El mundo en el que vivimos está cambiando. Durante los últimos trescientos años hemos formado parte de una era llamada modernidad.
La era moderna está dando paso a una era postmoderna. Esta transformación cambiará la forma en que las personas ven el mundo, cómo entienden la realidad y la verdad, y cómo abordan las cuestiones fundamentales de la vida.
Esto tendrá un tremendo impacto en el cristianismo. La iglesia tiene sus raíces en una antigua cosmovisión mediterránea premoderna. Poco a poco se ha ido acomodando al mundo moderno. Pero muchos críticos se preguntan si podrá sobrevivir al cambio a la era posmoderna.
La cosmovisión premoderna
La cosmovisión premoderna se desarrolló durante la época del antiguo templo-estado, en la que una alianza de rey y sacerdocio entrelazaba estrechamente la religión y el poder político. El papel de la religión era legitimar el gobierno del rey proporcionando una autoridad moral y religiosa para sus decretos. El rey era visto como el representante de Dios en la tierra. A veces se hablaba de él como el «Hijo de Dios» (como el rey David del antiguo Israel), y a veces se le consideraba divino. Para estas sociedades antiguas, el gobernante y el orden social reflejaban la voluntad de Dios en la tierra.
La cosmovisión premoderna se caracteriza, pues, por una aceptación incuestionable de la autoridad y una creencia en verdades absolutas. Las personas premodernas creen lo que les dicen las figuras de autoridad, tanto religiosas como seculares. Confían en que la religión les proporciona las respuestas a los misterios de la vida.
La Biblia es un producto de dos sociedades premodernas. Los sacerdotes del antiguo Israel produjeron la Biblia hebrea o el Antiguo Testamento, y los evangelistas de las primeras comunidades cristianas produjeron el Nuevo Testamento. La visión premoderna del mundo representada en estos documentos fue aceptada sin cuestionamientos por las audiencias a las que fueron escritos.
La visión moderna del mundo
La visión moderna del mundo comenzó en la Ilustración del siglo XVIII. La modernidad se fundó en la búsqueda del conocimiento objetivo y el método científico. Se caracteriza por el cuestionamiento de la autoridad y la tradición. La modernidad cree que la verdad se basa en los hechos. En la visión moderna del mundo, la gente debe creer sólo lo que puede observar. La modernidad confía en el poder de la razón y el pensamiento crítico para resolver los problemas del mundo. Busca en la ciencia, y no en la religión, las respuestas a los misterios de la vida. La gente moderna ha desarrollado a menudo una fe optimista en el progreso de la humanidad a través del conocimiento, la investigación científica, la innovación, la invención y el pensamiento racional.
secularismo
El auge del modernismo condujo al auge del secularismo. Ambos van de la mano. El laicismo se define como un sistema de ideas o prácticas que rechaza la primacía de la religión en nuestra vida corporativa. En su forma más dura, el secularismo es ateo. Niega la realidad de Dios. Pero en su forma más suave y extendida, acepta la realidad de Dios pero rechaza a la iglesia como fuerza de control en la vida de la comunidad nacional. Cree que la Iglesia y el Estado deben ser entidades separadas en la vida moderna. Esto no significa que la fe individual no pueda influir en nuestra política; simplemente significa que el Estado no debe patrocinar una religión concreta y darle un trato preferente y poder. En este sentido, los padres fundadores de los Estados Unidos eran secularistas.
Fundamentalismo
A medida que se desarrollaba y extendía la modernidad, se produjo una intensa reacción entre los tradicionalistas religiosos firmemente atrincherados en una cosmovisión premoderna, principalmente dentro de las religiones del cristianismo, el judaísmo y el islam.
A partir de hace casi 300 años, los eruditos bíblicos europeos comenzaron a cuestionar la verdad literal de los relatos bíblicos, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Nada se consideraba sagrado. El nacimiento virginal de Jesús, sus milagros y su resurrección fueron sometidos al escrutinio y al cuestionamiento. Las dudas planteadas por los filósofos, biblistas y teólogos modernos amenazaban el dogma religioso tradicional.
