Definition
Beskrivelse
Demografi
Orsager og symptomer
Diagnostik
Behandling
Prognose
Forebyggelse
Den Fremtiden
For yderligere oplysninger
Definition
Genital herpes er en seksuelt overført sygdom (STD) forårsaget af en virusgruppe, der også kan forårsage forkølelsessår i munden. Den er smitsom og kan spredes af smittebærere – personer, der er smittet med viruset, men som ikke har symptomer på sygdommen. Så mange som 80-90 procent af de personer, der er smittet med herpesvirus, er asymptomatiske bærere.
Beskrivelse
Genital herpes er en seksuelt overført virusinfektion, hvis mest mærkbare symptom er blærer eller åbne sår på huden på kønsorganerne. Den er forårsaget af herpes simplex-virus (HSV), som har to former, kendt som HSV-1 og HSV-2. HSV-1 er kendt af mange mennesker som den virus, der forårsager forkølelsessår på ydersiden af munden; den er også ansvarlig for nogle tilfælde af genital herpes. HSV-2 forårsager de fleste tilfælde af genital herpes; det spredes ved kontakt fra mund til kønsorganer eller fra kønsorganer til kønsorganer. HSV udskilles fra synlige sår, blærer eller udslæt under udbrud af genital herpes, men kan også udskilles fra det berørte område mellem symptomudbrud.
HSV kan overføres, selv når den smittede person ikke har nogen symptomer; med andre ord kan en seksualpartner uden tydelige genitale sår eller blærer stadig overføre sygdommen. Personer uden mærkbare symptomer kan faktisk bidrage mere til spredningen af genital herpes end personer med aktive sår.
Mere end nogle andre seksuelt overførte sygdomme (STD’er) kan herpes være en kilde til alvorlig følelsesmæssig lidelse for personer, der er smittet med den. Disse følelser – især frygt for afvisning – er i høj grad relateret til det faktum, at genital herpes i modsætning til kønssygdomme som klamydia og gonoré i øjeblikket ikke har nogen permanent helbredelse. Dette faktum betyder, at enhver, der er i et seksuelt forhold med en smittet person, løber en vis risiko for selv at blive smittet, selv når partneren behandles for HSV-infektion. Nogle mennesker vælger at afslutte et forhold med en inficeret partner frem for at løbe denne risiko.
Demografi
Genital herpes er en yderst almindelig infektion blandt seksuelt aktive voksne i hele verden. Den har været stigende i de fleste udviklede lande i de seneste år, selv om den for nylig er faldet i USA. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er der mellem 45 og 50 millioner smittede i USA, og det anslås, at der er en million nye infektioner hvert år. Omkring en ud af fem seksuelt aktive unge og voksne er smittet med HSV. Kvinder har ca. dobbelt så stor sandsynlighed for at blive smittet med herpes ved at have sex med mænd, som mænd har for at få infektionen fra en kvinde.
Nogle grupper af mennesker er i større risiko end andre for at blive smittet med genital herpes. Højrisikogrupper i USA omfatter:
- Unge voksne af begge køn.
- Personer, der har ubeskyttet sex eller ikke bruger barrieremetoder til prævention (kondom eller pessar).
- Homoseksuelle mænd, især dem, der er HIV-positive eller misbruger stoffer eller alkohol.
- Personer, der bor i storbyer.
- Personer med lav indkomst eller lav uddannelse.
- Personer, der bruger kokain.
- Personer, der har et stort antal sexpartnere.
Orsager og symptomer
Genital herpes skyldes herpes simplex-virus (HSV). Den kan enten være forårsaget af HSV-1, som også forårsager forkølelsessår omkring munden, eller primært af HSV-2. Personer, der aldrig har haft forkølelsessår, kan have et prodrome, eller en periode, hvor de har nogle advarselssymptomer på sygdommen. Prodromet af genital herpes kan være præget af influenzalignende symptomer, herunder appetitløshed, feber og en generel utilpashed. Nogle mennesker føler smerte, kløe, svie eller en prikkende fornemmelse i de områder, hvor herpesblærerne bryder ud, flere dage senere.
Selv om genital herpes normalt overføres ved mund-til-hud kontakt eller seksuel aktivitet, kan den også overføres af en gravid kvinde til sit barn under fødslen. Hvis en kvinde har aktiv genital herpes i slutningen af sin termin, fødes barnet normalt ved kejsersnit. Heldigvis er det sjældent, at et barn bliver smittet af en kvinde med herpesinfektion. Der har også været tilfælde af HSV-smitte ved hud-til-hud-kontakt i sportsgrene som brydning eller rugby.
Efter prodromalperioden bemærker smittede personer af begge køn typisk, hvad der ofte er gentagne udbrud af små smertende blærer (mellem en kvart og en halv størrelse) fyldt med klar gullig væske på kønsorganerne, omkring endetarmen eller som dækker nærliggende hudområder. Blisterne optræder typisk i klynger eller i grupper. Blisterne går derefter i stykker og efterlader overfladiske åbne sår, som er meget smertefulde. Sårene går til sidst over og heler langsomt over en periode på to til fire uger. Patientens lymfekirtler kan også blive ømme og hævede. Både mænd og kvinder kan opleve smerter ved vandladning, og kvinder kan bemærke et vaginalt udflåd.
Selvpleje ved genital herpes
Personer, der er diagnosticeret med genital herpes, kan lindre nogle af symptomerne på et udbrud ved følgende selvplejeforanstaltninger:
- Undgå seksuel kontakt med andre, indtil sårene er helet.
- Hold sårene kølige, rene og tørre.
- Vask hænder efter enhver kontakt med sårene.
- Udøvelse af sikker sex.
- Bær løst og behageligt bomuldstøj; stramme tøjstykker og syntetiske stoffer kan irritere sårene.
