„A fost o despărțire blândă”, spune Carlile despre despărțirea de Columbia. „Încă apreciez faptul că am avut un contract de înregistrări – nu există niciun copil în lume care să nu-și dorească un contract de înregistrări cu Columbia – dar când a ajuns la final, am ajuns să reevaluăm cine suntem și cum vrem să facem înregistrări. Nu a trebuit să trimitem demo-urile noastre la cineva de la Columbia pentru a afla ce părere are. Nu a trebuit să convingem pe nimeni că este în regulă să înregistrăm live.”
Ceea ce au apucat să facă colegii de trupă a fost să îmbrățișeze pe deplin sunetul bogat în armonie pe care îl făcuseră – și pe care îl ascunseseră parțial – încă din 2005.
Popular în Rolling Stone
„Când eu și gemenele ne-am reunit”, explică Carlile, „a fost o perioadă crucială în Seattle, pentru că era încă epoca post-grunge. Era imposibil să nu fii afectat de acea muzică în Seattle, indiferent ce părere aveai despre ea. Acesta era doar status quo-ul, iar copilul care fusese aruncat odată cu apa din baie era armonia în trei părți. Eu proveneam dintr-un mediu country profund, ascultând Little River Band și Oak Ridge Boys și Alabama și Judds. Băieții au crescut ascultând mult punk rock, dar și Beatles și Beach Boys. Cu toții iubeam în secret acel sunet de armonie, pe care nimeni din Seattle nu îl făcea la acea vreme. Ne ascundeam în sufrageria mea, exersând acele armonii împreună, și pe asta s-a format legătura noastră. Apoi ieșeam și ne făceam concertele și nu făceam armoniile, pentru că nimeni nu voia să le audă la acea vreme.”
„The Story”, single-ul din 2007 care rămâne melodia emblematică a lui Carlile, este un prim exemplu al acelor zile fără armonii. Carlile sună fantastic, vocea ei trecând de la o răgușeală asemănătoare cu cea a Lucindei Williams la un vuiet demn de Thom Yorke, iar gemenii Hanseroth o susțin cu multă putere de foc de arena-cana. Cu toate acestea, cu un singur coleg de trupă la microfon, „The Story” pare mai puțin a fi opera unei democrații și mai mult a fi o vitrină pentru cel mai recunoscut membru al grupului.
Poate că acesta este motivul pentru care „The Eye”, balada de pe „The Firewatcher’s Daughter”, care fură spectacol, cu accente sudiste, are o asemenea forță. Inspirată de piesa „Helplessly Hoping” a lui Crosby, Stills and Nash, este construită în jurul vocilor împletite ale lui Carlile și ale celor doi frați Hanseroth. Niciun vocalist nu este mai tare decât ceilalți. „The Eye” probabil că nu ar fi ajuns pe unul dintre discurile lansate de trupă la Columbia – „Dacă le-am fi spus că vom cânta în armonie în trei părți pe fiecare notă a unui cântec într-o trupă numită Brandi Carlile, s-ar putea să nu fi fost prea bine primit”, recunoaște Carlile – dar este, totuși, cel mai bun cântec pe care l-au lansat în ultimii ani.
„Tim a început să-l scrie”, spune ea. „Inițial, erau două cântece diferite: unul numit ‘If You Learned to Stay’ și unul numit ‘The Eye’. Într-o zi, am ajuns să combinăm versurile unuia cu refrenul celuilalt și pur și simplu a funcționat. Erau deja bune pe cont propriu, dar mai bine împreună.”
Sună familiar?