“Det var en blid afsked,” siger Brandi Carlile om opdelingen fra Columbia. “Jeg sætter stadig pris på at have en pladekontrakt – der er ikke et barn i verden, der ikke ville ønske en pladekontrakt med Columbia – men da det kom til en ende, måtte vi revurdere, hvem vi er, og hvordan vi ønsker at lave plader. Vi behøvede ikke at sende vores demoer til nogen hos Columbia for at få deres mening. Vi behøvede ikke at overbevise nogen om, at det var i orden at optage live.”
Hvad bandmedlemmerne fik lov til at gøre, var fuldt ud at omfavne den harmonirige lyd, som de havde lavet – og delvist skjult – siden 2005.
Populær på Rolling Stone
“Da tvillingerne og jeg fandt sammen,” forklarer Carlile, “var det et afgørende tidspunkt i Seattle, fordi det stadig var postgrunge-æraen. Det var umuligt ikke at blive påvirket af den musik i Seattle, uanset hvordan man havde det med den. Det var bare status quo, og det barn, der var blevet smidt ud med badevandet, var den tredelte harmoni. Jeg kom fra en dyb country-baggrund, hvor jeg lyttede til Little River Band og Oak Ridge Boys og Alabama og The Judds. Drengene var vokset op med en masse punkrock, men også en masse Beatles og Beach Boys. Vi elskede alle i hemmelighed den harmoniske lyd, som ingen i Seattle lavede på det tidspunkt. Vi gemte os i min stue og øvede disse harmonier sammen, og det var det, som vores bånd blev dannet på. Så gik vi ud og spillede vores koncerter uden at lave harmonier, fordi ingen ønskede at høre dem på det tidspunkt.”
“The Story”, singlen fra 2007, der stadig er Carliles signatursang, er et godt eksempel på disse harmoniløse dage. Carlile lyder fantastisk, hendes stemme bevæger sig fra en Lucinda Williams-agtig rasp til en jamren, der er Thom Yorke værdig, og Hanseroth-tvillingerne bakker hende op med masser af arena-cana-ildkraft. Med kun én bandkammerat ved mikrofonen føles “The Story” dog mindre som et demokratisk værk og mere som et showcase for gruppens mest genkendelige medlem.
Måske er det derfor, at “The Eye”, den show-stealerende, sydstats-prægede ballade fra The Firewatcher’s Daughter, har så stor en effekt. Den er inspireret af Crosby, Stills and Nashs “Helplessly Hoping” og er bygget op omkring Carlile og de to Hanseroth-brødre, der fletter deres stemmer ind i hinanden. Ingen vokalist er højere end de andre. “The Eye” ville sandsynligvis ikke være kommet med på en af bandets Columbia-udgivelser – “Hvis vi havde fortalt dem, at vi ville synge trestemmig harmoni på hver eneste tone i en sang i et band, der hedder Brandi Carlile, ville det måske ikke være gået særlig godt,” indrømmer Carlile – men det er stadig den bedste sang, de har udgivet i årevis.
“Tim begyndte at skrive den,” siger hun. “Oprindeligt var det to forskellige sange: en der hed ‘If You Learned to Stay’ og en der hed ‘The Eye’. En dag endte vi med at kombinere verset af den ene med omkvædet af den anden, og det fungerede bare. De var allerede gode hver for sig, men bedre sammen.”
Lyder det bekendt?