- Undgå brug af stærkt parfumeret eller antibakteriel sæbe, badegele eller feminine hygiejneprodukter.
- Indtagelse af aspirin, Motrin, Advil eller Tylenol mod smerter eller feber.
Når en person er smittet med HSV, gemmer viruset sig i nervecellerne, hvilket gør det svært for immunsystemet at finde og ødelægge det. Viruset forbliver i kroppen, så symptomerne kan dukke op igen når som helst. Genopblussen af genital herpes kan udløses af en række faktorer. De mest almindelige udløsende faktorer er dog følelsesmæssig stress; menstruation (hos kvinder); utilstrækkelig søvn og træthed; en anden sygdom; et kirurgisk indgreb; og irritation af huden fra tøj eller sportsudstyr.
Diagnose
Diagnosen af genital herpes er ofte forsinket, især hvis personen kun har haft milde symptomer, der kan forveksles med dem fra en anden sygdom. Herpes kan påvises ved en blodprøve eller ved en laboratoriekultur fremstillet af væske eller en vævsafskrabning fra en blære eller et sår. En vævskultur tager generelt flere dage at give resultater.
Mange mennesker, der har symptomer på genital herpes, er også smittet med HIV, gonoré, syfilis eller andre kønssygdomme. Det er nu almindeligt, at lægerne tester patienterne for disse andre sygdomme for at sikre sig, hvilken sygdom der forårsager patientens symptomer, og at alle de tilstedeværende kønssygdomme behandles.
Behandling
Behandlingen af genital herpes består af en af flere antivirale lægemidler, der tages gennem munden for at mindske risikoen for tilbagefald, for at mindske risikoen for spredning af herpes og for at helbrede sår og blærer hurtigere. De mest almindelige lægemidler, der ordineres til herpes, er Valtrex, Famvir og Zovirax. Disse lægemidler helbreder dog ikke sygdommen. De ordineres normalt i en periode på syv til ti dage ved det første udbrud og fem dage ved tilbagefald; patienter, der har hyppige udbrud, kan dog muligvis kun kontrollere dem ved at tage et antiviralt lægemiddel hver dag.
Prognose
Der findes ingen kur mod genital herpes. Selv om størstedelen af de smittede personer måske aldrig får mærkbare symptomer, kan de, der gør, have tilbagevendende udbrud så længe som fyrre år efter den første infektion. Femogfirs procent af personer med symptomatisk genital herpes har tilbagefald – nogle gange så mange som seks til ti hvert år. Recidiverende herpesinfektioner hos mænd er generelt mildere og af kortere varighed end hos kvinder.
Forebyggelse
Genital herpes kan forebygges på flere måder:
- Afholde sig fra samleje eller begrænse samleje til én partner, som er fri for seksuelt overførte sygdomme.
- Indgå fra at have sex med partnere med høj risiko.
- Inficerede personer bør slet ikke have sex, når de har blærer eller sår et hvilket som helst sted på kroppen eller i munden. Selv brugen af kondom forhindrer ikke spredning af herpes, når en person har sår eller blærer i kønsorganerne, fordi ikke alle sår vil blive dækket af kondomet.
- Brug latexkondomer hver gang under sex, når der ikke er sår eller blærer.
- Undgå brug af stoffer (især kokain) og alkohol, som kan svække den gode dømmekraft.
- Få seksualpartnere testet eller behandlet for herpes, før man har seksuelle relationer.
Fremtiden
Tallet af nye herpesinfektioner vil sandsynligvis fortsætte med at stige på verdensplan, om ikke andet fordi størstedelen af de smittede personer er bærere snarere end at have tydelige symptomer på sygdommen. En mulig behandling, der kan reducere risikoen for symptomatisk herpes hos kvinder, er en vaccine mod HSV-2 kaldet Herpevac, som blev afprøvet af National Institutes of Health (NIH) i 2008. De hidtidige resultater tyder på, at vaccinen ikke ville hjælpe alle; den forhindrer ikke genital herpes hos mænd, og den virker kun hos kvinder, der aldrig har været udsat for HSV-1. Den delvise succes med Herpevac opmuntrer dog forskerne til at fortsætte arbejdet med vacciner mod genital herpes.
SØG OGSÅ AIDS; Klamydia; Forkølelsessår; Gonoré; Syfilis
VIDENSOMRÅDER
Bærer: En person, der er smittet med en sygdom og kan sprede den til andre, men som ikke har symptomer på sygdommen.
Prodrome: En periode før den akutte fase af en sygdom, hvor patienten har nogle karakteristiske advarselssymptomer.
For mere information
BØGER
Marr, Lisa. Seksuelt overførte sygdomme: A Physician Tells You What You Need to Know. 2nded.Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2007.
Saulmon, Greg. Genital herpes. New York: Rosen Publishing Group, 2006.
WEB SITES
American Social Health Association (ASHA). Herpes Resource Center. Tilgængelig online på http://www.ashastd.org/herpes/herpes_learn_questions.cfm (besøgt den 4. juni 2008).
Centers for Disease Control and Prevention. (CDC). Genital herpes. Tilgængelig online på http://www.cdc.gov/std/Herpes/default.htm (besøgt den 4. juni 2008).
Mayo Clinic. Herpes, Genital. Tilgængelig online på http://www.mayoclinic.com/health/genital-herpes/DS00179 (besøgt den 4. juni 2008).
National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Genital herpes. Tilgængelig online på http://www3.niaid.nih.gov/healthscience/healthtopics/genital_herpes/default.htm (besøgt den 4. juni 2008).
Nemours Foundation. Genital Herpes. Tilgængelig online på http://www.kidshealth.org/parent/infections/std/herpes.html (besøgt den 4. juni 2008).