Den verden, som vi lever i, er under forandring. I de sidste tre hundrede år har vi været en del af en tidsalder, der kaldes modernitet.
Den moderne tidsalder er nu ved at vige for en postmoderne tidsalder. Denne forandring vil ændre den måde, hvorpå mennesker ser verden, hvordan de forstår virkeligheden og sandheden, og hvordan de nærmer sig livets grundlæggende spørgsmål.
Dette vil få en enorm indvirkning på kristendommen. Kirken har sine rødder i et gammelt præmoderne middelhavsverdenssyn. Langsomt har den tilpasset sig til den moderne verden. Men mange kritikere spørger sig selv, om den vil være i stand til at overleve skiftet til den postmoderne tidsalder.
Det præmoderne verdensbillede
Det præmoderne verdensbillede udviklede sig i den antikke tempelstats tid, hvor en alliance af konge og præsteskab tæt sammenflettede religion og politisk magt. Religionens rolle var at legitimere kongens styre ved at tilvejebringe en moralsk og religiøs autoritet for hans dekreter. Kongen blev betragtet som Guds repræsentant på jorden. Han blev undertiden omtalt som “Guds søn” (ligesom det var tilfældet med det gamle Israels kong David) og blev undertiden selv betragtet som guddommelig. For disse gamle samfund afspejlede herskeren og den sociale orden Guds vilje på jorden.
Det førmoderne verdensbillede er således kendetegnet ved en ubetinget accept af autoritet og en tro på absolutte sandheder. Præmoderne mennesker tror på det, de får at vide af autoritetsfigurer, både religiøse og verdslige. De stoler på, at religionen giver dem svarene på livets mysterier.
Bibelen er et produkt af to førmoderne samfund. Præsterne i det gamle Israel producerede den hebraiske bibel eller Det Gamle Testamente, og evangelisterne i de tidlige kristne samfund producerede Det Nye Testamente. Det førmoderne syn på verden, som disse dokumenter repræsenterer, blev accepteret uden spørgsmål af det publikum, som de blev skrevet til.
Det moderne verdensbillede
Det moderne verdensbillede begyndte med oplysningstiden i det attende århundrede. Moderniteten blev grundlagt på stræben efter objektiv viden og den videnskabelige metode. Den er kendetegnet ved en anfægtelse af autoriteter og traditioner. Moderniteten mener, at sandheden er baseret på fakta. I det moderne verdensbillede bør folk kun tro på det, de kan observere. Moderniteten stoler på fornuftens og den kritiske tankes kraft til at løse verdens problemer. Den ser på videnskaben og ikke på religionen for at finde svarene på livets mysterier. Moderne mennesker har ofte udviklet en optimistisk tro på menneskehedens fremskridt gennem viden, videnskabelige undersøgelser, innovation, opfindelser og rationel tænkning.
sekularisme
Modernismens fremkomst førte til sekularismens fremkomst. De to går hånd i hånd. Sekularisme defineres som et system af idéer eller praksis, der forkaster religionens forrang i vores samfundsliv. I sin hårde form er sekularisme ateistisk. Den benægter, at Gud findes. Men i sin blødere og mere udbredte form accepterer den Guds virkelighed, men afviser kirken som en styrende kraft i det nationale samfunds liv. Den mener, at kirke og stat bør være adskilte enheder i det moderne liv. Det betyder ikke, at den individuelle tro ikke kan præge vores politik; det betyder blot, at staten ikke bør sponsorere en bestemt religion og give den fortrinsbehandling og magt. I denne forstand var USA’s grundlæggere sekularister.
fundamentalisme
I takt med at moderniteten udviklede og spredte sig, udviklede der sig en intens reaktion blandt religiøse traditionalister, der var fast forankret i et førmoderne verdensbillede, primært inden for religionerne kristendom, jødedom og islam.
Formed begyndelsen for næsten 300 år siden begyndte europæiske bibelforskere at sætte spørgsmålstegn ved den bogstavelige sandhed af de bibelske beretninger, både i Det Gamle og Det Nye Testamente. Intet blev betragtet som helligt. Jesu jomfrufødsel, hans mirakler og hans opstandelse blev alle udsat for en nærmere undersøgelse og sat spørgsmålstegn ved dem. Den tvivl, som moderne filosoffer, bibelforskere og teologer rejste, truede de traditionelle religiøse dogmer.
