Er verden ikke fuld af interessante væsner? Vi nyder at tilbringe tid med katte og hunde derhjemme. Når vi vover os ud i naturen, ser vi måske rådyr, ræve og kaniner. En tur i zoologisk have afslører en helt ny verden af dyr!
Men hvad nu, hvis vi tog en rejse tilbage i tiden? Hvordan ville det have været at leve sammen med dinosaurerne? Det ville være meget mere interessant at gå i skole, hvis det var muligt at se en Tyrannosaurus Rex.
En katastrofe udslettede desværre alle dinosaurerne … eller gjorde den? Kunne der være dinosaurer, der stadig lever sammen med os her på Jorden? Nogle eksperter siger, at dinosaurerne på en måde stadig er i live i dag. De lever videre i form af de dyr, der udviklede sig fra dem.
Hvilke dyr udviklede sig fra dinosaurerne? Vi ser ikke noget som en Stegosaurus gå rundt i dag. Måske retter vi dog vores øjne i den forkerte retning. For at finde dinosaurernes efterkommere ville eksperterne sige, at vi skal kigge op mod himlen.
Det er rigtigt! Eksperter mener, at fuglene har udviklet sig fra dinosaurerne. Det er ikke en helt ny idé. I det 19. århundrede fandt forskere resterne af Archaeopteryx, en fuglelignende dinosaurie. Siden da har forskere arbejdet på at slå bro over kløften mellem gamle krybdyr og moderne fugle.
Archaeopteryx er meget vigtig for det videnskabelige samfund. Den havde træk fra både dinosaurer og fugle. I modsætning til fugle havde den et komplet sæt tænder. Den havde også en lang hale og gribekløer for enden af vingerne. Men i modsætning til dinosaurer havde den vinger og reducerede fingre. Mange siger, at archaeopteryx var den første fugl på Jorden. Den levede for 150 millioner år siden.
I løbet af de sidste par årtier har forskere fundet fossiler fra andre typer af fuglelignende dinosaurer. De tror nu fuldt og fast på, at moderne fugle stammer fra dinosaurer. Nærmere bestemt udviklede fuglene sig fra en gruppe dinosaurer kaldet maniraptoriske theropoder.
Denne gruppe omfattede mange små, kødædende dinosaurer. Et eksempel er Velociraptor. Kender du det navn? Hvis ja, har du måske set “Jurassic Park” eller “Jurassic World”. I modsætning til i filmene var den rigtige Velociraptor sandsynligvis meget mindre. Den var heller ikke nær så voldsom.
Eksperter har fundet en masse beviser for, at fugle stammer fra disse dinosaurer. For eksempel lagde maniraptoriske theropoder også æg. Den måde, de gjorde det på, lignede meget den måde, som nutidens fugle gør det på. Selve æggene ligner endda fugleæg.
Nogle af de stærkeste beviser kom dog fra nylige opdagelser. Eksperter har erfaret, at mange af de maniraptoriske theropoder havde fjer. I mange år troede man, at fugle var unikke, fordi de havde fjer. Nu ved forskerne, at dinosaurer også havde fjer, og at de måske også kunne have fløjet!
Ser du andre ligheder mellem dinosaurer og fugle? De ligner måske ikke meget hinanden ved første øjekast. Men hvis du graver dybere, kan du måske finde ud af, at de har mere til fælles, end du tror. Måske lever mennesker på nogle måder alligevel blandt dinosaurer!