Como resultado, a finales del siglo XIX y principios del XX, los movimientos religiosos reaccionarios intentaron reforzar los fundamentos religiosos tradicionales y restablecer la creencia en la verdad literal de los relatos bíblicos.
Si la modernidad quería abordar la facticidad, los fundamentalistas respondieron de la misma manera. No se contentaron con decir que la Biblia expresaba verdades eternas o que sus historias eran metafóricamente ciertas. Ahora exigían que los cristianos aceptaran las escrituras como verdades fácticas y literales. Incluso los textos que durante siglos se habían considerado metafóricos, ahora asumían el estatus de factualidad.
Para la década de 1920, la visión premoderna del mundo de los fundamentalistas entró en creciente conflicto con el pensamiento secular moderno. El choque entre los dos bandos creó una crisis en la iglesia, particularmente sobre la teoría de la evolución y la aceptación literal del relato de la creación en el Génesis. El «Juicio del Mono» de Scopes de 1925 fue una batalla pública entre estas dos posiciones enfrentadas y marcó el punto de transición en el que la modernidad se convirtió en la nueva visión del mundo mayoritaria en la sociedad estadounidense. Más de ochenta años después, los fundamentalistas cristianos siguen exigiendo que los distritos escolares públicos enseñen la parábola de la creación como «ciencia de la creación» junto a la teoría científica de la evolución.
la iglesia en el sur global
La cosmovisión moderna no es mayoritaria en todas partes. A nivel mundial, el cristianismo sigue abrazando una cosmovisión premoderna. En el Sur Global (las áreas que a menudo llamamos el Tercer Mundo) enormes y crecientes poblaciones cristianas -actualmente 480 millones en América Latina, 360 millones en África y 313 millones en Asia (en comparación con 260 millones en América del Norte)- forman ahora lo que el erudito católico Walbert Buhlmann ha llamado la Tercera Iglesia. Se trata de una forma de cristianismo tan distinta como el protestantismo o la ortodoxia, y que probablemente se convierta en la fe cristiana dominante en el mundo.
Hay una tensión creciente entre lo que podría llamarse una Reforma liberal del Norte, en la que muchas iglesias estadounidenses y europeas han abrazado la modernidad, y una Contrarreforma conservadora del Sur, en la que las iglesias del Tercer Mundo son firmemente premodernas. Por desgracia, la iglesia del Sur Global está dominada por la institución premoderna del patriarcado, con todas sus implicaciones negativas, incluida la subyugación de las mujeres y el aborrecimiento de los homosexuales. Una enorme grieta parece inevitable y las denominaciones mundiales dedican enormes esfuerzos y tiempo a llamar a la unidad mientras diferencias teológicas aparentemente irreconciliables separan a las dos facciones.
En el siglo XXI, los cristianos se enfrentan a una población cada vez más reducida en el «Occidente liberal» y a una mayoría creciente del «Resto conservador». Durante el último medio siglo, los centros críticos del mundo cristiano se han trasladado de forma decisiva a África, a América Latina y a Asia, y la balanza nunca volverá a inclinarse hacia atrás.
El crecimiento en África ha sido implacable. En 1900, África tenía sólo 10 millones de cristianos de una población continental de 107 millones, aproximadamente el 9%. Hoy en día, el total de cristianos asciende a 360 millones de los 784 millones, es decir, el 46%. Y es probable que ese porcentaje siga aumentando, porque los países africanos cristianos tienen uno de los índices de crecimiento demográfico más espectaculares del mundo. Mientras tanto, los países industriales avanzados están experimentando una dramática escasez de nacimientos.
Dentro de los próximos veinticinco años, se espera que la población de los cristianos del mundo crezca hasta los 2.600 millones (lo que convierte al cristianismo en la mayor fe del mundo con diferencia). En 2025, el 50% de la población cristiana estará en África y América Latina, y otro 17% en Asia. Estas proporciones crecerán constantemente. Aproximadamente en 2050, Estados Unidos seguirá teniendo el mayor contingente de cristianos, pero las demás naciones líderes serán el sur de México, Brasil, Nigeria, la República Democrática del Congo, Etiopía y Filipinas. Para entonces, la proporción de blancos no latinos entre los cristianos del mundo habrá descendido a tal vez uno de cada cinco.
