l’agitation et l’accélération du cœur. Ainsi, le cannabis avec un équilibre de THC et de CBD peut être plus agréable que les produits à forte teneur en THC.
Contrairement à l’anxiété, le cannabis et la paranoïa sont beaucoup moins simples. Depuis de nombreuses années, on sait qu’il existe un lien entre la consommation de cannabis et la schizophrénie (un symptôme majeur de ce trouble est la paranoïa). Par exemple, les personnes qui consomment du cannabis sont plus susceptibles de déclarer qu’elles ont l’impression que les gens autour d’elles essaient délibérément de leur faire du mal. Cependant, on ne sait pas si la consommation de cannabis est la cause ou le résultat de la paranoïa.
Selon Medical News Today, l’une des études les plus complètes sur l’herbe et la paranoïa à ce jour est un article de 2014 publié dans la revue Schizophrenia Bulletin, dirigé par le professeur Daniel Freeman, docteur en médecine, de l’Université d’Oxford, financé par le Medical Research Council du Royaume-Uni.
Pour comprendre pourquoi la consommation de marijuana peut provoquer la paranoïa, les directeurs de l’étude ont enrôlé 20 participants âgés de 21 à 50 ans, qui avaient tous consommé du cannabis au moins une fois auparavant et n’avaient pas d’antécédents de troubles mentaux. Deux tiers des participants ont reçu une injection de delta-9-tétrahydrocannabinol (ou THC) à une dose équivalente à un joint fort, tandis que le tiers restant a reçu une injection de placebo.
Les résultats de l’étude ont montré que parmi les participants qui ont reçu une injection de THC, environ 50% ont signalé des pensées paranoïaques, contre 30% des participants qui ont reçu le placebo. Il a été noté que lorsque le composé a quitté la circulation sanguine, les sentiments de paranoïa ont commencé à se dissiper.
Le THC provoque des changements dans la perception. Les participants ont signalé des bruits plus forts, des nuages plus lumineux, ainsi qu’une modification de la perception du temps et une augmentation de l’anxiété ou des pensées négatives sur soi-même. Les chercheurs ont constaté que les sentiments négatifs à l’égard de soi-même étaient ensuite aggravés par les changements de perception, ce qui nous amène à penser que quelque chose d’étrange, voire d’effrayant, se passe.
Selon l’équipe, leurs résultats montrent non seulement de manière « très convaincante » que le cannabis peut provoquer une paranoïa à court terme chez certains consommateurs, mais ils expliquent aussi comment notre esprit encourage les sentiments paranoïaques.
« Je pense que ce que cela met en évidence, c’est que si vous avez une plus grande confiance en vous, que vous améliorez votre estime de soi et que vous essayez de ne pas vous inquiéter ou de ne pas ruminer les menaces potentielles dans le monde … alors les effets du THC devraient, espérons-le, être moins capables d’induire la paranoïa », a déclaré Freeman.
Les scientifiques essaient encore de déballer les mécanismes derrière ces effets. Une étude de 2019 publiée dans Scientific Reports a utilisé des rats pour montrer que les forces opposées de plaisir et de paranoïa du THC sont dirigées par des interactions complexes entre le THC et les systèmes opioïdes naturels du corps (nos endorphines). Ces interactions se produisent dans une partie de la voie de la récompense du cerveau appelée le noyau accumbens, qui est fortement impliqué dans l’aide que nous apportons pour trier et répondre aux expériences agréables et désagréables.
Cependant, la question demeure : à certains moments, pourquoi le THC active-t-il une partie de l’accumbens pour favoriser l’euphorie, alors qu’à d’autres moments, il active une sous-région différente, entraînant la paranoïa ?
« On ne sait pas trop pourquoi il y a de telles différences dans la réponse au THC », a déclaré Steven R. Laviolette, docteur en médecine, l’un des chercheurs de l’étude. « Nous en savons beaucoup sur les effets à long terme et à court terme… Mais on en sait très peu sur les zones spécifiques du cerveau qui sont responsables du contrôle indépendant de ces effets… une fois que nous aurons compris quelles voies moléculaires provoquent ces effets dans différentes zones, alors à long terme nous pourrons travailler sur la modulation des formulations de THC afin qu’elles n’activent pas ces voies spécifiques. »
Propagande de la paranoïa du cannabis
La paranoïa culturelle autour du cannabis remonte à un stigmate concocté pendant la manie des années 30 américaines post-dépression.
Alors que la production domestique de chanvre était encouragée depuis les années 1600 jusqu’au début du siècle, les immigrants mexicains qui ont afflué aux États-Unis après la révolution mexicaine de 1910 ont initié la culture américaine aux applications récréatives de la consommation de cannabis. La drogue est alors devenue associée aux immigrants, la peur et les préjugés sur les nouveaux arrivants hispanophones devenant synonymes de la plante elle-même.
Pendant la Dépression, le chômage généralisé a augmenté le ressentiment du public entourant les immigrants mexicains, ce qui s’est manifesté par la diabolisation de la marijuana, alors connue sous le nom de « menace de la marijuana. »
En 1930, le commissaire du tout nouveau Bureau fédéral des stupéfiants, Harry J. Anslinger, (connu comme le « Père de Reefer Madness »), émettait des déclarations publiques comme « vous fumez un joint et vous êtes susceptible de tuer votre frère », et poussait pour que le cannabis soit interdit principalement en raison de « son effet sur les races dégénérées. »
Aussi absurdes que ces affirmations puissent paraître aujourd’hui, la propagande raciste d’Anslinger a eu suffisamment de succès pour éclipser les avantages bien documentés de la plante. En 1931, 29 États avaient rendu le cannabis illégal. Malgré l’acceptation publique et légale croissante de la weed, les échos de cette rhétorique continuent de stigmatiser l’industrie à ce jour.