Som følge heraf forsøgte reaktionære religiøse bevægelser i slutningen af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede at styrke de traditionelle religiøse grundprincipper og genetablere troen på den bogstavelige sandhed i de bibelske fortællinger.
Hvis moderniteten ønskede at beskæftige sig med fakticitet, svarede fundamentalisterne på samme måde. De nøjedes ikke med at sige, at Bibelen udtrykte evige sandheder, eller at dens fortællinger var metaforisk sande. Nu krævede de, at kristne skulle acceptere skriften som faktuelt og bogstaveligt sandt. Selv tekster, der i århundreder var blevet betragtet som metaforiske, fik nu status som faktuelle.
I 1920’erne kom fundamentalisternes før-moderne verdensbillede i stigende grad i konflikt med moderne sekulær tænkning. Sammenstødet mellem de to sider skabte en krise i kirken, især i forbindelse med evolutionsteorien og den bogstavelige accept af skabelsesberetningen i Første Mosebog. Scopes “Monkey Trial” i 1925 var en offentlig kamp mellem disse to konkurrerende holdninger og markerede det overgangspunkt, hvor moderniteten blev det nye flertalsverdenssyn i det amerikanske samfund. Over 80 år senere kræver kristne fundamentalister fortsat, at offentlige skoledistrikter skal undervise i skabelsesberetningen som “skabelsesvidenskab” ved siden af den videnskabelige evolutionsteori.
Kirken i det globale syd
Det moderne verdenssyn er ikke i flertal overalt. På verdensplan omfavner kristendommen fortsat et førmoderne verdensbillede. I det globale syd (de områder, som vi ofte kalder den tredje verden) udgør enorme og voksende kristne befolkninger – i øjeblikket 480 millioner i Latinamerika, 360 millioner i Afrika og 313 millioner i Asien (sammenlignet med 260 millioner i Nordamerika) – nu det, som den katolske forsker Walbert Buhlmann har kaldt den tredje kirke. Det er en form for kristendom, der er lige så anderledes end protestantismen eller ortodoksien, og som sandsynligvis vil blive den dominerende kristne tro på kloden.
Der er en stigende spænding mellem det, man kunne kalde en liberal nordlig reformation, hvor mange amerikanske og europæiske kirker har taget moderniteten til sig, og en konservativ sydlig modreformation, hvor kirkerne i den tredje verden er fast besluttet på at være præ-moderne. Kirken i det globale syd er desværre domineret af den præmoderne institution patriarkatet med alle dets negative konsekvenser, herunder undertrykkelse af kvinder og afsky for homoseksuelle. En enorm splittelse synes uundgåelig, og de globale kirkesamfund bruger enorme kræfter og tid på at opfordre til enhed, mens tilsyneladende uforenelige teologiske forskelle driver de to fraktioner fra hinanden.
I det enogtyvende århundrede står de kristne over for en faldende befolkning i det “liberale Vesten” og et voksende flertal i den “konservative rest”. I løbet af det sidste halve århundrede har de kritiske centre i den kristne verden flyttet sig afgørende til Afrika, Latinamerika og Asien, og balancen vil aldrig ændre sig igen.
Væksten i Afrika har været ubarmhjertig. I 1900 havde Afrika kun 10 millioner kristne ud af en kontinental befolkning på 107 millioner – ca. ni procent. I dag er de kristne i alt 360 millioner ud af 784 millioner, eller 46 procent. Og denne procentdel vil sandsynligvis fortsætte med at stige, fordi de kristne afrikanske lande har nogle af verdens mest dramatiske befolkningsvækstrater. I mellemtiden oplever de avancerede industrilande en dramatisk fødselsmangel.