La gran mayoría de los cristianos siguen divididos en campos premodernos y modernos. Sin embargo, mientras estas dos visiones del mundo siguen enfrentándose, un nuevo grupo de personas en el Occidente industrial ha declarado que ambas son irrelevantes.
La visión posmoderna del mundo
Una nueva época histórica se está desarrollando ante nuestros ojos. Comenzó a mediados del siglo XX y continúa desarrollándose en la actualidad. A falta de una denominación mejor, se le llama postmodernismo, el sucesor del modernismo. No estamos seguros de cómo se desarrollará a largo plazo, pero se están haciendo algunas observaciones iniciales sobre su naturaleza.
La posmodernidad es una reacción diferente a la modernidad. Los posmodernos son esencialmente modernistas desencantados. Están convencidos de que la razón y la inteligencia humanas no pueden alcanzar la felicidad que buscamos. Han sido testigos de los estragos medioambientales de la revolución industrial, de la sangrienta historia del siglo XX y de la continua miseria, pobreza y hambre en todo el mundo. Ninguno de estos problemas fue resuelto por el conocimiento científico. Al contrario, los subproductos de la ciencia y la revolución industrial agravaron muchos de nuestros problemas humanos. La ciencia ha proporcionado curas a las enfermedades, pero también ha creado la amenaza del calentamiento global y la aniquilación nuclear. De hecho, el bombardeo de Hiroshima y la consiguiente carrera armamentística nuclear pueden haber sido la chispa que marcó la desaparición de la modernidad y encendió el rápido ascenso de una cultura posmoderna global.
Pero, a diferencia del fundamentalismo, el posmodernismo no pretende volver a una época anterior. Tampoco considera que la respuesta sea volver a la religión autoritaria. El postmodernismo se caracteriza por la creencia de que tanto la religión como la ciencia nos han fallado. No se puede confiar en ninguna de las dos para dar respuestas a los misterios de la vida o para resolver los desconcertantes problemas de la vida.
Verdad y experiencia
Los posmodernos rechazan la noción de verdad absoluta. Ya no confían en la autoridad y rechazan cualquier institución que pretenda tener derecho a la verdad. Se han vuelto muy desconfiados de los hechos. Creen que toda la verdad, incluso hasta cierto punto el conocimiento científico, es subjetiva, sesgada y construida socialmente. La verdad depende de lo que la propia cultura considera como verdad. Por lo tanto, la verdad no es realmente cierta.
En la visión posmoderna del mundo, las personas se convierten en su propia autoridad y aceptan sólo lo que experimentan personalmente. Existe la sensación de que el sentimiento es todo lo que cuenta porque, al final, el sentimiento es todo lo que hay. La actitud posmoderna es: «Si puedo sentirlo, si puedo tocarlo, entonces debe ser verdad».
Entre los posmodernos hay un pesimismo cultural generalizado que es cínico con respecto a la grandilocuencia política e ideológica de las autoridades e instituciones. En un siglo de bombas, holocaustos y desastres ecológicos, muchas personas se han desilusionado con sus creencias heredadas, la iglesia institucional, los partidos políticos y el proceso político. En Estados Unidos, el Watergate y la guerra de Vietnam crearon un ambiente antiinstitucional generalizado entre los Baby Boomers, que se ha extendido a sus hijos. Como resultado, la apatía de los votantes va en aumento y el número de miembros de las iglesias disminuye.