Un predicament comestible
La paranoïa de la weed est un phénomène à deux volets : une partie de science, une partie de stigmatisation. L’industrie des comestibles est prise au milieu de ces factions disparates. Occupant le coin le plus divisé et le plus opaque de la nouvelle frontière légale du marché du cannabis, aucun groupe n’a été affecté par le concept de paranoïa, ni par la réalité de provoquer la paranoïa chez les utilisateurs novices, plus que les marques de comestibles.
De la colonne infâme du New York Times de Maureen Dowd documentant son expérience de flipper sur les comestibles, aux emballages à l’épreuve des enfants, aux bouchons de dosage, et à d’autres réglementations strictes imposées à l’industrie californienne des comestibles pendant l’incursion de 2016 dans la légalité, les comestibles ressentent le poids de la négativité quand il s’agit de questions entourant la paranoïa induite par la weed.
Cela fait presque 24 heures, y a-t-il déjà une marque de comestibles de pot nommée Maureen Dowd ?
– Tina Dupuy (@TinaDupuy) 4 juin 2014
« Les gens ont peur de ce qu’ils ne comprennent pas », a déclaré Kristi Strong, cofondatrice de la principale marque de comestibles Kiva Confections. « Une grande partie de notre travail consiste à démystifier le cannabis en général, et les edibles en particulier. »
Une grande partie de la paranoïa entourant les edibles vient du fait qu’il faut parfois jusqu’à 90 minutes pour que les effets se fassent sentir. Il est fréquent que les nouveaux utilisateurs confondent le temps d’activation retardé avec un dysfonctionnement du produit, ce qui les conduit à consommer davantage pour ressentir les effets plus rapidement. Au moment où les deux doses agissent, les consommateurs sont complètement défoncés, ce qui peut être assez effrayant. Ajoutez à cela la possibilité que les effets des edibles durent deux à quatre fois plus longtemps que les effets de fumer de la fleur ou de vaper.
Une façon dont les marques ont travaillé autour des questions de paranoïa induite par les edibles est de créer des produits centrés sur le concept de microdosage, ou l’acte de prendre de faibles doses de cannabis comestible similaire à la façon dont vous prendriez des suppléments ou des nootropiques.
« Les comestibles microdosés permettent aux consommateurs de se sentir en sécurité dans le contrôle de leur expérience comestible », dit Strong. « Ils savent que ça ne va pas être écrasant, donc ils n’ont rien à craindre. À petites doses, vous pouvez éviter complètement le sentiment de paranoïa et vivre l’expérience inverse – un sentiment de relaxation, de facilité et de plaisir. Lorsqu’ils sont pris correctement, vous voulez en fait que l’expérience des edibles dure longtemps. »
Que faire si vous ressentez de la paranoïa
Bien qu’il existe des moyens d’éviter la paranoïa dans la consommation de cannabis, vous en ferez probablement l’expérience à un moment donné, à un titre ou à un autre. Alors, que faire si vous vous surprenez à paniquer ?
« La chose la plus importante est de rester calme », dit Strong. « Le cannabis n’est pas toxique et les effets passeront avec le temps… Assurez-vous de rester hydraté et détendu dans un environnement sûr. Si possible, consommez un produit riche en CBD. Il a été constaté que le CBD contrecarre les effets du THC, il peut donc aider à atténuer les effets secondaires d’une ingestion excessive. »
Boyez de l’eau, mangez une collation, emmitouflez-vous dans une couverture et regardez Seinfeld, ou quel que soit votre lieu de bonheur. Bottom line : juste essayer de se détendre.
L’avenir de la paranoïa de la weed
La trajectoire de l’industrie du cannabis sera (et a toujours été) centrée sur la rupture de la stigmatisation.
La clé pour surmonter la paranoïa de la weed, qu’il s’agisse des causes scientifiques de la paranoïa induite par la weed ou de la stigmatisation culturelle entourant son utilisation, existe dans l’éducation du public sur la façon d’utiliser le cannabis de manière responsable. Avec l’essor du microdosage et de la précision en matière d’étiquetage, l’époque des crises de panique liées aux fortes doses appartient au passé.
« Le cannabis a tellement de propriétés bénéfiques », dit Strong. « Il peut faire tellement plus pour nous que simplement nous faire planer. Il peut être utilisé comme un outil de productivité, pour stimuler la santé et le bien-être, pour aider à soulager la douleur et induire un sommeil réparateur. Il existe toute une série d’avantages à partir d’une petite dose que beaucoup de gens ne découvrent jamais parce qu’ils ne veulent que l’euphorie. Une dose subtile est puissante d’une manière différente. Elle peut être intégrée dans nos vies avec d’immenses bénéfices, et très peu d’effets secondaires. »
Malgré ce que la propagande d’antan veut vous faire croire, l’herbe n’est plus seulement réservée aux stoners. Et ce n’est pas parce que vous avez peut-être fait des excès une fois que vous devez laisser la peur prendre le dessus.
Image vedette de