I løbet af de næste 25 år forventes verdens kristne befolkning at vokse til 2,6 milliarder (hvilket gør kristendommen til verdens absolut største trosretning). I 2025 vil 50 procent af den kristne befolkning være i Afrika og Latinamerika, og yderligere 17 procent vil være i Asien. Disse andele vil vokse støt og roligt. Omkring 2050 vil USA stadig have det største enkeltkontingent af kristne, men alle de andre førende nationer vil være Syd-Mexico, Brasilien, Nigeria, Den Demokratiske Republik Congo, Etiopien og Filippinerne. Til den tid vil andelen af hvide ikke-latinamerikanere blandt verdens kristne være faldet til måske en ud af fem.
Det store flertal af kristne er fortsat opdelt i en præmoderne og en moderne lejr. Men mens disse to verdenssyn fortsat er i strid, har en ny gruppe mennesker i det industrielle Vesten erklæret dem begge for irrelevante.
Det postmoderne verdenssyn
En ny historisk epoke er ved at udfolde sig for vore øjne. Den begyndte omkring midten af det tyvende århundrede og fortsætter med at udvikle sig i dag. I mangel af en bedre betegnelse kaldes den for postmodernisme – modernismens efterfølger. Vi er ikke sikre på, hvordan den vil udvikle sig på lang sigt, men der er gjort nogle indledende iagttagelser om dens karakter.
Postmoderniteten er en anderledes reaktion på moderniteten. Postmoderne mennesker er i bund og grund desillusionerede modernister. De er overbevist om, at den menneskelige fornuft og klogskab ikke kan opnå den lykke, vi søger. De har været vidne til den industrielle revolutions miljømæssige ødelæggelser, det tyvende århundredes blodige historie og den fortsatte elendighed, fattigdom og sult rundt om i verden. Ingen af disse problemer blev løst med videnskabelig viden. Tværtimod forværrede biprodukterne fra videnskaben og den industrielle revolution mange af vores menneskelige problemer. Videnskaben har givet helbredelse af sygdomme, men den har også skabt truslen om global opvarmning og nuklear udslettelse. Faktisk kan bombningen af Hiroshima og det deraf følgende atomvåbenkapløb have været den gnist, der markerede modernitetens undergang og antændte den hurtige fremkomst af en global postmoderne kultur.
Men i modsætning til fundamentalismen søger postmodernismen ikke at vende tilbage til en tidligere tid. Den ser heller ikke en tilbagevenden til en autoritær religion som løsningen. Postmodernismen er kendetegnet ved, at den tror, at både religion og videnskab har svigtet os. Ingen af dem kan man stole på, at de kan give svarene på livets mysterier eller løse livets forvirrende problemer.
Sandhed og erfaring
Postmoderne mennesker afviser forestillingen om absolut sandhed. De stoler ikke længere på autoriteter, og de afviser enhver institution, der hævder at have et krav på sandheden. De er blevet meget mistænksomme over for fakta. De mener, at al sandhed, selv til en vis grad videnskabelig viden, er subjektiv, forudindtaget og socialt konstrueret. Sandheden afhænger af, hvad ens kultur betragter som sandhed. Derfor er sandheden ikke rigtig sand.
I det postmoderne verdensbillede bliver folk deres egen autoritet og accepterer kun det, de personligt oplever. Der er en følelse af, at følelser er det eneste, der tæller, fordi følelser i sidste ende er alt, hvad der er. Den postmoderne holdning er: “Hvis jeg kan føle det, hvis jeg kan røre ved det, så må det være sandt.”
Men blandt postmoderne er der en gennemgående kulturpessimisme, som er kynisk over for politiske og ideologiske storladenskaber fra myndigheder og institutioner. I et århundrede med bomber, holocausts og økologiske katastrofer er mange mennesker blevet desillusionerede over deres nedarvede trosretninger, den institutionelle kirke, de politiske partier og den politiske proces. I USA skabte Watergate og Vietnamkrigen en gennemgribende anti-institutionel stemning blandt Baby Boomers, og den har spredt sig til deres børn. Som følge heraf er vælgernes apati stigende, og kirkemedlemskabet er faldende.