Los miembros de la generación X desconfían profundamente de las grandes afirmaciones. Ven la vida como algo complejo y desconfían de las soluciones simples. Las iglesias que pretenden tener la última palabra en todo lo que se refiere a la vida tendrán dificultades para atraer a esta generación, que no puede creer que haya un solo camino para todos. Verán el cristianismo como una de las muchas opciones que se pueden considerar en un mundo en el que ven que cada persona encuentra su propia verdad y significado.
los Expedientes X
En la década de los 90, el programa de televisión «The X-Files» contrastaba los paradigmas moderno y posmoderno. La agente del FBI Dana Scully, interpretada por Gillian Anderson, era el epítome del enfoque científico moderno de la vida. El agente Mulder Fox, interpretado por David Duchovny, sin embargo, era un posmoderno que nos advertía de que «no confiáramos en nadie» con autoridad y que creyéramos que, aunque aún no la comprendiéramos del todo, «la verdad está ahí fuera». Mientras que Scully confiaba en su cabeza, Mulder sólo confiaba en su experiencia.
Las raíces del posmodernismo
El movimiento de la modernidad a la posmodernidad en Estados Unidos comenzó con los Baby Boomers. Nacidos entre 1946 y 1964, esta fue la primera generación criada bajo la amenaza de las armas nucleares. Los Boomers sabían en sus entrañas que la ciencia había creado un demonio que podía destruir el mundo. Vieron cómo los sótanos de sus escuelas e iglesias se llenaban de suministros de emergencia de defensa civil, practicaron inefectivos simulacros de «agáchate y cúbrete» en las aulas, y escucharon a sus padres hablar de la necesidad de tener refugios antinucleares en el patio trasero.
En la década de 1960, observaron el desenmascaramiento del arraigado racismo, sexismo y militarismo que impregnaba la cultura estadounidense. Y reaccionaron ante ello con protestas y acciones sociales. Las únicas figuras de autoridad en las que confiaban fueron asesinadas -primero John Kennedy en 1963, y luego Martin Luther King, Jr. y Bobby Kennedy en 1968.
En todos estos asuntos vieron a la iglesia tradicional como una conspiradora cómplice con los poderes sociales imperantes en una cultura de moralismo rígido, opresión y violencia.
La generación del Baby Boom comenzó una búsqueda de una fe más auténtica, lejos de la religión autoritaria y hacia la espiritualidad experiencial. Su desconfianza hacia las verdades preconfeccionadas de las instituciones religiosas les llevó a buscar la espiritualidad en muchas formas nuevas: el cristianismo carismático, las religiones orientales y la espiritualidad de la Nueva Era.
Cuando los Baby Boomers tuvieron hijos, sus hijos e hijas mostraron las mismas características, pero en un grado aún mayor. Las actitudes y rasgos que se atribuyen a la Generación X, nacida entre 1965 y 1981, suelen ser precisamente los que los investigadores han identificado como típicos de la generación del Baby Boomer. La diferencia radica en que los jóvenes de la Generación X han mantenido estos valores desde la infancia. La Generación Y, nacida después de 1982, lleva estas ideas aún más lejos.
Los observadores están descubriendo que este cambio de actitudes es indicativo de un cambio fundamental en todo el mundo. En muchos aspectos, los europeos van por delante de los estadounidenses en el paso a la posmodernidad. El abandono del cristianismo tradicional es ciertamente mucho más fuerte allí.
coexistencia
Las épocas históricas no están separadas limpiamente. No están alineadas de extremo a extremo. Es posible seguir viviendo en una época que esencialmente ha terminado. Mientras una era prevalece, su sucesora ya se está formando, y su predecesora sigue ejerciendo influencia durante mucho tiempo.
Estas tres visiones del mundo -la premoderna, la moderna y la posmoderna- coexisten hoy en día en todas las partes de la cultura estadounidense. Pero es particularmente evidente en nuestras iglesias. Algunos cristianos aceptan lo que les dicen las autoridades religiosas. Otros cuestionan la autoridad y utilizan la razón como guía. Otros rechazan la religión institucional y confían sólo en sus propias experiencias espirituales. Pero, independientemente de la generación, la cultura o la actitud, todos avanzamos juntos hacia un mundo posmoderno. Y el movimiento se está acelerando rápidamente.