Generation Xers er dybt mistænksomme over for store krav. De ser livet som komplekst, og de har mistillid til enkle løsninger. Kirker, der hævder, at de har det sidste og endelige ord om alting, vil få meget svært ved at tiltrække denne generation, som ikke kan tro på, at der kun er “én vej for alle”. De vil se på kristendommen som en af de mange muligheder, der kan overvejes i en verden, hvor de mener, at hver enkelt person skal finde sin egen sandhed og mening.
X-akterne
I 1990’erne satte tv-programmet “X-akterne” det moderne og det postmoderne paradigme i kontrast til hinanden. FBI-agenten Dana Scully, spillet af Gillian Anderson, var indbegrebet af den moderne videnskabelige tilgang til livet. Agent Mulder Fox, spillet af David Duchovny, var derimod en postmoderne person, der advarede os om at “stole på ingen” autoriteter og tro på, at “sandheden er derude”, selv om vi endnu ikke helt forstår den, selv om vi ikke helt forstår den. Mens Scully stolede på sit hoved, stolede Mulder kun på sin erfaring.
Rødderne til postmodernismen
Bevægelsen fra modernitet til postmodernitet i Amerika begyndte med babyboomerne. Født mellem 1946 og 1964, var dette den første generation, der voksede op under truslen om atomvåben. Boomerne vidste i deres mave, at videnskaben havde skabt en dæmon, der kunne ødelægge verden. De så deres skole- og kirkekældre fyldt med civilforsvarets nødforsyninger, de øvede ineffektive “duck and cover”-øvelser i klasseværelserne, og de lyttede til deres forældre, der diskuterede behovet for nødværge i baghaven.
I 1960’erne så de afsløringen af den rodfæstede racisme, sexisme og militarisme, der gennemsyrede den amerikanske kultur. Og de reagerede på det med protester og sociale aktioner. De eneste autoritetsfigurer, som de havde tillid til, blev myrdet – først John Kennedy i 1963 og derefter Martin Luther King, Jr. og Bobby Kennedy i 1968.
I alle disse spørgsmål så de den traditionelle kirke som en medskyldig sammensvoren med de herskende samfundsmagter i en kultur præget af rigid moralisme, undertrykkelse og vold.
Babyboom-generationen begyndte en søgen efter en mere autentisk tro, væk fra autoritær religion og hen imod oplevelsesbaseret spiritualitet. Deres mistænksomhed over for de religiøse institutioners færdigpakkede sandheder fik dem til at søge spiritualitet i mange nye former – karismatisk kristendom, østlige religioner og New Age-spiritualitet.
Da Baby Boomerne fik børn, udviste deres sønner og døtre de samme karakteristika – men i endnu højere grad. De holdninger og træk, der tilskrives Generation X, der er født mellem 1965 og 1981, er ofte netop de holdninger og træk, som forskere har identificeret som typiske for Baby Boomer-generationen. Forskellen ligger i, at de unge mænd og kvinder i generation X har haft disse værdier fra barnsben. Generation Y, der er født efter 1982, bærer disse ideer endnu videre.
Observatører opdager, at dette skift i holdninger er tegn på en grundlæggende ændring rundt om i verden. I mange henseender er europæerne forud for amerikanerne i overgangen til postmodernitet. Opgivelsen af den traditionelle kristendom er i hvert fald meget stærkere der.
sameksistens
Historiske epoker er ikke pænt adskilt. De er ikke linet op ende til ende. Det er muligt at fortsætte med at leve i en epoke, der i det væsentlige er forbi. Mens en æra er fremherskende, er dens efterfølger allerede ved at blive dannet, og dens forgænger fortsætter med at udøve indflydelse i meget lang tid.
Disse tre verdenssyn – præmoderne, moderne og postmoderne – eksisterer side om side i dag i alle dele af den amerikanske kultur. Men det er særligt tydeligt i vores kirker. Nogle kristne accepterer, hvad de får at vide af religiøse autoriteter. Andre sætter spørgsmålstegn ved autoriteterne og bruger fornuften som en rettesnor. Andre igen afviser den institutionelle religion og stoler kun på deres egne åndelige oplevelser. Men uanset generation, kultur eller holdning bevæger vi os alle sammen mod en postmoderne verden. Og denne bevægelse tager hurtigt fart.